5月下旬的波士顿大部分时间是阴冷的，不过，这里的一场全球性的物联网技术大会让业界人士心头不断涌现暖流，他们清晰地看到了行业的发展方向。LiveWorx大会是一年一度的全球性物联网行业盛会，主办方PTC公司是全球知名的物联网解决方案提供商。透过现场的技术展示和主题论坛，记者深刻感受到物联网技术早已不再夸夸其谈，而是迈向实干，成为连接虚拟的数字世界和真实的物理世界之间的纽带，更是推动制造业企业迈向“工业4.0”的强大技术动力。
　　物联网融合制造业“阴阳两极”
　　一场酷炫的激光秀拉开LiveWorx大幕，随即在PTC公司总裁兼首席执行官Jim Heppelmann的演讲中，记者欣然看到了中国的“太极图”。在这个太极图里，一极指的是物理世界，真实可以触碰;另一极指的是数字化世界，其并非无中生有，而是物理世界的数字化映射。在PTC看来，将物理系统与数字化系统融合是未来工业4.0的基础，而3D打印、智能制造、AR/VR等技术应用让物联网很好地扮演了“融合”这一角色，物联网成为了物理世界和数字世界的“融合剂”。

　　Jim Heppelmann演讲中展示的太极图，IoT等技术成为融合虚实世界的工具

　　埃森哲资深董事总经理Eric Schaefferza在现场论坛中也表示，工业4.0结合了AI、机器人和智能制造等新兴技术的应用。随着硬件变得越来越简单，这些代表新兴技术的软件则为硬件提供了“结缔组织”，创造了新的价值。
　　不过，融合并非易事，因此把虚拟世界和物理世界打通变得非常关键。以前所谓的信息化的体系、架构等，更多的其实是在虚拟世界，即数字化系统层面，很少有和实体世界真正互通的。例如，ERP、MES、PLM之于数字化系统，传感器、自动化技术之于物理系统。因此，制造业企业需要一个平台，作为载体，把虚和实、数字化技术和物理技术结合，从而真正实现信息化与工业化融合，消除“两张皮”的弊病。
　　本次会上，PTC发布了打通虚实世界的物联网平台最新版本——ThingWorx8。不过，更让记者感兴趣的是，PTC还推出了基于该平台上的三个制造业数字化生产环节的App，这大大简化了复杂系统的部署，让制造业企业管理者通过智能终端就能对企业运营的各个环节了如指掌，这也让记者看到了智能制造的未来。
　　第一个App涉及资产管理(ThingWorx Asset Advisor)。智能工厂里有很多机器设备需要维修控制工程网版权所有，目前的模式是后知后觉，而这个App可以通过分析设备运行数据，提醒维护/维修技术人员潜在的宕机风险。它可以远程监控和检测各种资产的异常情况，因此维修人员可以防范未然，提前去维修即将损坏的设备。
　　第二个App涉及设备控制层管理(ThingWorx Controls Advisor)。智能工厂设备控制层有很多可编程逻辑控制器(PLC)，IoT网关等连接器，通过这些连接工厂产生了大量的设备资产数据。通过这个App对数据进行分析，可以对工厂设备进行监视CONTROL ENGINEERING China版权所有，排除机器连接故障，一旦连接失败导致关键生产数据丢失，也能即时通知工厂管理者。
　　第三个App(ThingWorx Production Advisor)面向生产经理，帮助其实时了解生产线的状态和关键性KPI控制工程网版权所有，例如可用性、性能、质量和整体设备效能。
　　新一轮工业革命加速物联网应用
　　“我们正处于攀爬第四次工业革命这座大山的悬崖边上，制造业的物理世界和数字世界的融合为我们带来了重要的机会。” PTC连接运营解决方案部门总经理Howard Heppelmann表示。在PTC看来，工业4.0指的是通过物理和数字系统的融合实现制造业数字化转型，促进设计、生产、服务、维护等环节新业务模式的产生CONTROL ENGINEERING China版权所有，从而提高质量和效率控制工程网版权所有，降低成本。而工业物联网恰恰促进了物理和数字系统的融合。

　　大会展示区成为技术沟通和交易的重要平台

　　在大会现场，记者还欣喜地发现，外企对“中国制造2025”了然于心。
　　“中国物联网市场让人感到非常兴奋。”PTC首席运营官 Craig Hayman在接受《中国电子报》记者采访时表示，“德国有工业4.0，中国有《中国制造2025》，美国也有智能制造相应的政策。这些都从政府层面推动了制造业物理和数字系统的融合，从而推动了物联网技术的应用。PTC一直和工信部密切沟通，PTC的技术和产品路线图也与《中国制造2025》结合起来，帮助中国的制造业企业在新一轮工业革命中尽快实现数字化转型。”
　　PTC中国区总裁Kerry Grimes也认为，中国是全球第二大经济体，同时中国也有很多制造业企业尤其是在智能硬件领域有很多中小企业，因此中国的工业物联网市场潜力非常巨大。