在水污染治理方面，污水处理可分为集中式、分散式。前者是绝大多数城市的选择，用于收集和处理大流量污水，能够可靠地、高效地管理和控制污水处理的运行；而后者最大的好处是适用于不同程度的现场条件，可便捷、快速地实现污水处理，并且投资和维护费用都不大。孰优孰劣，两种处理模式的争论一直存在，但在江西、广东等国内省份城市以至国外城市中，积极实施并发挥显著效益的两种污水处理模式，已使得二者的互补取得了相得益彰的良好社会和经济效果。
　　水污染之痛
　　国务院促发展保增长的“十大措施”中，将加大环保投入作为4万亿元投资的重点之一，包括加大污水处理和固体废物处理等环保项目的投资。国家环保部部长周生贤表示，今后3年，还将筹资1万亿元用于水污染治理等环保重点工程项目。
　　2月19日，住房和城乡建设部副部长仇保兴指出，未来2－3年，中央将投入900亿元用于污水管网设施建设、再生水利用、污泥处理设施和饮用水安全保障方面，由此可带动社会投资3000亿元以上。
　　据住房和城乡建设部城建司一位负责人介绍，地方政府曾在5天内申报了500座污水厂。今年，多个省份又提出了“县县有污水厂”的建设计划。
　　而据上海济邦咨询公司一位研究员分析，由于建厂容易、管网配套难，污水收集难、运行成本高等因素影响，目前全国1400多座污水处理厂中，有一半处于半开工状态，有些地方甚至出现一年投入几亿甚至几十亿www.cechina.cn，污水治理难见成效，同时，还造就了许多“晒太阳工程”甚至抽河水处理的怪现象。比如，南昌市的象湖污水处理厂设计处理规模为20万吨／日，但目前实际日处理污水量仅为4－7万吨。
　　一方面是污水厂越建越多（全国现有1400多座污水厂中，近3年建设的近1000座）、而已建成的污水处理厂部分却被闲置“晒太阳”，一方面是水环境仍在恶化、水污染状况日益严重。
　　深圳水资源紧缺，存在水质型缺水和水源性缺水的严峻局面，保护水环境和有限的水资源显得尤其珍贵。但不容乐观的是，随着经济的高速发展，深圳市水环境污染却日趋严重。主要饮用水源地污水没有得到全面、彻底、有效根治，同时，全市310条大小河流中大多数河流污染比较严重www.cechina.cn，观澜河、茅洲河、新洲河、布吉河、龙岗河、坪山河等一些流经城区的河流中下游发黑发臭，水质劣于国家地表水5类标准；各街道办及社区（村）地域污染源呈现分散布局、规模小、随机性等特点，难以监管或监管成本高，呈现面源污染严重。
　　污水治理模式之争
　　有专家认为，问题的症结就在于我们现行的集中式污水处理这种治污总体思路不能全面有效地解决问题。当前，应该将污水处理厂“化整为零”。
　　事实上，在推动中国水污染治理方面，集中式污水处理模式和分散式污水处理模式的优劣，不论在政府决策层面，还是在民间的专家学者层面，交锋一直就没有停止过，虽然中国主流的污水处理大多采用管网集中收集、污水厂集中处理的集中式污水处理。
　　从大的概念上看，污水处理可以分为集中式污水处理和分散式污水处理处理。集中式污水处理系统一直是市政工程中的标准管理系统，也是绝大多数城市的选择，用于收集和处理大流量废水，而分散式概念在上个世纪末才开始受到人们的注意和研究。
　　分别键入集中式、分散式污水处理模式，搜索百度和谷歌网页，分别得到两组数据：15800项、6440项控制工程网版权所有，168000项、52300项。
　　赞成集中式污水处理模式的观点认为：污水集中处理的优点较多，除了可以收集和处理大流量的污水外，最重要的是处理厂能够可靠地、高效地管理和控制污水处理的运行。而且，许多人也认为大规模处理厂与大量的小型处理厂相比，基建投资和运行费用也少。而目前多数城市再生水推广力度不够www.cechina.cn，没有一个利益机制作为引导，再生水用途不广，这使得分散式处理设施失去了最大的卖点。
　　赞成分散式污水处理模式的观点认为：分散式污水处理设施最大的好处是适用于不同程度的现场条件，能够就地实现污水处理，出来可以使用的中水，并且投资和维护费用都不大。而集中式污水处理存在污水收集难、管网投资高、占地面积大和施工不便等突出问题，治理成本高、周期长，从而严重制约了污水处理率和ＣＯＤ减排量。
　　治污思路之变
　　今年初，南昌市向环保部和城乡建设部申请“采用集中和分散相结合方式收集处理生活污水”，此举意味着分散式治污在我国正式破题。如能获批，将是中国首个试点城市。
　　那么，在污水处理模式上，集中式和分散式，二者之间是互相排斥还是互为补充呢？
　　倡导“助推节能减排，缔造绿色家园”的深圳金达莱环保股份有限公司认为：分散式污水处理及回用集成技术已经成为集中处理方式的一种有益而必需的补充措施。
　　全美资企业阿科蔓控股有限公司ＣＥＯ麦何晖认为：总体来说www.cechina.cn，短期的污水分散治理，以及未来污水集中处理的长短期兼容思想，应该被写进一个区域的污水处理厂建设长远规划里。具体而言，在污水厂建设规划里，