1999年控制工程网版权所有，美国AutO-ID首先提出“物联网”概念，主要是建立在物品编码、RFID技术和互联网的基础上。
　　2005年，国际电信联盟（ITU）发布的《ITU互联网报告2005：物联网》中正式提出了“物联网”概念，报告指出世界上所有物体从轮胎到牙刷、从房屋到纸巾都可以通过因特网主动进行交换。在物联网时代，通过在各种各样的日常用品上嵌入一种短距离的移动收发器控制工程网版权所有，人类在信息与通信世界里将获得一个崭新的沟通维度。
　　2009年初CONTROL ENGINEERING China版权所有，奥巴马与美国工商业领袖举行的“圆桌会议”上，IBM首次提出“智慧地球”这一概念。2010年，十一届全国人大第三次会议政府工作报告中将“加快物联网的研发应用”明确列入要大力培育的战略新兴产业。业内普遍认为，物联网将会是继互联网以后的又一经济驱动器。
　　工业和信息化部发布的《“十二五”物联网发展规划》提出，到2015年，中国要在物联网核心技术研发与产业化、关键标准研究与制定、产业链条建立与完善、重大应用示范与推广等方面取得显著成效，初步形成创新驱动、应用牵引、协同发展、安全可控的物联网发展格局。规划提出，将在9个重点领域完成一批应用示范工程，力争实现规模化应用。这9个重点领域包括在经济运行中的重点行业和重点领域CONTROL ENGINEERING China版权所有，如工业、农业、物流等；面向基础设施和安全保障的重点领域，如交通、电力、环保等；面向社会管理和民生服务的领域控制工程网版权所有，如公共安全、医疗卫生、智能家居等。