在过去三年CONTROL ENGINEERING China版权所有，无线现场网络技术已风行于全球的过程工业，与有线技术相比，无线技术解决方案可以满足今天快捷方便的应用需求。数以百计的无线网状网络和成千上万的无线传感器正在世界各地发挥有线技术不可企及的作用，并在过程测量领域继续展示其可靠、高效和经济性的特点。
　　"我们认为，相比于其它任何方法CONTROL ENGINEERING China版权所有，无线技术可以获得和分析更多的数据"，英国BP公司在美国Cherry Point的炼油厂技术经理 Michael Ingraham指出："无线技术可以使我们更加有效和经济地获得数据，而这在以前是难以实现的。"
　　从无线现场网络上获得传感器数据这项工作还有许多有待开发的领域。无线网络在"工厂层面"的应用规模日益扩大，发展速度越来越快，并且在提高劳动效率、提高工厂人员的安全性以及易于将不同数字系统整合成一个整体等方面展示出较为突出的优点。
　　艾默生的Smart Wireless体系结构由两个层面所构成，以适应无线现场和工厂网络的不同应用需求，这两个层面无缝地将公司传统的控制和设备融为一体（见图1）。工厂层面的无线网络基于Cisco统一的无线网络体系结构，并且通过Cisco无线控制系统（WCS）平台进行管理和控制。

　　图1：艾默生的Smart Wireless解决方案

　　Smart Wireless体系结构将传统的现场级控制和工厂级应用无缝整合，融为一体。
　　尽享工厂无线网络的优点
　　数以百计的无线现场网络已成功应用于世界各地的工业过程领域，艾默生欣喜地发现，工厂无线网络的应用已经有了长足的进展。无线网络目前大多应用于：装备流动作业人员、位置跟踪、安全监视、非传统信号整合（如视频等）以及远程或隔离型控制系统的整合。
　　提高流动作业人员的工作效率 － 在无线工厂网络的应用中，绝大部分是为了提高流动作业人员的工作效率。事实上，不断提高效率正是无线工厂网络所体现出来的最大优势。艾默生过程管理公司无线服务市场经理Neil Peterson表示： "每项工作少花10分钟到1个小时的时间，不断累计，由此带来的费用节省是毋庸置疑的"。
　　现有的无线现场设备包括13英寸便携式笔记本电脑、带1/2- VGA高清分配器的掌中宝和手持式通讯器等。例如控制工程网版权所有，Panasonic U1属于便携式PC，包括内置Wi-Fi和蜂窝通讯设备，可以控制功能齐全的艾默生 DeltaV操作界面。
　　Neil Peterson又说道："操作人员再也不用守着操作台了，我们终于有了实现这一愿望的设备和网络。"用户不必专门搭建无线工厂的基础设施，只要采用商用移动数据网络就可以了，"所需的工作只是通过防火墙进行连接，编制数据计划控制工程网版权所有，仅此而已。"
　　长久以来，智能手操器为流动作业人员在巡检工作中采集数据带来极大方便，而今，无论工作人员在工厂的任何地方，无线通讯都能够提供连续实时的数据，无需工作人员到达设备，过程信息也能源源不断地传送出来，并进行时实更新。
　　位置跟踪和安全监视 － 无线工厂网络的另一个主要应用为实时定位功能，也就是说，在任意时刻都能确定工作人员和移动工厂资产的具体位置。在出现安全事故时，这项功能可以迅速了解有关人员的位置并采取更安全有效的应急措施。用无线网络的定位功能代替查找手工记录的信息，可以在紧急状况下迅速定位工作人员。
　　跟踪关键资产的位置可以有效提高维护效率。而且，随着针对流动作业人员的应用日益扩大，精确定位甚至可以对特定操作人员设定工厂区域的进入权限。

　　视频 － 由于宽带工厂无线网络基于商用IT网络技术，它可以处理一系列通用的信号，如无线视频和音频信号。视频应用包括过程监视和安全应用，例如控制工程网版权所有，视频监视火花的产生，以符合工厂安全要求。
　　连网 － 在将两个控制系统连到同一个网络中时，要求工厂无线网络有较高带宽。
　　Neil Peterson指出："无线网段是整合两个远程控制系统的有效手段。"当控制系统分布区域内存在江河湖泊，或者在现有地面上埋设电缆管线困难重重或费用昂贵时，无线网络则可以大显身手。
　　现场数据回传 － 同样，无线现场数据回传可用以将远程无线现场网络与现有工厂控制网络整合在一起：Wi-Fi用于克服硬接线工作中遇到的各种障碍，例如道路、河流、铁路或距离远等。

　　无线技术实现运行管理
　　随着实时生产管理应用软件的产生，如艾默生新开发的Syncade智能运行管理软件，流动作业人员通过无线技术将实现更高的工作效率。Syncade智能运行管理软件采用模块化设计，且规模可变，可以将实时的工厂级数据与离线的或关联的工厂程序整合在一起。无线网络具有无与伦比的机动性和灵活性，可以使用户提高工作效率，同时又避免程序上或文件资料方面的差错。
　　请设想一下：一旦过滤器的压降超出规定范围控制工程网版权所有，无线压力变送器就会向控制室内的操作人员发出报警。操作员认为可能是过滤器堵塞，于是