Automation Fair 2006于10月25~26号在美国东海岸的Baltimore举办，来自主办方的统计数据显示，今年的注册观众数量超过10000名，创历史新高。一直以来，Automation Fair是Rockwell Automation一年一度集中展示其技术、产品、解决方案、行业策略，并与其客户及分销渠道商面对面沟通的最佳场合。
　　这次Automation Fair除集成架构继续是推广的重点外，其他还有这样一些热点：
　　■  Rockwell Automation推出全新集成化生产与绩效套件FactoryTalk，包含绩效与可视化、生产管理、资产管理、质量与规范化管理、数据管理、设计与配置6个组成部分。这其中CONTROL ENGINEERING China版权所有，该公司很好将去年收购的Datasweep在生产管理软件领域的知识与经验融入FactoryTalk，同时，他们还宣布与OSIsoft达成协议，将PI系统及相关组件嵌入FactoryTalk。需要指出的是，两家公司还将合作开发一种模块，它可以插入Allen-Bradley ControlLogix 1756 I/O机架，其中嵌入了OSIsoft的PI数据库。这意味着用户不再需要采购一台PC就可以安装数据库系统。
　　■  Rockwell Automation正越来越将过程自动化领域纳入自己的应用领域，目标市场是食品与饮料、精细化工、制药等行业。他们还邀请了美国礼来公司的控制工程师来现身说法，介绍其采用PLC来取代传统DCS的应用经验。另外，在过程展区，Rockwell Automation还展出了一些品牌的现有DCS向ControlLogix迁移的技术方案。
　　展会期间www.cechina.cn，笔者有机会采访到Rockwell Automation包括CEO Keith D.Nosbusch在内的几位高级管理人员，对该公司的发展现状与策略有了较清晰的了解。

　　Keith D.Nosbusch：全球化战略对我们非常重要
　　Keith就职CEO以来，将全球化战略提升到十分重要的高度。"全球化对我们非常重要，这是我们未来持续发展的关键。北美市场以外存在着很多机会，像亚太、拉美、东欧等区域，它们制造业发展很快，并有很大的发展空间。目前，来自北美以外市场的业务量在Rockwell Automation的比重为40%不到一点，而我们的目标是到2010年这一比例达到50%，这对我们是个挑战，也是个机遇，我们需要改变自己"，他说。
　　在Keith看来，Rockwell Automation是一家高科技公司CONTROL ENGINEERING China版权所有，为保持领先地位，他们在研发领域投入很大。"我们的高科技业务部门，例如软件，8~12%的收入投入新产品、新技术、新工具与新过程的开发，"他说。
　　John P.McDermott：在全球很多区域，我们都采取有限分销模式
　　John是主管全球销售的高级副总裁。据他介绍，一般而言，供应商会采取两种分销模式，即有限分销与饱和分销。Rockwell Automation在全球不同区域，会采取不同的分销模式，但在北美、中国等许多区域，都采用的是有限分销模式。
　　"在这些区域，我们会与分销商达成协议，分销商只选择Rockwell Automation，而不会引入我们的竞争对手；作为回报，我们保证他们都有自己的一个地盘，不会引入第二家分销商进入其领域。这样，我们与分销商的关系会很密切，是一种双赢的合作关系。而同时，分销商愿意投资，雇佣更好的技术人员，这样可以更好的完成业绩。在美国，我们有大概200个技术专家，而我们的分销商有数千个技术专家，他们能雇佣这么多的专家要归功于有限分销模式"，John说。"Automation Fair为什么能成功，也与我们的有限分销模式相关。分销商们很乐意介绍他们的客户来参加，而不用担心被其他分销商抢走。而我们的对手采用的是饱和分销模式，他们就不可能举办类似活动，因为他们的分销商彼此之间是竞争的。对于合作伙伴也一样，他们在这边可以见到很多客户控制工程网版权所有，同时也不用担心自己的客户被竞争对手拿走。当然，某些合作伙伴之间是有竞争，他们来的原因还是因为这边有很多客户CONTROL ENGINEERING China版权所有，因为很多合作伙伴都认为Automation Fair的效果要好于其他很多的展览会。来这边的客户他们的确是带着问题来的，讨论的也是很实际的应用问题”，John介绍到。
　　据John介绍，目前在北美，分销渠道的业务量占公司总量的80~90%。至于为什么还会保留一部分直销的比例，他认为一些大型项目，属于方案提供，是交钥匙工程。举个例子，他们与辉瑞有个全球MES合作项目，需要为辉瑞在全球工厂实施MES，这个项目就会由他们自己来实施。因为渠道不具备这样的全球覆盖能力；同时，在某些领域，渠道的技术力量也达不到这样大客户的要求。
　　Steven A.Eisenb