如果向IT主管咨询优先级事宜，给出的清单上很可能会有使用更多的服务器虚拟化，还有安全、运行系统升级、提高协作能力、以及对移动办公的更好支持。事实上，在2013年一项由美国IT经理日报所进行的调查显示，53%的IT经理会将虚拟化列为具有最高优先级的事项之一www.cechina.cn，仅次于数据保护而名列第二。虚拟化将操作系统和运行着应用程序的物理硬件割裂开来。利用虚拟化，可以实现在同一个物理硬件上，运行多个操作系统，并在操作系统上运行独立的应用程序；可以修改硬件，但是不需要更换操作系统或引用程序。
　　考虑到费用和效率方面的收益，不难理解为什么最近几年虚拟化技术会获得迅猛的发展。根据VMWare公司的统计控制工程网版权所有，采用虚拟化技术的生产制造企业，平均下来已经虚拟化了大约34%的服务器。尽管该技术变得越来越普遍，但是研究显示，在一般人的理解与专家的理解之间还存在着巨大的差异，这预示着操作上的差异会影响虚拟化技术的利用。成功的运用虚拟化技术，需要考虑必要的、特定组织机构的要求，对生产制造企业而言更是如此。生产制造企业虚拟化需要重点考虑以下四个注意事项：

　　1. 理解升级周期
　　典型的生产制造业资产更新周期要比大多数IT资产要长的多。在生产车间IT资产的增长，使得生产制造企业很难去预计和管理升级预算。传统上，升级基于IT的工厂硬件，比如基于PC的人机界面（HMI），需要同期进行费用昂贵的软件升级。硬件具有比软件更高的更新频率；生产制造企业经常需要持续地更新软件。每个硬件的更新都需要工程师的介入，这大大增加了成本以及停机的风险。虚拟化技术有助于延长工厂车间内硬件系统的生命周期，这样生产制造企业就可以建立经计划、可预估的升级周期。在不更换软件或工程师不介入的情况下，完成服务器的升级，将生产制造软件的使用寿命从3-5年延长到10-15年，或者是更长的时间。即使在生产任务最忙的时候，也可以进行操作系统的升级。
　　2. 了解限制条件
　　安装在数据中心的物理服务器，是一个通常情况下非常稳定的、为单一功能而设计的环境，在碰到空间、电源、冷却和物理服务器的管理等问题时，生产制造企业就会遇到很多限制。虚拟化技术使组织可以将服务器联合起来CONTROL ENGINEERING China版权所有，带来空间和能源的节约。由于生产环境所带来的额外的限制条件，进一步放大了这种联合所带来的收益。为了降低多个机器之间的故障，生产制造企业一般只在一个物理服务器上运行一个应用程序。这就会使得很多服务器并没有得到充分的利用，但是这些服务器同样需要维护、产生热量以及消耗能源。大多数X86服务器仅使用了CPU 10%-15%的能力。利用虚拟化技术，生产制造企业可以安全地在一个服务器上共享应用程序CONTROL ENGINEERING China版权所有，提高利用率。联合还简化了维护，减少了热量和降低了能源消耗。

　　3. 评估管理需求
 生产制造业的硬件结构比很多其他行业的要复杂。生产场所经常是既有老式的台式机、又有加固的笔记本电脑、固态瘦客户机以及平板电脑等。使用分布式的工作站也许可为生产制造企业提供足够的计算能力、灵活的用户控制、以及良好的用户体验。管理工作站的挑战在于：较高的组态运行费用、补丁管理、应用支持、安全以及数据管理风险。虚拟化技术可以帮助实现集中控制和管理运行人员以及工程师站，这有助于降低应用和支持工作站的费用。从服务器方面讲，主服务器和虚拟机器的监视都被集中化了，可以利用模板来实现新虚拟机器的部署。集中化简化了已安装应用程序的管理，在不必到车间现场的情况下，用户就可以停止或重置虚拟机器。服务器的虚拟化所带来的收益还可扩展到客户端。软件变得独立于硬件，并提供了一种灵活性。快速、便捷的获得当前客户端的状态，改善了整个工厂车间的可视性。有问题的客户端可以重置并分配到新的系统。虚拟化技术有助于集中完成灾难性的恢复，利用集中能力来制定或取消用户的使用权限，从而提高安全性。

　　4. 使故障最小化
 停机时间是生产制造企业的敌人，虚拟化提升了可用性，进而提高了可靠性，并降低了停机时间。利用虚拟化技术，机器故障不再等同于停机时间，而这对物理服务器来讲，是太常见的情况了。主服务器之间相互监视，并监视虚拟机器的故障。在存在可用资源的地方，如果一个虚拟机器出现故障，那么它会自动重启。虚拟机器可以在两个物理服务器上同时运行，提供一种无缝的自动切换。
　　在生产制造环境下应用虚拟化，需要考虑一些情况，比如，自动化网络和安全，生产制造和IT服务。虚拟化技术专家可以为评估生产制造数据中心、设计和计划一个虚拟基础设施CONTROL ENGINEERING China版权所有，并为安装、采购和组态虚拟基础设施提供服务和支持。