发达制造国家，如美国、日本和德国，正面临着提高制造能力的巨大压力。这些国家在竞争力上已经落后于中国；预计未来五年，这一差距还将进一步扩大。与此同时，提高制造能力对发展中国家而言也愈发重要，特别是中国www.cechina.cn，因为从中长期来看，劳动力成本的不断上涨让这些国家也面临失去竞争优势的风险。
　　网络化制造利用数据流在制造过程中促进实现更好的沟通、协作与控制，无论是对发达还是发展中制造业经济体而言CONTROL ENGINEERING China版权所有，这都可让他们重拾竞争力。使用这些数据流不仅可以确保提高生产灵活性，还可带来其他诸多益处。

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　　近日www.cechina.cn，西门子和《The Economist》（经济学人杂志）联合发布调查报告：《网络化制造：数字未来》，报告的内容以案头调研和专家深度访谈为依据，包括与制造业专业人士、决策者以及学者的访谈。本文论述了网络化制造的期许、促使成功转向网络化制造的条件以及数字化生产的潜在经济影响。以下是本文主要的研究成果：
　　1. 数字化生产为制造商提供了至关重要的灵活性。
　　网络化生产系统利用数据流对生产进行控制和优化，使小批量制造和定制生产成为可能。由此，它可让制造公司更具灵活性，从而更好地对市场需求作出响应。此外，网络化生产还将带来更高的效率。
　　2. 向网络化制造转变才刚刚起步。
　　德勤中国的调查研究显示www.cechina.cn，77%的中国工业机械制造商一致认为：下一代制造能力非常重要。但对于网络化制造而言，目前仍处于初期阶段。迄今为止，制造商和决策者就如何转向数字化生产这个问题甚少达成一致，而已采取行动实施数字化生产的企业更是寥寥无几。
　　3. 转向网络化制造的先决条件中包括多项政策驱动因素。
　　促使成功转向网络化制造的条件之一就是跨境贸易自由和信息自由。其他先决条件包括强健的沟通网络、技术标准和数据安全性。劳动者技能也要一项相当重要的关键要求。通过集中关注这些先决条件，决策者可以帮助营造一个有利于数字化制造的环境。
　　4. 仅依靠政府的力量不足以推动向网络化制造的转变。
　　尽管政府可以使用众多政策杠杆，但仅靠他们自身仍无法推动向数字制造的转变。网络化制造的众多先决条件需要依靠实业、教育、研究以及其他领域的利益相关方共同努力才能实现。
　　5. 不论是发达国家，还是发展中国家，都将获得诸多机遇。
　　网络化生产为发达国家的制造业提供机会，使其更具灵活性、更加高效www.cechina.cn，从而提高竞争力。同样，数字化生产也为发展中国家提供了保持乃至提高其竞争力水平的机会，因为随着劳动力成本的不断上涨，他们的成本优势也将日渐削弱。
　　6. 网络化生产不太可能严重削减制造业的就业机会。
　　据专家预测，网络化生产将推动生产力，但向下一代网络化生产的转变不太可能导致就业机会的严重削减。专家们指出，从历史上来看，制造业生产力的提高对经济和创造就业有着积极的影响。