ARC咨询公司的一份报告中提到，自动化技术领域出现了一种新的发展趋势，即高端PLC的功能正在接近小型DCS和SCADA系统的功能，而可编程自动化控制器（PAC）这一新兴的技术的出现，改变了PLC市场格局。与PLC相比，PAC产品具有更强的通信能力、更大的存储容量和更快的CPU速度，从而使PLC成为一种通用的自动化平台组件。 
 
       三菱认为其Q系列PLC产品已经站在了PLC技术演进的最前沿
       罗克韦尔自动化英国公司的控制与信息市场部经理Glenn Bates先生非常认同ARC的这一报告，同样认为PAC这样的多功能控制器平台是未来的发展趋势。“大约3年前，要同时实现逻辑控制、运动控制和过程控制任务还必须配置三类独立的控制器，即PLC、运动控制器和DCS。而今天，用户可以在一个统一的控制平台上实现顺序逻辑控制、传动控制、运动控制和过程控制，罗克韦尔

       ARC的报告还对PAC的定义还进行了如下的细分阐述：

       ●在一种平台上实现逻辑控制、传动控制、运动控制和过程控制等多种功能。 
       ●具有公用对象标记和统一数据库的多学科开发平台。 
       ●控制软件允许用户根据多个设备或多个过程单元之间的过程流进行控制设计。 
       ●具有开放和模块化的结构，无论是工厂的机械设计还是过程行业的单元运行，都能满足其生产过程特点。 
       ●网络接口和编程语言等都采用事实上的工业标准，能够实现不同供应商的自动化系统之间的数据交换，有利于实现多种产品的网络化集成。

       “所有这些分类定义都可以用来描述ControlLogix平台”，Bates先生说道。

       技术的演进

       那么，PAC是如何从PLC演进而来的呢？三菱电机的控制系统专家Jeremy Shinton为我们作了解释。在千禧年来临时，曾有许多人预言标准PC将逐渐肩负起整个机械控制功能，控制终端都将运行标准的Windows操作系统www.cechina.cn，控制工程师们通过一些指令即可大大简化控制操作。PLC和控制系统中的很多其他组件都将被软件所取代。

       事实上， PLC近几年的发展似乎仍然停滞不前，而PC则在很多领域突飞猛进。因此，将这两种力量合二为一就成为顺利成章的事情，PLC继续存在的时间将屈指可数。

       “对那些一直习惯使用PLC的人来说，这种技术变化可能会让他们在一段时间内感到很不习惯”，Shinton说道，“但我们都知道，任何博学者都有智所不及的地方。当专业的分析师们正在向使用PLC的机械制造商们大谈PAC的时候，似乎尚未注意到很多厂级控制系统的设计人员正在更深入地使用着PLC。PLC的坚固可靠性比传统的SCADA系统更具有说服力，在过程领域中CONTROL ENGINEERING China版权所有，新一代PLC控制器正受到越来越多的工程师的喜爱。”

       在认为PC将代替PLC、PLC即将消亡的理论中CONTROL ENGINEERING China版权所有，最明显的问题在于，PC容易发生系统崩溃。直到今天，我们仍不得不经常面对PC系统的失败，大家都明白PC更适合干什么样的工作CONTROL ENGINEERING China版权所有，在什么场合下才应该寻求PC的帮助。

       过程控制和机械控制都对时间响应要求非常严格。例如CONTROL ENGINEERING China版权所有，一条生产线上的机械设备，可能需要在1秒钟之内执行一系列的功能，如开门、关闸、计数、驱动执行机构、质量