过程变量变送器(PVT)是起重要作用的简单器件。作为几乎是全世界所有连续过程/批操作中的过程传感器和控制室之间的连接,这些器件必须向控制网络发送准确的信号,确保产品质量和流程不受影响。Reed Business Information(www.reedbusiness.com)旗下的CONTROL ENGINEERING杂志和Reed Research Group最近根据一项基于电子邮件/Web方式的调查对PVT的发展趋势进行了研究,而这是2002年以来对这一题目的首次研究。主要的发展趋势包括:无线应用、更小的外形尺寸、多变量过程变送器的更多使用。
与2002年的调查结果相比,此次调查中接受调查的受访者使用PVT的各应用领域比例没有太大变化:连续性过程应用占全体回应者的47.3%,连续性及批处理占40.6%,单纯批处理占12.1%。与2002年的调查相比,各项百分比数字仅有1或2的变化www.cechina.cn,所以具有很好的可比较性。变送器类型仍然集中于“四大类”过程变量:压力、温度、料位、流量。
无线应
那么,变送器是否如其他诸多控制器件一般正变得更小巧、更快速、并且更便宜呢?持续进步的电子技术或许已经达到了大部分过程应用所需要的速度。更先进的电子技术与最新型的组装技术相结合已经带来了紧凑的封装和更低的价格。但是,今年的PVT产品辞典上出现的一个词是2002年所没有的:无线。
Honeywell公司的技术经理Lawrence Vanell认为,将无线功能加到变送器的应用所付出的努力是物有所值的。考虑到许多过程工厂的覆盖物理物理空间之大,消除变送器和控制电路之间的连线是有意义的,这些连线的成本可能高达1美元每英尺。
然而,虽然已经有了无线变送器,但它们还无法用于控制领域。Vanell表示:“现在的无线变送器已经被成功地用在了过程工厂里的大量监视场合CONTROL ENGINEERING China版权所有,但是由于所有的无线器件都会不时丢失信号这一事实,我们还不推荐在控制功能部分使用它们。”
只要无线过程变送器能够防止信号丢失,或者在中断时将数据保存CONTROL ENGINEERING China版权所有,当信号连接重新建立起来后再重新广播出去控制工程网版权所有,控制工程师就能像使用其他的许多无线器件一样使用无线变送器。Vanell认为用于控制过程的无线变送器已经如同朝阳初升一般出现在了地平线上:“(无线变送器用于过程控制)快则三年,不会超过五年。”
更小、更智能化
图1:只有很少一些过程设备或多或少地使用了多变量器件。受访者当中的60%以上表示
其使用的多变量器件比例小于25%。但与2002的情况相比,多变量器件的使用的确有所增长。
电子元件的小型化使过程变送器变得更小、更智能。控制工程师使用多变量器件能收集到相关的过程数据,但是,这种器件的应用还没有取得压倒性的优势。最近的调查表明,只有一小部分过程设备或多或少地使用了多变量器件(详细比例数字请参见附图)。对于大部分的受访者而言,多变量变送器在其使用的全部变送器中占据的比例小于四分之一。实际上,这个使用模式与2002年的调查结果很相近。
在2002年的调查中,受访者使用的变送器有22%属多变量类型,而本次调查这个数字上升到了26%,但这对总体的安装基数来说构不成什么影响。Frost & Sullivan(www.frost.com)公司的自动化及过程控制研究经理Sath Rao认为,多变量变送器还只是处于刚刚进入过程控制市场的阶段。他说:“多变量变送器日益被人们所接受,不仅仅在改装翻新的应用领域——在这些领域,为了使用不同的变送器进行多种测量,生产线的升级成本难以让人接受——而且还在新的安装领域。多变量器件的使用缩减了初次购买和安装的成本。而另一方面,仅仅从生产线上的变送器数量减少这一点来看,总体的系统可靠性也能得到提高。
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