物联网作为一个诱人的理想概念，已经热门好几年了。但是，人们普遍关注的是这种概念和技术能够给消费者带来哪些便利，能够给B2C带来哪些新财源。实际上，物联网的商业价值，在B2B的企业中能够更快地发挥出来。其实，这个道理非常简单控制工程网版权所有，只是B2B 究竟每天都在做什么，普通人并没有那么关注，所以媒体也就没有那么关注。如果你是一位B2B企业的领导者，这里所谈论的话题一定让你受益匪浅。
        通常，火车、汽车、飞机都是有驾驶员的，这就跟物联网没有太大的关系。如果这些机器改为自动驾驶，因为不仅需要控制好他们正常行驶，例如确保不会翻车、撞车、坠毁，这类自身自动控制CONTROL ENGINEERING China版权所有，而且还必须确保按时到达目的地，例如导航与路径规划等系统自动控制，这就跟物联网技术有很大的关系了。
        进一步看，如果你要让一个运输公司的所有车队、一家航空公司的所有飞机、一家石油公司的整个炼油厂、一家电力工程的整个发电厂都能够自动运行起来，从而大幅度减少人工成本，这就是更加复杂的物联网问题了。更难解决的问题是，这些大型工业企业目前正在运营的设备和系统，其中的设备已经使用超过30年而且还将继续使用下去，他们在设计的时候并没有考虑到联网这件事。
        如果我们把物联网可以大显神威的应用领域比作充满希望的“绿地（Green Field）”，那么这些已经使用几十年并且还将继续使用的系统，我们就把它成为有待改造的“棕地（Brown Field）”好了。
        在这里，我只谈谈运用物联网技术帮助B2B企业提升利润、降低成本的最快捷方法之一——预见性维护和自适应分析。
        不论是从资本市场的角度看，还是从服务市场的角度看，预见性维护和自适应分析都应该是一个大趋势。那么，我们首先面对的问题很可能就是，如何将这些新的方法应用到能源、工业自动化以及其他基础设施已经使用超过30年的棕地？

        图1. 物联网基础设施示意图

        首先我们把几个名词的内涵搞清楚。“棕地”是指这样一种情形，即数十亿的设备和遗留软件彼此独立地执行分散的功能。这些设备和软件中有部分需要改良以便进行互联，实现物联网的能力。而“绿地”则是指设备和软件能够利用物联网的那些系统控制工程网版权所有，即能够互联、安全和远程管理。
        从棕地过渡到绿地有许多关键步骤，其中之一就是引入“网关（Gateway）”这个概念。这一概念的原理是：通过网关将数据（如位置或温度）上报给“大数据”云计算机，然后“大数据”云计算机进行智能分析。在工业领域内，在对棕地系统进行物联网改造时，我们很可能需要采用一种新的更具全局性的方法。
        首先需要建立一个平台。在该平台内，应用程序可灵活地运行在网络中的不同设备、系统或层级上。这一平台可以部署在云计算机房、网络路由器、网关或者现场设备上。这样，企业就可以向外部合作伙伴和应用开发者开放他们的平台，当然也可以像一些大公司一样，仅限内部使用。在普通平台上附加巨大价值CONTROL ENGINEERING China版权所有，在平台中能够方便地修改应用程序控制工程网版权所有，让应用程序在不同的层级间方便地移动，从而降低成本，这就是平台可以带来更大价值的体现之一。为满足上述需求，风河重构了VxWorks RTOS，并将应用开发与操作系统的核心API相分离。这就使其完全模块化了，让客户可以打包自己的应用，与其他人分享。
        第二步是虚拟化，从根本上将软件与底层平台硬件分离，就可以实现一些特殊的功能，比如让企业的原有客户操作系统（如Windows或Linux）与VxWorks同时运行。这就打破了设备在系统中的功能限制，使得原本只具备单一功能的设备能承担多种功能。风河的实时hypervisor 技术在同一个平台集成了多个应用，可以大幅度节省空间、重量和能源消耗。

        图2.  Wind River® Helix™ 产品线着眼于物联网带来的系统级挑战和机遇

        第三步是在特定的位置执行特定的功能。如同我们在网络市场中看到的，分散的设备已经集成化，位于云端的中央服务器可以负责各种功能的执行。IEEE802.1的时效性网络标准正在制定当中，该标准允许将设备功能转移到网络中，可实现运算能力的显著提升。为实现这种“服务导向架构”方法，Wind River Titanium Server被设计为一个全集成网络虚拟化（Network Functional Virtualization，NFV）平台，以开源和开放行业标准作为基础，实现NFV基础设施接近实时的性能表现和电信网络必须的99.9999%可靠性。
        最后是处理设备和应用链路的管理层。对于运行于可信系统和关键基础设施上、具有数百万个节点或终点的设备网络，需要全面智能化，以便管理周边设备。对此，Wind River Edge Management System为设备管理增加了必要的互联性，可以将应用和功能放置于网络中需要的任何地方。总之，物联网是挖掘数据隐藏价值、改善实时决策、以及增加生产力和效率的基础，棕色地带到绿色地带的转变将带来新的物联网商业模式。