众所周知，小型、快速、价格便宜的PLC解决方案一般只提供很少的工程选项，而且往往不会提供非常方便的集成可视化功能。与之相反，分布式控制系统可以集成许多组件，诸如：控制、工程工具、人机界面（HMI）以及众多外围设备和工具。
        在介于PLC和过程控制系统的应用领域之间重叠的这个区域——混合自动化市场，无论是PLC还是过程控制系统生产厂商，都在努力争取更多的应用和市场份额。PLC解决方案的组件功能在不断地进行增强，它们同时也因此可以处理一些更加复杂的应用。而紧凑型的过程控制系统在被介绍到自动化市场中以后，它们也正越来越多地在一些小到中型的项目中应用，并完成那些不是非常复杂的自动化任务。
        效益递减
        对于那些只有很少信号的小型且并不复杂的自动化任务，由于成本的原因，很多用户都会考虑使用独立的PLC解决方案，因为以往的过程控制系统在应用于这些任务时成本仍然十分的昂贵。
        但是现在我们的工业领域客户又发现了一个新的问题www.cechina.cn，在过程工业中有许多控制任务，例如压缩机、离心机或蒸汽发生器，虽然它们都已经实现了各自基于PLC解决方案的自动化应用，但在整个工厂中却使用了多种不同的控制系统和各种工具。
        因为，在应用不同种类的PLC的同时也给用户带来了诸多不便：不同型号的设备使用不同的编程组态工具，增加了对工程师培训的成本，并且导致了编程过程中更加的繁琐，并没有带来更多的增值。尤其是在系统的维护过程中，一点小的改变都会导致相当可观的成本消耗，同时，来自不同系统间的交叉影响也需要手册间的调整与匹配。不同的显示和操作以及生产厂商各自的报警显示概念，在极端情况下，甚至会影响应用的正常运行和安全，或导致整个工厂的停运。另外www.cechina.cn，由于不是所有的维护人员都会熟悉使用全部的PLC编程组态工具，使得系统维护人员的灵活性也相对降低。通常情况下，只有很少数的专业人员能够维护早期版本的PLC。购置并存储不同系统和产品的备件也会造成许多额外的工作和成本费用。
        所有这些都是导致工厂服务和维护的高成本的最根本原因。

        多样化的选择
        相比较PLC解决方案，过程控制系统主要是基于对模拟量控制回路的缓慢监控和控制的应用，在快速定位或开关操作方面则略显不足。其整个控制过程在中控室中操作和监控，系统和工厂通常需要过程控制系统能够进行持续工作并对其正常工作的可靠性要求很高。因此，过程控制系统具备了很好的在线项目组态的修改及调试功能。此外，在设备维修和更换时，系统还可以保证正常的运行。应用程序会通常与一个项目或某个过程有关，因此，控制系统也具有功能强大且高效的工程工具，并具有广泛的集成性。
        随着近些年自动化技术发展的推动控制工程网版权所有，过程自动化技术的生产厂商现在也能够提供如同PLC一样的具有更高扩展性的控制系统并针对于过程导向的PLC应用www.cechina.cn，使用户有了更多的选择。其优点是显而易见的：高效的工程，简单的操作和维护，更加经济的成本，由于其具有智能诊断功能可以帮助用户更好地提高生产力。
        现在，过程控制系统同样也可以应用于那些曾经使用PLC的小型自动化解决方案的工业领域，用户除了不用再担忧以前过程控制系统的高昂贵成本CONTROL ENGINEERING China版权所有，还能更多获益来自过程控制在项目工程实施方面的优势，尤其是在加工工业。另外www.cechina.cn，在其他很多行业，包括化工、石化、石油和天然气、金属加工、水泥生产、玻璃生产等，也有着广泛的应用前景。
        AC700F紧凑型控制器
        作为ABB Freelance混合控制系统产品家族的新成员，AC700F控制器是一款功能强大的紧凑型控制器，它可以弥补PLC解决方案和大型过程自动化系统之间的市场空白。
        AC 700F提供统一的编程组态工具Control Builder F，可以完成用户在工程应用中的所有任务。如对自动化功能的编程配置、操作员界面显示和记录的组态以及对现场总线的参数设定。
        Freelance混合过程控制系统目前集成了全新的AC700F控制器，使之不但可以满足大型过程控制的应用还可扩展到PLC的应用市场，并拓展了最小16个I/O点的小型应用领域。集成了AC700F控制器将为小型自动化应用的客户提供了更加强大、可灵活扩展的混合过程控制解决方案选择。