2012年美国总统奥巴马宣布实施“再工业化”战略，通用电气公司GE随后提出了“工业互联网”概念，为其向更加依赖数字化的转型行动打造了一个全新的理念。次年，美国国家标准研究院NIST牵头组织美国产业界制定了工业互联网标准架构，将产业领域标准变成全美的公共标准。
　　2014年3月，工业互联网成为美国全产业链的盛事。五大巨头GE、IBM、思科（CISCO）、INTEL和AT&T联手组建了工业互联网联盟(Industrial Internet Consortium，以下简IIC)。为此，《纽约时报》发表了一篇评论，深刻指出工业互联网联盟的目的就是要实现物联网标准化。
　　IIC五朵金花各怀心思
　　作为IIC最早的发起者，五朵金花各有所思。
　　对于美国老牌的电信运营商AT&T来说，它一直在推机器通讯M2M（Machine to Machine）的解决方案。在基建设施几近饱和、人与人的连接已然稳操胜券的背景下，深度介入到工业领域，是AT&T另外一个巨大的抱负和理想。
　　通信产业巨头Cisco作为物联网连接交换设备的厂家，它更加激进，甚至提出了所谓万物连接（Internet of Everything）的概念。这种理念本质上仍然是物联网，但让万物相连则透出其更大的野心。实际上，制造业一直是思科最为看重的实力地盘之一。
　　IBM是一家从来不缺乏领先而又实用概念的公司。它多年前就提出了“智慧地球”的概念，物联网自然就是首当其冲的基础技术。如果说“智慧地球”似乎还有些让人不容易摸着头脑的话，“智慧城市”则可让你比较容易感受到。在中国CONTROL ENGINEERING China版权所有，智慧城市已经借助物联网、大数据、云计算等技术风起云涌，成为地方政府的最爱。另一方面，工业解决方案则一直是IBM的主战场。丰富的工业应用软件、深厚的行业咨询经验，都是促使工业互联网更深入地服务行业的重要支撑。而现在主打认知解决方案的IBM，无疑将使得机器智能变得更加现实。
　　对另一大巨头INTEL错判智能移动终端芯片的发展趋势，将一片好局拱手让给了ARM，无疑是Intel过去几年最大的失误。这次Intel不想错失机会，密切关注互联网的重大进展，加大了在物联网芯片上的标准化努力，意图重拾辉煌。而工业领域无疑是英特尔绝不想再错过的大地盘。
　　作为概念的提出者和唯一的工业设备提供商、工厂自动化解决方案商，GE有着最大的野心。GE在全球各地有着大量正在运转的工业设备，完成设备联网并提供预测性维护，是内在的产品服务需要。
　　GE Digital的总裁Ruh（也是前思科副总裁）指出，“就工业合作的广泛度而言，这次的规模之大是以前从没有过的。我们就是要这样让机器、人、数据一起来协作。”
　　不无巧合的是，五大发起公司包括电信、数据处理与制造几大领域，正好对应着人、数据与机器的相结合。这是典型的三元系统。
　　煞费苦心的联盟运行机制
　　工业互联网联盟由三层组成：5+2+N。最上面的是五家发起成员，每年年费25万美元，致力于促成和协调优先事项；中间是理事单位，目前有2家，德国SAP和法国电气自动化巨头施耐德；最普通的会员则是开放的，包括大企业、小企业、大学等，会费从5000美元到5万美元不等。截至2015年底，这个联盟组织成员已经达到了230个。
　　IIC看上去摆出了面向全球开放的姿态，中国电信、海尔、华为也都名在其中。然而在联盟中享有主导发言权的五家公司，全部都是美国公司。显然，这是美国主导的另外一个工业北约组织——只是刨除了政治和军事成份。作为工业4.0轰轰烈烈的推动者，西门子只是一个普普通通的会员，似乎被淹没其中了。它需要极其警觉地盯着这个组织里发生的一切变化，判断每一个可能的风向。
　　IIC看上去采用了开放成员制，目标是建立一个打破科技壁垒的团体，以更好地推动大数据在现实物理世界和数字世界间的整合。它致力于发展一个“通用蓝图”，使得各个厂商设备之间可以共享和传输数据。这些标准一旦最终确立，硬件和软件开发商将可以自由创建与物联网完全兼容的产品，从而实现机器、建筑、车辆等各种不同类型的实体间全面的连接，并且它们都将与人连接在一起。
