可持续性往往被看作一种本质属性。对于大多数企业而言，他们所关心的只是保持生产设备正常运转。伴随着2009年的那场金融危机，市场上刮过了一阵追求可持续性的风潮。可持续性虽说不是必不可少的，但是可以作为过程改进以及工厂优化过程中的长期策略。临时抱佛脚只能够被看作一种短期策略。可持续性不应该简单地被认为是一种思想，而应该被视作一种答案。无论是做长线投资还是短线投资，可持续性对企业而言都代表了一种合理的、有利可图的解决方案。
　　可持续性被许多人认为是工厂环境以及财务运作之间的交集，可以被简单地看作对过热思想以及错误规范的一种否定。显然，用户们对环境的关注以及政府颁布的相关法规已经影响到了企业目前的运作方式。“总量管理和交易”之类的法规会对生产商们造成的影响是不一致的。一部分生产商将会把额外的成本转嫁到用户身上，而另一部分则会利用到新的获利点。但是我们往往会忘记，客户才是维持商业运转的根本；他们是客户，他们拥有话语权。
　　当我们走到一处十字路口时，必须选择一条道路。如果选择了一条迎合工厂需求的道路将会带来不必要的风险；相反，如果选择了另一条符合长期策略的道路也有可能造成同样不利的局面。可以肯定的一点是www.cechina.cn，我们必须做出一种选择。可持续性以及我们采取的策略必须在长期发展与保持短期运作的灵活性之间达成平衡。
　　夯实基础
　　可持续性的核心理念是将生产环境中的负面影响降至最低，与此同时将工厂资产的使用价值最大化。由于可持续性这一概念得到了来自普通民众和华尔街金融街的认可，全球相关行业都抱着一种积极的态度去接受它。近年来，可持续精神已经在财富500强企业的年报中占据了核心地位，客户和投资方对此的反应相当积极。这些企业关注的焦点集中在如何夯实运营基础：如何充分利用基础设备并获得最佳的控制效果。
　　一般而言CONTROL ENGINEERING China版权所有，改进核心生产流程的控制策略在工厂管理中总是占据着至高无上的地位。这样做能够提高生产质量、增加产能，对于提升工厂的潜在收益具有明显而且积极的作用。随着生产成本的持续上涨，降低能耗以及产品不合格率对于企业的收益率仍然具有深远的影响：这意味着每投入一美元就可以获得三美元的收益。较高的能耗、废品率以及生产周期都可能导致成本增加，从而间接导致低效的生产模式，最终引起严重的财政危机。
　　一个处于良好控制下的生产环境所体现出的经济价值已经在2001年出版的一份报告中被详细定义了。这份报告是英国“能源效率最佳实践计划”的一部分。“控制投资及回报率”将改进规则或PID控制与标准生产设备之间的关系作了定量的描述。研究报告显示，执行更好的预测性维护能够带来更大的利益。该报告提出的一系列通过节约能耗、降低废品率、增加产量实现节约的方案为企业提供了确定投入产出比的简单方法。不过除了数据之外，如何维持高效的控制对许多世界级企业而言仍然是一个谜。
　　对于一间工厂而言，理所应当强调现有控制系统的价值，但这往往无法持之以恒。在西半球，许多企业在商业上的成功往往得益于他们的预测性维护以及其他一些面向生产基础的项目。然而控制工程网版权所有，如果这些项目从全天候实施被调整到了周期性实施，就像航空业和其他工业正经历的那样，那么企业所面临的危机将会加剧。夯实，并且保证一个稳固的基础对于任何的可持续性方案而言，都是最重要的组成部分。
　　提倡创新
