从微小化和集成化的角度，MEMS（或称微系统）指可批量制作的、集微型机构、微型传感器、微型执行器以及信号处理和控制电路、直至接口、通讯和电源等于一体的微型器件或系统。而NEMS（或称纳系统）是90年代末提出来的一个新概念，是继MEMS后在系统特征尺寸和效应上具有纳米技术特点的一类超小型机电一体的系统，一般指特征尺寸在亚纳米～数百纳米、以纳米级结构所产生的新效应（量子效应、界面效应和纳米尺度效应）为工作特征的器件和系统。图1给出了MEMS和NEMS的特征尺度、机电系统的尺度与相应的理论问题。

    MEMS在某种程度上可以看作是集成电路（IC）的扩展。如果IC（微处理器和信号电路）可以比喻作人的大脑和神经网络，那么MEMS就为这大脑提供了获取信号的微传感器和执行命令

    2. MEMS和NEMS的发展特点
    MEMS和NEMS是一种多学科交叉的技术，几乎所有的自然及工程领域都可应用和发展自己的MEMS，如Optical-MEMS、RF-MEMS、Bio-MEMS、Power-MEMS等等。根据MEMS和NEMS的现状和发展，可以大致看出以下一些特点：

    （1）制造技术是微/纳机电系统发展的基础

    经过十几年的发展，已经开发出多种微制造技术：
    a. 以硅表面加工和体加工为主的硅微加工技术；
    b. 利用X射线深层光刻、电铸的LIGA工艺；
    c. 传统的超精密机械加工技术的发展、微细电火花加工EDM、超声波加工等等特种微细加工技术；
    此外，还包括各种加工技术的结合。

    随着微加工能力的提高，现在微机械加工的特征尺度正在向纳米延伸。硅微加工系统也可达到纳米级。80年代初出现的纳米科技研究的重要手段——扫描隧道显微镜（STM）、原子力显微镜（AFM），不仅可用于直接观察原子、分子以及纳米粒子的相互作用与特性，表征纳米器件，并且作为一种纳制造技术手段，可移动原子、分子，构造纳米结构www.cechina.cn，在纳米尺度研究其相互作用。

    （2）微系统的机理研究是其创新发展的基础。

    随着尺度向微米级和纳米级缩小控制工程网版权所有，物体的有些宏观特性将发生改变，并会出现一些新的性质。如在MEMS中控制工程网版权所有，经典物理学定律基本适用。但在狭小空间内，不同性质的物质（固、液、热、生、化）互相耦合，宏观世界中某些次要的影响因素可能变得重要，在某些条件下，也会出现介观效应。在NEMS中，纳米级结构将产生新效应，如量子效应、界面效应和纳米尺度效应等。对这些新性质、新效应的深入研究是MEMS和NEMS技术发展的关键。

    （3）需求是发展的动力。

    MEMS和NEMS具有体积小、重量轻、成本低、功耗低、新功能、可批量生产等传统器件不具备的优点，如果研制的器件和系统具有这些优点就会有良好的应用前景。而强劲的需求牵引则是MEMS和NEMS研究得到迅速发展的原动力。

    MEMS和NEMS并不仅是一类新的产品，还构筑出一个微技术发展和应用平台。在此平台上，MEMS和NEMS与不同的技术结合，并对其发展产生巨大的推动作用。由于尺度微小和多学科交叉