“可持续性（Sustainability）”一词，意味着生产企业不但要满足现在的内外环境需求，同时还要考虑未来的企业生存环境需求。从当前国际自动化领域的趋势来看CONTROL ENGINEERING China版权所有，通过自动化与IT技术支持建立可持续制造的企业是应对全球变暖、气候变化和资源紧张的前瞻性战略。按照笔者的理解，可持续制造的基本概念应该是：在企业内部建立起环境友好与资源友好型的工厂www.cechina.cn，在企业外部建立起环境友好与资源友好型的供应链网络的情况下，最终设计并生产环境友好与资源友好型的产品。
　　获得可持续制造的目标本身就是一个具有可持续性的长期过程，也是一个综合性的话题控制工程网版权所有，其中在国内最热的莫过于节能这一主题。然而，笔者觉得还是应该着眼于企业级的整体可持续制造解决之道控制工程网版权所有，而不仅仅只是节能这一个方面。从生产企业的纵向层次来看，可持续目标的实现应该包括过程/工厂的设计、产品设计、生产运行、供应链、企业级等从下而上的多个环节www.cechina.cn，譬如在过程设计层面进行过程优化、设计安装能源监测仪表/传感器；在产品设计层面进行绿色设计、选择可替代性环保材料；在生产运行层面改进资产管理、建立能源管理系统、采用可再生能源；在企业级层面则可以考虑规划生产地点、制定能源使用

计划、提高内外部企业协作等等。
　　对于开始考虑可持续制造的前瞻性企业而言，最重要的是首先建立一个相应的办公室机构来全面推进这一目标。而该机构应该首先帮助制定企业的短期、中期和长期可持续目标。其中，短期目标更多地是在一些要求迫切的节能设备改造方面，中期目标（3~8年）则主要面向减少碳排放、节省资源和有害化学物处理3个方面，例如降低产品/原料运输过程中的二氧化碳排放、降低产品耗能、计算废物再利用/回收的比例、对主要产品进行全生命周期管理、不断提高生产过程中的能源再利用比例、提高可再生能源的使用比例、在产品和制造过程中减少或消除有害化学材料。最后要强调的是，这个中期可持续改进计划应覆盖整个业务流程和产品生命周期——原料和零部件的采购、产品设计、产品制造过程、产品使用、处理和回收等环节。

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