此类产品的特点是大量程，而发展趋势是“网络接口”以及与限位开关的互用性。

　　不管被称作什么——机械量传感器、位置传感器或者接近传感器，它们都是工厂自动化硬件的中流砥柱。它们应用于各种生产场合，包括连续加工、批量加工、设备、离散产品。新技术改变了机械限位开关（滚筒、按钮搭配可调整机械固体停止器），增加了智能、加固、高精度设备，可以感测更多种类的对象，在需要时甚至可以构成传感器网络。简单地说www.cechina.cn，灵活性是接近传感器能否适用于一控制系统的关键指标。
　　最近，由Control Engineering和Reed Research Group进行的一项在线调查，研究了杂志数据库中的控制类专家进行了关于为工业控制系统选择、推荐和/或购买接近传感器的情况。在所有受访者中，64%的将接近传感器用于工厂现场应用www.cechina.cn，21%用于OEM，剩下的16%则兼而有之。
　　应用随时随地
　　

　　尽管接近传感器对于过程变量并不常见，它在流程工业中的应用却在一直增长

　　由图可见，接近传感器正广泛地使用于各种类的制造领域。不像大家所预料的那样，接近传感器的使用并没有侧重于离散产品。受访者声称45%的接近传感器使用于

连续批量生产中，而离散产品的生产只占28%。连续生产占10%，设备占5%，批量生产只占3%。其他类别，例如科学研究、运输服务、政府和军用等，占9%。
　　图片“接近传感器的特殊工业应用”显示了过去5年内应用上的变化。虽然机械应用仍旧高居榜首，但是第二、第三和第五位发生了很大变化。包装和码货应用越来越多（自从2002年从第5位上升到第2位），原材料处理上的应用下跌了2位，被包装和码货挤至第5。液体充灌应用下降到了第3位。这些变化可以反映出技术上的发展，例如，由于所有类型接近传感器都变得更智能化了，并且可以联网，在一些场合下的应用，例如大件包装，变得更可行而且更简便了。
　　技术日新月异
　　对比5年前对此做的调查，使用上也发生了巨大的变化。据受访者称，当前数据表明，在他们工厂所使用的接近传感器中，感应式接近传感器是最多的。照比5年前最大的变化就是对限位开关的依赖越来越少，而限位开关曾经是位置传感技术的重要部件。最近的调查显示，带有限位开关和安全开关的类别只占7%。而在2002年，这些种类的应用是排在前两位的。技术又一次推动了变化，工业不再依赖这些器件了。受访者列举了如下特性控制工程网版权所有，是其在选型、推荐或者购买接近传感器时主要考虑的方面。其重要程度由高到低罗列如下：
　　■  短路保护
　　■  是否提供安装帮助
　　■  极性反接保护
　　■  灵敏度自动校正
　　■  抗腐蚀性
　　■  防冲水
　　■  自学习能力
　　■  本质安全
　　■  模拟输出
　　■  无需焊接
　　此列表清晰地说明了，功能可用性的地位越来越高，将老技术落在了后面。对此，调查给以如下警告，在选择新技术之前，最好先做调查。“从供应商处获得支持”，“对细节要注意”，“如果可能的话，实地试用一下传感器”，这些都是给您的最基本的建议。General Atomics公司HV系统的总经理Carl J. Pawley特别补充道：“为了发现缺点，要在实际应用场合里测试一下传感器。”
　　Baxter Healthcare的质量总工程师Chad Vincent对之后的事情也保持关注CONTROL ENGINEERING China版权所有，他写道：“在购买接近传感器之前，最好全面理解你的应用甚至是将来的应用。”
　　传感器型号的标准化和后续产品清单也同样在受访者的考虑范围之内。Sanford Manufacturing 公司的高级控制工程师Harold Goins感觉，标准化是很重要的CONTROL ENGINEERING China版权所有，特别对于直流与交流，pnp（高电平有效）与npn （低电平有效）还有品牌。又如Cummins Filtration公司的生产工程师Robert Horon所说：“选择一个优秀的大众的品牌，然后尽可能地在所有场合使用它。”
　　接近传感器供应商及其相关产品
　　受访者罗列了在过去12月他们最常采购的几个厂家的接近传感器：Rockwell Automation (Allen-Bradley), Banner Engineering, Turck, Omron Electronics, Honeywell (Microswitch), ifm efector, Pepperl+Fuchs, Eaton Electrical (Cutler-Hammer), Keyence, Sick, Siemens, AutomationDirect, Balluff, Schneider Electric (Square D/Telemecanique) 和Baumer Electric。之外还有其他厂家占了7%，详见ww