读者们觉得新型过程系统更加有用控制工程网版权所有，希望可以购买到更多这样的产品。专家建议：在考虑价格前，首先考虑对系统性能的要求及其拓展性。

　　过程自动化系统较传统的分布式控制系统进步，但用户还是有很多相似的考虑，如可靠性、技术支持和升级等。为了预测出这个价值数十亿市场的趋势，同为锐德商讯成员的Control Engineering和锐德研究集团一起开展了一项调查：通过e-mail调查受访者对于过程自动化系统的偏好及意见。调查显示：新型系统更加可靠，愿意在未来一年内花更多资金或维持相应资金购买过程自动化系统的受访者分别占37%和43%。

　　方法和对策
　　下面列出的调查基于2007年评价指定过、或是购买安装了过程自动化系统客户的193份完整回执。在这些受访者中93%的用户是为了在工厂环境下使用，9%用作OEM，被同时用来在工厂和OEM使用的占17%。

　　在这次调查里过程自动化系统（或分布式控制系统）被定义为集成了传感器、逻辑器和执行器的工厂中统一操作的整体。其中逻辑部分（软件与电路板）可能来自一个供应商，其它部分则可能来自于另一个供应商。
　　调查结果显示百分之五十九的工厂不但进行批

量生产也进行连续生产控制工程网版权所有，23%只进行连续生产，18%只进行批量生产。
　　大多数工厂拥有一套以上的过程自动化系统：20%的工厂拥有2~4套CONTROL ENGINEERING China版权所有，23%的工厂拥有5套，18%的工厂拥有10~19套，拥有30套以上的占31%。据调查工厂中最近一次购买新的系统也有不同：不足一年占35%，一至五年为46%，六年以上的占20%。调查显示有很小一部分（2%）用户已使用了20多年。
　　该调查还显示受访者使用时间最长的过程自动化系统中，小于六年的（包括2%使用时间少于一年）占10%，24%达到六至十二年，30%为十三至十九年，36%的受访者表示他们工厂中使用时间最长的系统已经工作了至少20年。
　　当我们问及受访者对于过程自动化系统有效性的看法时，90%表示他们最新式系统的性能很卓越（38%）或优良（51%），但认为老式系统性能很好的只有36%，50%认为一般，15%认为已经落伍。
　　当问到相关的问题——过程自动化系统的可靠性——受访者的回答通常都是肯定的，虽然新式系统比老式系统得到的待遇高很多。百分之六十六的用户认为老式系统的可靠性很好（46%）或很卓越（20%），34%觉得一般（25%）或已落伍（9%）。作为对照受访者的新式系统获得肯定的百分比为93%，其中47%认为极好、46%认为很好。

　　使用性能
　　过程自动化系统通常列出了很长一串关于功能、特点的清单，但不是每个用户都能全部用上。当问及使用了那些功能时CONTROL ENGINEERING China版权所有，96%使用了人机交互界面（HMI），其中55%频繁使用，41%偶尔使用。紧跟而来的是商业软硬件的供应，95%的使用率中经常使用占53%，偶尔使用占42%。93%的用户将其与I/O配线结合使用，经常用到占40%，偶尔用到占53%。
　　同时拥有数个供应商的现象很常见，63%的用户时常需要供应商提供技术支持，经常寻求供应商提供帮助的用户占27%。类似地虽然系统整合体系的使用率为88%，只有35%的用户经常用到它。
　　无线技术在当今突飞猛进，但还没有占据主导地位。在系统层上使用无线技术的用户占51%，但仅是偶尔使用，其与49%从未使用过。在I/O接口层使用的用户则更加少，53%的用户从未使用过。
　　在“不太受欢迎的功能”一栏，67%的用户反映语言支持（德语、法语等）毫无用处。

　　为何功能未得到全面应用
　　我们也会问到用户为何不将过程自动化系统的功能全面应用。最多的回答是无此需求：半数的受访者表示有用的功能和特点增加了他们对于这些系统的需求量，39%的受访者表示这些特点和功能与需求是不相关的；相似数量的受访者（32%）表示系统中与现场有关的功能太少或是培训不足；15%觉得这些功能难以实现，10%认为维持一种功能很难。

　　升级方案
　　89％的受访者说，他们计划要进行升级或更换他们的过程自动化系统。当问到他们计划如何去做的时候，64％的用户表示他们会在未来24个月内部分地进行，13％的用户准备以12至24个月为时限在很大程度上完成改造，8％的用户准备在不到12个月内全部完成。极少数（4％）计划在一次改造完成（在停工期内）。
　　受访者给出了选用新的过程自动化系统的种种原因。在继续选择同一制造商的用户中，许多表示他们的旧系统已“不可靠”、“零件很难找到”或“不必确定数以千计的I/O”等。很多客户要求增加系统性能，他们很赞赏供应商：“良好的客户服务”、“重大改善”和“信任”。
　　一位用户表示变化的原因是“被制造商所引发的，让我们想到可以重新进行选择”。
　　在改选了制造商的用户当中，一个典型的原因是“成本、性能、功能、可靠性及客户服务的水平。”一位用户指出CONTROL ENGINEERING China版权所有，如“帮助台”这种简