CMOS图像传感器(CIS)市场正在出现一些微妙的变化:归功于全球图像传感器市场的节节攀升以及不断侵蚀CCD的传统市场份额,该类产品的出货量在过去的几年中不断创出新高。然而,新资本的进入使得竞争不断加剧CONTROL ENGINEERING China版权所有,这导致一些公司不得不重新考虑自己的市场策略。Cypress公司就在不久前宣布,将其于2005年2月收购的图像传感器子公司SMaL Camera出售给由原TI传感控制部门独立而来的Sensata Technologies。这样,该公司的图像传感器业务仅剩下面向工业应用的标准CIS和定制CIS产品。据悉,目前在全球市场上专注于工业成像的CIS厂家仅有两家,而专业的客户定制CIS产品供应商则只有Cypress一家。
“目前大部分的CIS厂商都还关注在消费类电子应用。对于他们来说,出货量的多寡非常重要。Cypress的策略不同,我们更在乎是否有一定合理空间的产品利润。”在不久前上海举行的2007中国国际机械视觉展上谈到这次出售时,
工业成像市场的新明星
CCD技术所面临的颓势似乎已经在各个应用全面展开。四年前www.cechina.cn,它还是消费类电子应用中的超级明星,但CIS技术本身的快速发展以及对于更高性价比的追求令它迅速取代了CCD的主导地位。这种趋势在工业领域同样存在。唯一不同的是,工业市场的转身速度还没有消费电子那么快。“CIS在工业领域的份额还未超过50%。”指出,“但是,这种差异正在明显缩小。过去几年来它的份额一直都在稳步提高。”
“目前工业领域中仍然在使用CCD图像传感器的用户大都是那些对价格承受能力高,速度要求并不高的设备制造商。”表示,“相比之下,CIS则拥有更大的客户群基础。”他指出,工业应用对图像传感器的要求特别在,它对辐射、温度、湿度等方面的防护要求较高。此外控制工程网版权所有,该类应用往往还需要高速的大面积的图像传感器。
CIS已经能够满足上述需求。以抗辐射为例,由于长期高辐射环境会导致CIS寿命的缩短,为了应对人类太空探索活动中对图像传感器耐辐射性所提出的要求,Cypress同ESA(欧洲太空总署)合作开发了STAR系列CIS,目前已通过相关认证。当然不仅限于此,除了能够用于宇航行星跟踪器和太阳传感器等航空领域外,STAR系列还可以在核电厂等其他辐射强度较高的场合中一展身手。而也称,Cypress是当今唯一的适用于太空领域的图像传感器供应商。“也许目前在轨运行的所有CIS都是我们提供的产品。”
图1:利用高速CIS来读取全息数据存储光盘中的数据
表示,在大面积图像传感器技术上,CCD同样输给了CIS。“尽管CCD图像传感器的晶体结构也能够进行拼接,但是相对CIS来说效率太低。”
高速机器视觉方面,Cypress最新的CIS已经能够实现1000帧/秒图像抓取能力。显然这不是CCD所能望其项背的。这为CIS在报纸、验钞以及交通监控和安防领域的普及化打开了大门。以交通监控为例,在抓取高速行驶汽车影像方面,普通CIS还不能完全满足交通部门的特定要求。但是安装在龙门架上的LUPA-300(VGA)在执行这份任务时却游刃有余。“频帧为 247fps 的LUPA-300每秒钟能够拍摄10张时速高达200公里的汽车图像。”
Cypress仍在高速CIS上不断前进:130万像素的LUPA-1300帧频已经达到442fps。透露,该产品目前具有16个并行模拟输出管脚,但它还没有片上模数转换器控制工程网版权所有,这为系统设计带来难度并导致系统成本的上升。有鉴于此控制工程网版权所有,利用其从客户定制产品研发中获得的最新技术(目前最大的像素数据读出率13.2GPixel/s),新的LUPA-1300-2标准产品将会把模数转换器和高速LVDS接口集成到传感器芯片上来。
客户定制驱动技术进步
标准C