企业作为一个社会系统，其效率的提高取决于其效率最低的环节，这就是瓶颈效应。在“产品为王”的时代后期，通讯和计算机技术的进步和普及应用，开始为企业组织的效率提高助力。这一阶段信息技术企业应用的特点是单点、个人和单个业务线信息处理能力的提升，协同还处于信息整合层面，而且还是处于单项任务的信息整合--信息汇集和整合处理CONTROL ENGINEERING China版权所有，这是协同的最低层次，甚至还不是真正意义上的协同。典型应用为CAD、文字处理、电子表格、财务电算化等。科技的进步和知识的广泛传播，使得企业能够迅速获取新技术和生产方法，提高产品的质量，产品同质化现象普遍出现。企业效率的决定因素和竞争力因素开始偏重于资源配置和运营管理，这使得企业进入了以“流程规范化”为标志的“业务流程管理”时代，此时信息技术的典型应用为各类MIS、工作流、SCM、ERP、CRM等。相对于此前“产品创造效益”的时期，这一时期被称为“资源创造效益”的时代。而企业级软件的典型代表则是“企业资源规划”，因而这一时期也称为企业级应用的ERP阶段。与此同时通讯和计算机技术的发展出现了一条主线，这就是网络技术。网络技术实际上一直是协同技术核心--沟通的基础和平台。网络技术使得企业协同进入了接入和互联阶段，这使得企业信息资源的协同具备了条件和实现工具。此时虽然企业级管理软件还因为业务领域和职能部门的区隔，在数据信息和应用上处于以部门和业务为中心的“独立”状态，但是在这一个个“信息孤岛”之间已经具备了联接的条件。通过互联网接入这些企业系统完全可以跨越广阔的地域控制工程网版权所有，虽然实现了信息资源的整合和关联，但毕竟难以实现真正的信息同步与共享，且完全是以业务信息流程为中心的，即使做得最好的充其量也不过是信息资源的协同而已。随着企业的运营管理理念越来越重视人和人的行为，团队精神和协作被认为是提高企业效率和创造性的根本，此时协同软件应运而生。

　　 此时协同软件的出现就有了明显的必然性，首先是信息技术发展的必然结果：软件、网络与通讯技术的融合是IT发展必然趋势。这三大技术及其依赖的硬件与电信基础设施的成熟，协同软件水到渠成。其次是现代敏捷组织管理的迫切需求：现代组织追求敏捷性，应对内外变革，提高竞争力。要求其管理体系具备实时、动态、开放的特点，协同软件运应而生。

　　 协同软件的内核： 架构平台和引擎
　　
　　 业界普遍认为最早被催生出来的协同软件是Lotus Notes。这一款软件长期以来实际上承担着协同办公平台的角色。很多企业的办公OA系统就是建立在这个平台之上的。直到被IBM收购，Notes的理念