Thumb实际上是添加到ARM的标准RISC指令集之上的独立指令集。在你的代码中，你可以通过一条模式切换指令在这两种指令集之间进行切换。Thumb指令集架构(Instruction Set Architecture, ISA)是由大约36条16位指令组成，仅靠这些指令是完成不了太多任务的CONTROL ENGINEERING China版权所有，但Thumb指令集包括了基本的加法、减法、循环移位以及跳转指令。通过使用这些较短的指令替换ARM标准的32位指令，可以将某些代码的规模减小大约20%到30%。但有一些问题需要引起注意：
    首先，Thumb代码和标准ARM代码不能混杂使用，必须显式地在两种模式间进行切换，就好像Thumb是一套完全不同的指令集(实际上也是)。这迫使程序员将所有的16位代码与32位代码分开并隔离到独立的模块中。

    其次，由于Thumb是经过简化和精简的指令集架构，在Thumb模式中无法完成所有你希望的工作。Thumb模式无法进行诸如处理中断、长跳转、原子存储器(atomic memory)操作，或协处理器操作等。Thumb有限的指令意味着仅对基本的算术和逻辑操作有用，其他的任何工作必须使用ARM的标准32位指令集来完成。

    Thumb的限制不仅表现在指令集上，当处于Thumb模式中，ARM处理器将仅有8个寄存器(而不是16个)，这些寄存器无法像标准模式下ARM代码那样进行条件执行和移位或循环移位操作。在标准ARM代码和Thumb代码间进行参数传递并不困难，只要将参数放到堆栈中或通过处理器的前8个寄存器就可以了。

    从标准模式到Thumb模式之间的来回切换也要消耗时间，而且还要增加代码。此外，还需要几十个前导(preamble)以及后同步指令(postamble)来组织指针并清空CPU的流水线。如果在Thumb模式中运行的代码小于几十条指令，就不值得为之付出这样的开销。

    最后，Thumb还对于性能有着少许的影响。通常，使用Thumb指令对代码进行压缩会导致代码运行速度降低大约15%，这主要是由于在16位模式和32位模式间切换所引起的。Thumb指令还不如32位的标准指令灵活www.cechina.cn，因此，和32位代码相比www.cechina.cn，常常需要更多的指令来完成同样的工作。从积极的一方面来说，由于其指令长度只有32位指令集的一半，Thumb使得缓存的使用效率更高。

    如果任务能够在这些限制下完成，Thumb可以节约不少成本。Thumb技术已经得