　　在工业界，我们不断通过创新来改进可持续性。从生产商角度看，智能传感器、无线以太网、可编程自动化控制器以及其他技术为他们带来了更多的选择。企业采用这些设备之后，可以获得更准确、更可靠、更便于操作的信息。从用户角度看，他们更愿意看到像Dow Chemical公司这样的企业通过创新为公司省下25%的能源消耗。Dow公司和众多其他的企业一样，在2009年经历了强势的发展。他们将新技术视为实现可持续性和发展的关键。公司2009年的年报中明确提出了通过采用新技术以及改进过程实现进一步盈利的目标。有此想法的企业远不止Dow一家。工业界的巨头们坚持将创新作为成长的途径，他们将创新整合到了可持续性的全局战略中。更重要的是，这一战略与他们当前以及今后的目标是一致的。
　　很显然，通过创新求发展不是一个新鲜的概念。创新在各个时代都能够起到提高产能的作用。然而控制工程网版权所有，提倡创新更应该被定义为一种习惯，一种不限于某个事件的习惯。对企业而言，从气动控制到数字控制的转换可以说是创新的一次高潮。虽然自动化领域的创新——分布式控制、非稳态过程模型以及供应链、制造业执行系统——改变了企业过去几十年来的运作习惯，但是他们能够接受这种演变，接受新产品的挑战。
　　可以肯定的是，自动化生产商将会坚持创新并为过程改进提供机遇。然而控制工程网版权所有，企业势必会最大化地利用他们现有的技术。以PID为例，虽然PID在过去的大半个世纪中一直是闭环控制的主流，但是有不计其数的过程运转效率低下，这是由于调节不佳以及不依照基本控制原理的手动控制所导致的。当工厂的基本控制方案不起作用时CONTROL ENGINEERING China版权所有，相关人员就会有意在控制系统监控方面投资。作为可持续性的核心，创新必须被更广泛地提倡，并且与工厂的设备以及最佳控制方案相结合。
　　人力投资
　　如今，九名员工需要承担原本十个人的工作。去年的一场金融风暴带来的重大挑战之一就是影响了雇员的地位。金融市场的不稳定以及货币价值的不确定性迫使企业将他们的流动性风险降至最低。对于一部分企业，变卖固定资产是一种选择；但是对大部分企业而言，唯一的选择就是通过裁员降低可变成本。对于留下的员工而言，维持工厂的高效运行是一份棘手的差事。从乐观的角度看，可持续性为他们省下了好几个小时，使他们的工作危机感大为降低——低到几乎不用去考虑。
　　如今，对于劳动力老龄化问题的关注已经不再是我们在不久前闲聊的话题了。就在2008年11月，美国人力资源管理协会之类的组织预测，按照目前的发展趋势，将会有多达40%的技术工人因为到达了退休年龄而被辞退。可以想见，金融危机带来的一大后果是人才资源的流失，其比例将会达到10%左右。这也意味着可持续性的地位更为重要了。
　　国家对劳动力问题——无论是老龄化还是剩余劳动力——的关心，使得企业掌握了国家的命脉。既然经济已经出现了复苏的迹象，那么在劳动工具和培训方面的投入就显得更为合情合理了。实现过程自动化以及提高效率的工具和培训只有在多方配合下才能充分发挥作用。如果说在2008年，十个人都无法完成增加产量的目标www.cechina.cn，那么到了2010年区区九个人又如何实现这一目标呢？
　　在工业界，幸运的是许多拥有技术能力和极高信任度的组织时刻准备着为我们提供这些工具以及提高和改进生产的辅助条件。就企业负责人而言，对剩余劳动力——留下的那九个人——的投资是决定成败的关键因素。根据《经济学人》、《彭博商业周刊》以及其他一些传媒的说法，2009年以来的经济复苏是不会增加任何就业机会的。产业工人和他们的雇主一样，需要有一套保持可持续发展的战略。
　　选择一条出路
　　有些人将可持续性视为一种巧妙的广告语的升华：公司领导层为吸引大众以及掩饰商业目的所说的一些客套话。其实，它听上去更像另一些口号：环境友好、安全第一、全面提高设备效率。然而控制工程网版权所有，当我们开始关心工厂环境与财政运作能否兼容时，这种看法就显得非常奢侈以至于无从实现了。尽管如此，我们还是必须做选择。
　　企业所有者将可持续性视为一种维持短期灵活性以及获得投资长期回报的手段。他们的态度是义无反顾的。