通用电气公司（GE）正在转型成为“企业IT供应商”。到2020年，该公司计划使软件业务的销售额由2015年的50亿美元提高至150亿美元。GE向客户销售的是自己的“物联网（Internet of Things，IoT）经验”。
　　“我们打算向外部提供GE自身向数字化制造企业（Digital Industrial Company）转型的经验”，该公司董事长兼首席执行官（CEO）杰夫·伊梅尔特（Jeff Immelt）在9月29日（美国时间）于旧金山召开的GE大会“Minds+ Machines 2015”的主题演讲中，对听众如此说道。
　　GE近年来一直在公司内部积极推行IoT相关举措。比如，在GE内部的生产基地，根据安装在不同生产设备上的传感器收集的数据，预测生产设备是否会在不久的将来出现故障。
　　具体而言，针对各种生产设备，GE开发出了名为“Digital Twin”的模拟用模型。将生产设备生成的数据输入模型进行模拟，由此来预测故障的发生时间和位置。据该公司介绍，由于可根据预测结果提前维修CONTROL ENGINEERING China版权所有，因此使计划外停工减少了10～20％。
　　GE将IoT与模拟相结合的Digital Twin概念比拟为IT行业流行的“Software Defined（软件定义）”方法，称之为“软件定义数字化制造企业实现方法”。据介绍，GE还将这种方法应用在了风力发电业务及铁路设备维护业务中。
　　目标是成为IoT领域的苹果和谷歌
　　GE打算销售的是该公司为了在多种产业领域实现“数字化制造企业”而开发的应用软件，以及运行这些应用软件的云平台“Predix.io”。
　　除了GE开发的可实现数字化制造企业的应用软件之外，还可以在Predix.io上使用其他公司（第三方）开发的应用软件。就像苹果及谷歌通过“APP商店”销售智能手机及平板电脑用APP一样，GE也打算通过“GE Store”来销售可在Predix.io平台上使用的应用软件。
　　伊梅尔特在演讲中说道，“我们将提供用来实现数字化制造企业的OS（操作系统）”、“提供应用软件交易平台”，并明确表示该公司的目标是在IoT领域成为像智能手机及平板电脑领域中的苹果及谷歌那样的“平台供应商”。
　　GE在Minds+Machines 2015上发布了多款应用软件。其中有一款通过Digital Twin技术来降低生产设备成本的应用，名字叫做“Brilliant Factory”（智慧工厂），目前宝洁（P&G）公司已决定导入这款APP。另外，美国电力天然气巨头爱克斯龙（Exelon）与公共服务企业集团（PSEG，Public Service Enterprise Group）则决定导入通过预测发电站设备的故障等来提高发电效率的应用“Brilliant Factory”。
　　Predix.io其实是一个基于开源软件“Cloud Foundry”的PaaS（Platform as a Service，平台即服务），是GE和EMC与VMware共同投资的软件企业Pivotal Software合作开发的。Predix.io的优势在于可扩展性，能够运行像GE这样的大型制造企业的IoT应用。据GE副总裁比尔·荣（Bill Ruh）介绍，GE的机器每天生成的数据高达6TB～10TB。伊梅尔特预测称，“估计2016年将有2万名开发者在Predix.io上开发应用软件”。
　　GE计划到2020年使利用Predix的应用软件开发者增至10万人，使能够在Predix.io上使用的应用软件增至50万种。Predix.io平台的发展将对GE的软件业务销售额提高至150亿美元起到关键作用。
　　“CIO（最高信息官）在制造企业中担任主角的时代已经到来”，伊梅尔特在演讲中这样说道。他专门面向CIO传达讯息的样子俨然就是一家IT企业的一把手。
　　但是控制工程网版权所有，GE的态度与现有IT企业大为不同。伊梅尔特向CIO强调说，“不能把制造企业的数字化工作委托给外部公司来做”、“CIO必须从单纯采购软件的角色中摆脱出来”。该公司的态度是控制工程网版权所有，尽管GE销售应用软件及平台，但使用这些应用软件和平台进行生产革新的主体必须是客户企业。GE完全不打算像现有IT企业一样控制工程网版权所有，对用户说“请交给我们来做”。
　　另外，伊梅尔特还明确表示，“通过数字化来提高生产效率的做法已率先在消费领域推行，而制造业在这方面比较落后”。据他介绍，在1991年到2010年期间，制造业的生产效率年均增速为4％，而在2011年到2015年期间则下降到了1.4％。
　　GE已开始向硅谷企业转型
　　当制造企业在通过数字化来提高生产效率方面踏步不前时控制工程网版权所有，提供消费者服务的硅谷初创企业却纷纷使用“Amazon Web Services（AWS）”这样的公共云服务进行大数据分析，并接连创造出了新的业务模式。
　　也就是说，伊梅尔特传达的讯息是，通过硅谷那样的方式来实现制造企业的数字化。实际上，GE已经在推行多项IoT措施的IT基础设施方面全面使用了AWS公共云服务，而且还在Predix.io的IT基础设施中运用了AWS。
　　另外，GE的软件业务部门GE Software的总部位于硅谷。正在向硅谷企业转型的GE为企业IT领域带来巨大变化的可能性越来越大。