我们在《智能仪表的自动化之路》（2015年4月封面故事）中曾提到过，控制系统的变化正在由最终用户发起，并交由自动化供应商最终实施的。针对这个特定情况控制工程网版权所有，埃克森美孚开发公司阐述了在实施过程中自动化系统变得更简单、更少定制以及需要更少劳动力所带来的好处。用户表达的一个关键需求是新的系统要具有可适应性，特别是在建造的后期阶段，当工艺工程师希望对自动化系统进行修改从而满足他们对工艺设备所做的改变的时候。
　　埃克森美孚已经要求控制系统具备使用称为DICED（检测、询问、配置、启动、记录）的系统来自动配置现场仪表的能力。
　　在准备这篇文章的时候，我联系过几家自动化系统和仪表供应商控制工程网版权所有，并问他们是否打算开发这个特殊的功能。有两家公司已经表示他们确实在讨论大的项目的同时在进行这方面的实施工作。霍尼韦尔过程解决方案和横河公司均报告称他们的工程师正在设计DICED功能。两家公司同样报告称这是更加全面改进的一部分CONTROL ENGINEERING China版权所有，不仅仅局限于埃克森美孚和其他公司所描述的那样。
　　霍尼韦尔有一个称为自动化项目精益实施 （LEAP）的项目，横河公司称其项目为提供灵活工程设计（Agile Engineering）。两者在概念上类似并且其目标都是帮助客户公司完成新项目并以更简单、更短的时间完成升级工作。两者都采用了可配置I/O，以及符合DICED概念的自动化设备配置。
　　Jack Gregg是霍尼韦尔过程解决方案的Experion产品市场总监及LEAP发起的团队领导，他将到目前为止的努力描述成更加深入到项目管理之中。“在过去的30到40年中，我们做项目的方式是非常按照序列进行的过程，并且重复非常多。”他解释道。“因此你会建立许多效率工具借此可以一遍又一遍的工作，然后你会查看数据、验证数据、再编辑数据。最终，你会修改了很多并带来很高的风险，致使控制系统可能处于整个项目的最危急的处境。我们要在最后处理变更。通用I/O是解决这个问题的一个因素。你不需要返回到设备的壳体改变一根接线或者购买一个新的I/O模块并在机柜内为其找到一个安装位置。”
　　Nobuaki Konishi是横河工业自动化平台业务的副总裁www.cechina.cn，他讲到这些改进正在被加入到最新版本的横河的旗舰控制系统平台Centum VP上面。“我们已经在Centum R6.01上发布了三个主要功能。”他讲到。第一个功能是网络I/O(NIO)，这个新的硬件可以支持后期的绑定和通用I/O。第二个功能是自动化设计套装（AD Suite），第三个是支持现场设备配置的FieldMate。
　　“我们已经扩展了FieldMate功能，其不仅仅包括现场设备www.cechina.cn，而且包括在FieldMate验证器中可以配置的 I/O模块。同时可以实现智能I/O设置和智能网络设置。在非常早期阶段，只要具备安装的硬件，就可以实现回路检查和验证。不需要连接到DCS。软件和硬件的工程设计可以独立进行，也使非常早地进行回路检查成为可能。” Konishi说。
　　这些都是由那些在世界各地启动越来越大的项目的用户公司所推动的。他们想要更少的定制设备，从而减少其设计、测试和文件记录的费用。
　　正如Gregg对现状的总结，“我已经在这个行业里工作了35年。我已经听过很多的人们讨论解决方案。他们称呼这个为解决方案，又称呼那个为解决方案。我们采用不同的各自可以受益的科技，再将它们以一定方式整合在一起，从而改变工作流程并真正解决困扰我们很多年的问题。现在，新的机遇使我们可以改变项目进行的方式。我们可以在解决我们今天看到的真正的大项目的同时减少风险。”（作者：Peter Welander）