纸袋还是塑料袋？在美国的超市结帐的时候，我们常常被问到这个问题。纸制品当然是来自于树木，但塑料制品呢？广为人知的是，塑料是一种自然界中原本不存在的人造物CONTROL ENGINEERING China版权所有，必须经过特殊生产。用于食品、医疗、电子等市场的软包装，是塑料制造业业务增长的主要领域。位于美国密歇根州梅诺米尼的Advanced Blending Solutions LLC (ABS公司)，采用基于PC的高性能和开放式控制技术，通过定制的塑料混合及挤压控制封装，以及灵活可靠、价格合理的创新型机器，力图在软包装行业保持其竞争力。

以塑料薄膜和纤维市场为重心的ABS公司，能够为诸如食品医药包装以及纤维树脂混炼等较高端的应用提供设备。图片来源: Beckhoff Automation

        ABS公司是塑料行业辅助设备供应商，生产物料输送、混合和控制设备。ABS的设备多用于塑料薄膜和纤维市场，支持诸如食品医药包装，以及纤维树脂混炼等较高端的应用。
        ABS公司的工程总监James Wood说，ABS帮助客户评估他们的需求，并尽可能提供最有效和最经济的策略。“我们所提供的标准系统具有自定义控制包，这使得我们在竞争中脱颖而出。”
        重新设计：平板电脑，PLC软件
        ABS公司拥有99,000平方英尺的生产车间，现场生产各类先进设备，简约系列搅拌机、真空接收器、泵包和称重料斗只是其中的很小一部分。连续搅拌机告别了机械式搅拌www.cechina.cn，在制造混合物的同时还能进行成分计量。ABS Smart Stands对原料是否符合成分比例进行确认。ABS公司还制造Angel Hair Removal系统，可移除树脂中的杂质。
        ABS公司到达客户工厂后，立即对原料进行机械运输和存储，然后将树脂注入ABS的搅拌设备，对树脂进行混合，再进行挤压。在很多应用中www.cechina.cn，ABS设备可作为机械流水线上的主控制器，对过程进行监管，或者作为从设备，与厂商的下游塑料加工设备相结合，并通过它进行通信。

TwinCAT、EtherCAT I/O以及平板电脑的协同工作，减少了ABS公司的编程时间，使它更轻松地合理化以及缩短产品开发周期。

        在一项雄心勃勃的计划中，ABS公司决意进行重新设计，以提高控制器性能并改进系统通信，并决定在2007年推出植入了工业PC（IPC）技术的简约系列搅拌机。自那以后，ABS系统结构的现代化进程取得了显著的成果。如今，基于PC和EtherCAT的控制器能处理ABS系统中包括混合/挤压控制等在内的许多重要功能。
        在对整体机自动化功能有了更多了解之后，ABS公司又选择了IPC。考虑到每年的系统制造量，采用包含了平板电脑、PLC软件和EtherCAT I/O模块的IPC，“能使ABS在一个统一的控制平台上进行标准化，更轻松地对设备进行管理”，Wood说。触摸屏平板电脑使ABS公司的控制系统更为直观、功能更丰富。集成了具有Intel Celeron 1.9 GHz双核处理器的内置15英寸平板电脑后，ABS公司能更有效地控制机械构造和设备安装工程应用。为了寻求功率、功能和灵活性，ABS公司将平板电脑作为了其应用中的标准控制显示器。
        IPC“提供了我们所需要的一切，比如多核处理器技术那令人震撼的力量。”Wood说。小型闪存介质是指“一种非常稳定的硬件片，在塑料应用的典型严酷环境中具有重要作用”。基于PC的控制使ABS公司能对应用程序进行扩展，并提供其在微软Windows 7操作系统及其他软件厂商的HMI平台上运行的能力，用于进行系统的可视化编程。
        Wood说，ABS公司不断推进其机械的现代化水平，还在其中加入了强大的编程软件CONTROL ENGINEERING China版权所有，集实时控制、PLC系统、运动控制和编程环境于一体。比之以前的系统，这种软件，以及将塑料应用程序代码组织成代码库的能力，极大地提高了编程和使用结构化文本的能力。混合、挤压控制以及材料输送都是编程软件“在ABS混合/挤压系统中所支持”的功能。他补充说，微软Windows 7用于强化数据采集、定制报告以及ABS公司的支持团队和客户的远程访问。它还能协助建立全球的ABS公司网络集成。
        ABS公司混合/挤压系统中的高性能I/O模块以及速度控制设备对推动材料通过真空泵和供料机的气流/速度进行管理，以进行同步计量。EtherCAT I/O系统可与CANopen 元件进行简单的连接，这种元件与标准以太网电缆和EtherCAT网络共同用于ABS机械中。
        节省成本
        拥有这么多附加功能CONTROL ENGINEERING China版权所有，ABS公司得到了不断的发展，创新能力更上一个台阶，也缩短了产品开发周期。
        统一的编程软件“能简化整个编程过程，这对我们极为有利。”Wood解释说。“我们充分利用了基于PC的控制，而无需独立的单机PLC。”统一的编程软件“是一种明晰的驱动程序，能简化我们的工程流程。平板电脑技术为ABS公司节省了20~30％的控制硬件成本。”

ABS公司采用Beckhoff CP6202，一种具有强大的Intel Celeron 1.9GHz15双核处理器的15英寸内置平板电脑，来实现对机械构造及设备安装工程应用的高效控制。图片来源: Beckhoff Automation

        采用“基于PC的控制及EtherCAT来稳定速度和管理控制算法，ABS公司的速度控制产品能更好地控制泵速，使物料输送过程可以节省30％的成本。
        一项运用新的自动化技术进行控制系统升级的计划，现已在进行当中。