地理信息系统(GeographicInformationSystem，简称GIS)是以地理空间数据库为基础，在计算硬件、软件环境支持下，对空间相关数据进行采集、管理、操作、分析模拟和显示，并采用地理模型分析方法，适时提供多种空间和动态的地理信息，为地理研究、综合评价、管理、定量分析和决策服务而建立的一类计算机应用系统。
　　GJS起源于20世纪60年代的北美(加拿大和美国)，到80年代末，特别是随着计算机技术的飞速发展，地理信息的处理、分析手段El趋先进，GIS技术也El臻成熟，目前已成功地应用于资源、环境、土地、交通、教育、军事、灾害研究、自动制图等领域．GIS在全世界范围内已发展成为一个可观的产业，并进入了大学乃至中学的课堂．因此，我们很有必要了解有关GIS的发展史及其发展前景。
　　2  GIS的发展历程
　　2.1  国际发展史
　　1950年，麻省理工学院制造了第一台图形显示器；1958年美国一家公司研制成第一架滚筒式绘图仪；1962年麻省理工学院一名博士研究生首次提出了计算机图形学，并论证了交互式计算机图形学是一个可行的、有用的研究领域，从而了这一科学分支的独立地位1．在此基础上，地理信息系统开始萌芽．因此说，GIS起源于20世纪60年代初期控制工程网版权所有，至今，GIS风风雨雨走过了40多年，纵观其发展历程，大致可归纳为以下几个阶段：
　　2.1.1  开拓阶段(20世纪60年代)
　　这一阶段主要特点是：①提出了地理信息系统(GIS)这一专业术语．1963年加拿大测量学家RogerF．Tomlinson首先提出地理信息系统这一术语，并建成世界上第一个地理信息系统(加拿大1：5000CGIS)；②与GIS相关的组织和研究机构相继成立；如1966年成立的美国城市与区域系统协会(URISA)，1968年成立的城市信息系统跨机构委员会(IAAC)和国际地理联合会(IGU)的地理数据遥感和处理小组委员会，及1969年成立的美国州信息系统全国协会(NAsIS)等等2．这些组织和机构相继都组织了一系列的GIS国际讨论会，对于传播GIS知识和发展GIS技术起到了指导作用．③GIS软件开发初见端倪；如美国哈佛大学研究开发的Symap，马里兰大学的MANS等。
　　2.1.2  巩固阶段(20世纪70年代)
　　进入20世纪70年代，可以说GIS进入了真正的发展阶段，主要表现在以下几个方面：if)一些发达国家先后建立了许多不同专题、不同规模、不同类型的各具特色的地理信息系统．如美国森林调查局开发的全国林业资源信息显示系统；日本国土地理院建立的数字国土信息系统；法国建立的GITAN系统和地球物理信息系统；等等n]．②探讨以遥感数据为基础的地理信息系统逐渐受到重视．如美国NASA的地球资源实验室1980研制的ELAS地理信息系统等L1]．③许多团体、机构和一些商业公司开展了广泛的GIS的研制工作，推动了GIS软件的发展，GIS逐渐步人商业轨道．④专业化人才不断增加，许多大学开始提供地理信息系统专业人才培训。
　　2.1.3  突破性阶段(20世纪80年代)
　　20世纪80年代是GIS普及和推广应用的阶段，是GIS发展的重要时期．①在70年代技术开发的基础上，GIS技术全面推向应用．②国际合作日益加强，开始探讨建立国际性的GIS．并与卫星遥感技术相结合，研究全球性的问题，如全球沙漠化、厄尔尼诺现象和酸雨、核扩散等等．③GIS研究开始从发达国家逐渐推向发展中国家，如中国于1985年成立了资源与环境信息系统国家重点实验室．④GIS技术开始进人多学科领域www.cechina.cn，如古人类学、景观生态规划、森林管理以及计算机科学等等．⑤随着计算机价格的大幅度下降，功能较强的微型计算机系统的普及和图形输入、输出和存储设备的快速发展CONTROL ENGINEERING China版权所有，大大推动了GIS的微机化进程，为GIS的推广和普及起到了决定性的作用．~GIS软件的研制和开发取得了巨大成绩，仅1989年市场上有报价的软件就达70多个，并出现了一些著名软件，如美国环境系统研究所(EII)公司开发的ARC／INFD。
　　2.1.4  社会化阶段(20世纪90年代)
　　进入2O世纪90年代，随着信息高速公路的开通，地理信息产业的建立，数字化信息产品在全世界迅速普及，GIS逐步深入到各行各业乃至千家万户控制工程网版权所有，成为人们生产、生活、学习和工作中不可缺少的工具和助手j．具体而言CONTROL ENGINEERING China版权所有，一方面，GIS已成为许多政府部门和机构必备的工作系统，并在一定程度上影响着他们的运行方式、设置与工作计划等；另一方面，社会对GIS的认识普遍提高，用户数量大幅度增加，从而导致GIS应用的扩大与深化．国家乃至全球性的GIS已成为公众普遍关注的问题，例如美国政府制定的“信息高速公路”计划；美国前副总统戈尔提出的“数字地球”战略；我国的“2