　　与一般人的想象不同的是，工业互联网联盟由大名鼎鼎的对象管理组织OMG (Object Management Group)——计算机标准行业协会管理。这固然是为了隔离发起企业以及后续会员的利益冲突，减少协调上的困难，更重要的是，IIC并不发起标准，它尊重既有的标准体系。换言之，工业互联网首先要维持的是一个既有的利益秩序。不能不说，这并不是一个像样的“革命”。
　　为了更好地进行渗透，IIC进一步在各国以分部方式发展。德国分部已经建立，中国、印度、日本等国家也在其列。
　　工业互联网联盟的三大法宝
　　如此成员各有野心、志向多元化的组织，如何能够真正发挥作用？IIC联盟找到了参考架构、测试床（TestBed）、云平台作为关键工作抓手。
　　IIC正以参考架构为引领，借助各种标准组织的力量，确立工业要素之间的关系；同时通过联盟会员建立测试床应用案例，提供验证支撑，加快应用实践；而云平台Predix，则是GE所有志向中的最大布局。
　　假设这是一场“鸿门宴”，那么各种刀斧手，各种舞剑的“项庄”、“樊哙”，全部深藏在此。
　　工业互联网参考架构IIRA
　　2015年6月，IIC发布工业互联网参考架构IIRA。该文件定义了工业互联网系统的各要素，并为要素之间的相互关系提供了通用语言。在通用语言的帮助下，参与者可为系统选取所需要素，从而更快地交付系统实现。
　　然而IIC并不制定标准，它主要的工作是推动协作。事实上，IIC还积极推进与国际标准化组织的协作，已梳理了20多个关联标准化组织，以图加快工业互联网标准研制和全球标准化协作。工业互联网参考架构IIRA可将现存的和新兴的标准统一在相同的结构中，从而能更加简单快捷地找出需弥补的缺口，进而确保各组件间的互操作性。
　　负责全球性技术标准的IIC对象管理部首任首席行政主任Richard Soley明确表示，“我们必须做的是让所有的标准兼容”，他说，“假若马来西亚航空公司MH370航班是完全与全球跟踪系统兼容的，此时我们就能把它的具体位置精确在一平方米之内了。”
　　测试床TestBed，支持建立测试床CONTROL ENGINEERING China版权所有，推进检验验证
　　工业互联网联盟IIC最重要的行动举措是，为各行各业领头羊企业提供了测试床平台的机会。作为二百多名成员的组织，如何把各自的产品和技术协同在一起，这是一个漫长的进程。其中最主要的就是互操作性。各种产品和技术之间如何连接，成为IIC成员首先思考的问题，并形成了IIC成员行动起来的强大驱动机制。
　　IIC的做法是鼓励会员企业有机会参与到最先进的技术测试中去。应该说，这种做法非常符合新技术变革初期的需要。IIC企业在一起，通过共享最佳实践，避免了过于昂贵的单独行事。
　　显然测试床是一个稳步推进的好方法。各种解决方案都可以在这里推介。在当前的基础上，使用各种数据和试验结果，来进行各种改进的测试。
　　工业互联网联盟目前已经提供了九种这类带有创新前沿使命的测试床。如追踪与测试、工厂可视化和智能化等测试床方向，是聚焦在制造业；而“通讯与控制”则自上而下地对传统电网系统进行改造探索。
　　在这其中，有两个横向测试床；INFINETE主要是评估各种应急反应和热插拔的用户案例，而“尖端智能”则为各种未来的测试床发展提供一个最基础平台，包括实时数据交换、机器既自治又协同的发展策略等。
　　测试床并不是一个新鲜玩意儿。但在IIC的实践中，测试床出乎意料地充满了活力，德国博世、国家仪器仪表（NI）等都积极参与其中，推出了许多局部创新应用案例。在IIC对很多焦点（如能源）尚未能全面打开局面、至关重要的安全标准还在发展之中的时候，工作组意外发现，许多可见、可用的成果正在有效地拓展地盘。
　　这不免让IIC工作组成员Pike女士在IIC的2015年年终总结时不无得意地说，“We Are Coming Together（我们一起走过来了）”。
　　云平台系统
