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康普观点:网络运营商该如何为5G时代做好准备?

www.cechina.cn2019.06.06阅读 4733

  近年来,亚太地区(APAC)已是移动普及率增长最为迅速的地区之一。根据GSM协会近期的《移动经济报告》显示,亚太地区在迈向下一代无线技术——5G的进程中处于领先地位。至2025年,亚洲将成为全球最大的5G市场[1]。
  2019年,我们正在以谨慎的态度进入5G的早期采用阶段。随着一些早期试点部署的开展,少数用户将能够在特定地区率先体验5G。例如www.cechina.cn,韩国多个5G商用网络已正式启用服务,日本和中国也致力于在2020年实现5G商用,该区域市场内的移动运营商计划将于未来几年内投资近2000亿美元,用以升级4G网络并推出全新5G网络1。
  在中国的网络运营商摩拳擦掌迎接5G时代之际,以下四大关键趋势不可忽视:
  更强大的移动宽带
  移动宽带可以被视作无线行业的根基。4G和LTE为实现理想的移动数据速度奠定了基础,即便5G正在逐步走向成熟,LTE Advanced-Pro的发展仍将继续成为业界主力。在未来几年,业内对LTE的投资还将持续,4G和5G仍会共存。另外,新频谱的不断开放将帮助移动宽带实现持续性增长。
  5G将帮助服务提供商提升网络容量,进而满足用户对更多无线带宽的强烈需求。从技术角度来看,想要发挥5G的性能控制工程网版权所有,服务提供商需要在其网络中部署更多的小基站、更多的光纤连接和移动边缘计算,从而消除网络瓶颈。如今,行业正在加大光纤的部署和采用力度,并取得了前所未有的成功。全球许多运营商都致力于在未来进行大量、深入的光纤部署。数据显示,中国的光纤采用率位居世界前列,占全球FTTH增长的80%[2]。
  然而由于延迟站点建设,室外小基站的部署就更具挑战性。即便如此,城域蜂窝基站的部署仍在增加,我们预计这一进程将在城区和郊区持续加速,最终实现密集化的目标,或者使光纤跳接点尽可能靠近更多用户。而亚太地区作为5G和密集化进程最快的地区之一控制工程网版权所有,运营商在进行小基站的战略性部署时就已经考虑到了5G迁移[3]。
  至于移动边缘计算(MEC),目前其发展进程略显落后。这种模式的设想是将计算资源从中心机房移出至小基站附近或云RAN(C-RAN)中枢。若要实现这一设想,第一步需要着手构建C-RAN中枢并让一些无线功能模块集中化;接下来则是升级至MEC,将更多的无线功能虚拟化,而这将需要几年的时间。
  通过开放接口实现更多的5G创新
  开放式网络能够帮助运营商更灵活地推出个性化服务,因此近来备受青睐。然而当我们在探讨如何利用专用网络或物联网(IoT)开发新市场时,要认识到这一强大的生态系统势必需要更多创新者。行业期望看到更多中小型公司进军这些垂直市场,而非仅仅依靠无线领域的几家大型企业。
  具体来说,中小型公司可以通过构建开放式无线接入网络(O-RAN)进军这些垂直市场。O-RAN相当于移动行业中的开源,它需要采用芯片组构建大量不同的设备,这与开放RAN接口并构建模块以创建多个网络的方式是相同的。O-RAN将催生出更多创新型服务,从而实现更先进的5G用例,例如它可适用于医疗保健系统的物联网平台、制造行业的自动机器人甚至是完全实现无线互联的智慧城市。
  致力于推广O-RAN标准的O-RAN联盟在实现这一愿景的进程中取得了重大进展。其主要原则之一就是引领行业走向具有互通性的开放式接口、RAN虚拟化和支持大数据的RAN智能。如果我们能够真正实现设想中的卓越应用,5G的未来将会变得更加开放、创新。
  走向5G:中国正在制定独立组网(SA)计划
  大多数5G的部署都选择采用非独立组网(NSA)标准。从本质上讲,这意味着当前4G网络可将把具有5G功能的小基站作为补充,而非另行构建新的5G独立组网(SA)标准。从网络运营商的角度来看,自然会倾向于最大限度地利用现有基础设施,因为当前行业正致力于开发相应的解决方案,以提高现有技术的容量和性能,从而满足5G在大规模推广之时的需求。为抢占5G商用推广的最前沿,大多数网络运营商都会选择部署速度更快的NSA方案。然而,5G一旦在未来几年内全面推行,则需将NSA升级至SA,这一升级成本将会高于在构建之初便选用SA所需的高资本支出4。
  尽管在当前阶段在全球有更多的运营商选用NSA方案,但中国却决定选择SA方案以实现更先进的5G功能。其中有几项因素促使包括中国移动在内的中国运营商决定采用SA网络和设备标准[5]:中国政府正在大力提倡运用5G和物联网实现制造业转型[6],如自动驾驶或先进工业制造等应用都需要端到端5G连接,这是NSA所无法实现的。
  虽然SA需要对整个价值链进行升级,但整体来看依旧利大于弊。SA能够提升数据吞吐量性能CONTROL ENGINEERING China版权所有,这也将推动5G覆盖范围扩展至网络边缘。有预测指出SA将助力超可靠低延迟通信(URLLC)用例的开发。
  无线未来,未来无限
  5G将无线连接的发展推向了前所未有的新阶段,今年在各领域中终于能够窥见一斑。从应用于无人驾驶车辆到制造业中的新一代人工智能机器人控制工程网版权所有,5G为未来带来了无限可能。固定无线接入(FWA)现在已被国际同行视为有望实现首批部署的5G应用之一。FWA能够让无线运营商在住宅宽带市场中争夺更大份额。虽然现阶段FWA并非是中国5G的主要应用,但这并不会影响中国引领全球5G发展的决心。随着新一代网络的兴起,中国无线行业的未来也将光明无限。

[1] Source: https://www.gsma.com/newsroom/press-release/gsma-asia-set-to-become-worlds-largest-5g-region-by-2025/               
[2] http://www.circleid.com/posts/20180906_china_continues_to_be_at_the_forefront_of_fibre_adoption/
[3] https://www.smallcellforum.org/blog/5g-asia-small-cells-will-support-4g-continuity-well-5g-innovation/
[4] https://www.lightreading.com/partner-perspectives/standalone-or-non-standalone-that-is-not-the-question/a/d-id/747447
[5] https://www.lightreading.com/mobile/5g/china-mobile-confirms-aggressive-5g-standalone-plan/d/d-id/741013
[6] https://innovator.news/why-china-wants-to-lead-the-5g-charge-249151bee73b
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