互联企业可大幅增加可供分析的数据量。这为OEM 改善业务模型和提高业绩创造了许多可能控制工程网版权所有，包括缩短停机时间和优化产能，以及改善机器设计和监视功能等。
　　在加利福尼亚州阿纳海姆的自动化博览会 (Automation Fair) 即将举行之际www.cechina.cn，位于意大利菲拉拉的原始设备制造商CT Pack公司创新技术主管 Bruno Alberti 参加了今天的“自动化前景展望”（Automation Perspective）专题讨论会，他说道：“停车时间不可能减少到零，但这是我们努力的方向。为此，我们可以使用远程监视。为了让我们的机器可以向客户发送数据，我们需要搭建标准化的基础。重要的不是如何发送信息，而是将哪些信息发送给客户。起初客户想要OEE（设备综合效率）等KPI（关键绩效指标）信息，但现在他们更关注能耗这类问题。而我们能做到的远不止这些。”

First Solar 公司 MES 主管 Mike Sweet（左）和CT Pack公司创新技术主管 Bruno Alberti（右）

　　通过远程连接，CT Pack可以与其销售的每台新机器连接起来。“如果了解能耗情况，就能及时发现停车，”Alberti 介绍，“如果能了解历史数据，就清楚何时该为机器更换备件。”
　　在价值驱动因素方面，设备制造商显然对缩短上市时间更感兴趣，罗克韦尔自动化控制产品和解决方案部门高级副总裁 Blake Moret 这样认为。他解释道：“在过程应用中无论是加快生产线集成还是成套设备集成，提升速度都能创造价值。很多时候，停机时长经常会超出实际需要，这是因为专家需要花时间赶到现场。而互联企业可以远程获得专家协助，这能降低总拥有成本。每当发生停机时，过程行业的客户都要承受高达 $30,000/小时的高昂成本。停机时间经常长达五小时。如果能够远程操作和监视设备，则可以降低企业风险，同时也能够避免操作人员发生危险。”
　　First Solar 公司总部位于亚利桑那州坦佩，是一家光伏能源解决方案供应商，同时也是一家自营的EPC 公司，该公司提供“全天候”远程监视和服务支持。“我们拥有自己的运行与维护 (O&M) 业务，”First Solar 公司MES 主管 Mike Sweet 谈道，“在团队通力协作下，我们方案的可用度高达 99.9%。七年前我刚到公司时，我们还在使用Excel表格，而现在我们在使用 SAP 系统。从长期战略来讲，我们着眼于功能。不过起初，我们关注的是具体战术。在开始阶段经历的下滑难免令人沮丧www.cechina.cn，但之后的局面有所改观。除了增加O&M 和EPC 业务之外，其它原有功能都保持不变。”
　　在Sweet 任职期间，First Solar 的产能也有显著提升，从他 2007 年加入公司时的200 MW 提高到现在的 1.8 GW。“我不是只看重数据的人www.cechina.cn，但大多数人都拿数据说话，”Sweet 说，“First Solar 是一家年轻的公司。我们过去并未真正理解所做的事，我们选择打造互联企业是出于对这一理念的认同。公司良好的运营为我们带来了优异的业绩。但我们真正的成就是正在改变世界。”
　　罗克韦尔自动化提出集成架构已有一段时间，Moret 解释说：“过去安装一台设备后，满足生产需求便足矣。但如今，还必须提供相关的数据和信息，借以辅助决策的制定，改善管理。”
　　互联企业的核心是根据需要随时随地提供可指导行动的信息。无论是为生产线上的操作员提供实时信息，还是将数据发送到云端进行分析，核心在于提供数据的同时要能提供数据周围的环境信息。Sweet 谈道：“我认为在云技术和物联网方面尚有一些争议，”我们采集的数据达万亿字节，仅在去年，我们就新增了 1800 台联网设备。我们在通过50,000 多个数据屏幕采集数据。另外，我们还从电厂采集数据，所以我们收集了非常高频的数据。将这些数据与生产过程再次结合对于我们至关重要。此外，我们的产品保质期长达 25 年，因此如果我们收集信息的目标不明确，我们面对海量数据将无所适从。”
　　在物联网方面，Sweet 最担心的是安全。“信息孤岛不存在周边安全问题，”他解释说，“不过，当我们转向云技术后，周边安全问题还没有完全理顺。云网络非常适合构建QA 环境并进行测试。最初我们从 IT 架构切入，后来转向 OT 架构，现在我们已将二者完美融合。过去，MES 的数据通常来自过程、仪表和控制设备。但现在不同了，因为MES 已嵌入到 IT 中。First Solar 实施的IT 和OT 架构之间仍然存在冲突，还未融合，但情况在逐渐好转。物联网正在推动 IT 技术人员投身制造领域。”
　　如今的年轻工人了解什么是即插即用功能，Moret 补充道：“我们可以实现实时控制，也可以实现边缘分析www.cechina.cn，还可以采集大数据，用于对比抽象的数据集并发挥云端强大的分析功能。互联企业的概念打破了传统产品长期以来的惯用思维。而且，它为我们创造了全新的价值，引领企业迈向新的应用领域。在五年或十年之前，罗克韦尔自动化需要费尽心力与客户讨论液化天然气零售事宜，但现在不同了，我们已与 Shell 公司就此展开合作。这些成果依赖于我们拥有的技术专长。我们可以监视数千家工厂的机器运行情况，将电压信息和其它过程信息传回后，可实现复杂而全面的机器监视。”
　　CT Pack 看到了很多机遇，包括节约成本和保障安全性，Alberti 谈道：“不过我们的客户不想共享数据。”
　　“有时候客户会说‘那是我的数据’，”Sweet 对此表示认同。“越来越多的公司开始认识到数据的价值，他们不太愿意共享数据或授权访问数据。但考虑取消互联显然不可取。随着技术的革新，许多想法已经成为现实。我们的整个 IT 部门已实现 80% 虚拟化办公。我们为客户提供虚拟平台，这样就能更好地管理客户权限和功能。我们的控制工程师甚至也在使用虚拟笔记本进行操作。这是一个重要的里程碑。”