　　工业互联网需要一个平台系统，这是毫无悬念的。但GE主导的Predix云平台却是工业互联网最容易惹起争议的地方。话说回来，GE的准备的确是最充分的。凭借既有的设备资产管理的丰富软件和经验CONTROL ENGINEERING China版权所有，GE已经开始推广Predix云平台系统，并且把自己的产品软件放在平台上；同时面向行业工程师提供predix.io开发者平台（类似苹果的Xcode开发平台），意图丰富工业大数据的生态圈。
　　GE着眼的未来是工业APP经济，Predix就是GEStore应用商店的操作系统。这是GE期望未来转型为一家软件公司的战略目标。
　　事实上，这当然会成为GE以外所有人颇为忌惮的一个平台，因为每个参与者都希望成为数据的主人。这一点，或许会成为各怀心思的巨头们的一个隐患。西门子反应最为强烈和直接。整个2015年，西门子都表现得极其活跃，一直都采取咄咄逼人的进攻策略，却在年底略显仓促地推出了针对GE Predix平台的防守型策略，12月份推出Sinalytics数字化服务平台，整合远程设备维护和数据分析业务。西门子的业务是不可能构建在GE的Predix平台之上的。对西门子来说，重要的是必须在工业用户尚未完全理解Predix的潜在威力之际，推出一个GE之外的选择。
　　这两家工业巨头比任何用户都提前察觉到了全新的飞地。这里，有着全新的禁区。
　　全新的数据禁地
　　工业互联网的发展趋势显然势不可挡，然而工业互联网的数据产权CONTROL ENGINEERING China版权所有，仍然成为影响它自身发展的一个巨大阴影。它的数据资产属性变得模糊而披上了隐身的外衣；而由于Predix这样一个近乎排他性的云平台的存在，又使得它具备了十足的霸权特性。
　　工业互联网通过大数据和互联网平台来改变行业的商业运行逻辑www.cechina.cn，与以前销售硬件产品不同的是，它需要对企业效率的提升方式和对产业链运行方式有深刻的理解，了解企业的业务模式，了解优化的可行性。
　　这意味着，它涉及到企业最为核心的业务。
　　在美国亚历山大的一个监控和诊断中心，GE的工程师们正在对全球范围之内数据进行监控，完成35000多个预警分析。GE的“信鸽群”每时每刻都在从全世界传递回来数据。对这些数据进行编码转译之后，一切业务都可以被影像重构。对于全世界各地所有的数据现场（无论是一个工厂，或者是一家医院，或者是头顶飞过的飞机），这里是一个巨大的透视镜。
　　即使你不是军事爱好者，了解美国电影的人也会非常熟悉一个名称：51区（Area 51）。这是美国最神秘的地方之一，位于内华达州。它有各种昵称，水城（Watertown）、梦境（Dreamland）、天堂牧场（Paradise Ranch）等等，充满了诗意的想象。然而，它名气最大的是“51禁区”，因为它在地图上的分区编号为第51区。相当高级别的人才能进入，这里归国防部所管，肩负着推动军事科技发展的重任，这是一个军事禁区。
　　我们不得不忧心忡忡地看着亚历山大这个全新的数据中心。这里写满了财富的秘密，有崛起的新贵，也有摇坠的落伍者。在云端，它是在预测而不是记录。它会是新的“财富禁地”吗？多少秘密在其中存储，你我都不知道。
　　工业升级是思维革命
　　2015年是工业互联网联盟发展迅速的一年，它充满了确定意义的阶段性成果。重要的是，借助于数字化的体系结构，它确立了联盟成员相互对接的基础。这一点，它就像自我繁殖的造物者，它度量并初步确认了自己未来的骨架尺寸与比例。与此同时，各种如火如荼的工业实践，也为它提供了无数来自现场的最好养料。
　　工业互联网已经确定了骨架，就在你我的注视之下。下一步就是迎风而长，如果看得不够仔细，一片工业丛林就会变戏法似地突然出现。丛林法则，是唯一的游戏规则。
　　就在我们大家都心急火燎地学习和解读工业革命的时刻，我们仍然需要清醒地意识到：工业升级是一个复杂的系统工程。只有用系统工程的视角，和对工业现状的清醒认识，才能领悟这场伟大革命的真正意义。工业互联网不是基础设施，而是产业思维；不是互联网的工业化，而是设备管理效能的深度升级；不是简单的数据能力挖潜，而是一个生态体系的建设。它将不是一项技术的突破，而是一种人的思维的胜利。它何以发生在此刻，在没有一个能令人尖叫的技术（如蒸汽轮机、如电力等）所领衔的时代，这一点需要我们从超越技术的视角来细细思量。