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如果没有可靠的供应链，制造行业将无法有效运作。如果制造商希望变得更加灵活、获利或具有全面竞争力，他们必须从这里开始。克服普遍的供应链挑战对于各行业领域的长期成功至关重要。
在过去的几年，制造业供应链出现了几个重大障碍。以下是其中最紧迫的三个挑战以及可以解决这些挑战的策略。
1.不可预见的中断
新冠疫情给供应链带来惨痛的教训：供应链中断可能来自任何时间和任何地点。如果企业没有对应对不可预测的、不可预见的事件做好准备，可能会造成巨大的连锁反应。
新冠疫情导致的劳动力短缺、停工和需求变化凸显了制造业供应链的波动性。截止到2021年10月，生产材料的平均交货时间达到96天，这是自从1987年以来的最长记录。虽然制造商无法预测此类中断，但他们可以做出改变以减轻它们的影响。
（1）分布式采购
提高应急准备的第一个策略是摆脱单一采购模式。虽然从单一供应商处获取零件或材料可以降低成本，但它的波动性太大。如果不可预见的中断减慢或暂停一些供应商的运营，整个制造过程也必须同样放缓甚至停止。
建立分布式采购网络有助于缓解这些危机。拥有多个零件和材料来源可确保一个中断不会产生如此严重的影响。如果制造商在新冠疫情发生时还有其他的供应商供应材料控制工程网版权所有，他们的业务可能不会如此显著放缓。
这种策略的一个警告是，它比替代的精益制造模式成本更高。但是，在意外的紧急情况下控制工程网版权所有，它可以带来可观的成本节省。
（2）回流和近岸
同样，许多制造商正在选择重组其供应链，以支持更紧密的供应商。虽然将一些组件外包给国际供应商通常具有成本效益，但它使供应链更容易受到破坏。在新冠疫情强调这一点之后，83%的接受调查的托运商表示他们计划重新平衡区域和国内供应商。
当制造商离他们的供应商更近时，他们可以更快地对即将到来的变化或潜在的延迟做出反应。如果确实出现中断，他们可以更快地恢复，这要归功于更短的运输时间和更少的障碍。随着越来越多的制造商意识到这些好处，该行业将看到越来越多的回流和近岸运动。
2.运营成本上升
制造业供应链面临的另一个新挑战是成本上升。这些较高的费用来自各种来源。例如，新的环境法规要求一些生产商投资6亿美元用于可持续生产和运输。在其他情况下，政治动荡导致运费和进口税增加。
过去两年的中断加剧了这些成本。如今上海和洛杉矶之间的产品运输成本是2020年5月的六倍。导致这些价格的许多因素不在制造商的控制范围内，但企业可以减轻其影响。
（1）供应链即服务
应对这一挑战的一个潜在解决方案是采用一种新的供应链运营商业模式。供应链即服务(SCaaS)已经成为一种从未充分利用的资源中实现利润最大化的方式。例如，拥有专有车队的制造商可以将多余的卡车或司机租借给其他公司CONTROL ENGINEERING China版权所有，从而产生额外收入。
鉴于不断变化的需求和广泛的中断，一些制造商发现自己的供应链容量超出了他们的需要。提供SCaaS选项可以帮助他们利用原本会浪费的东西，并为需要它的小型制造商提供低成本的解决方案。供应商受益于额外的利润，而用户则受益于更具成本效益的物流服务。
（2）优化的维护策略
在成本上升的情况下减轻运营费用的另一种方法是解决设备维护问题。车辆和仓库机械总是需要维修，因此降低这些成本可以随着时间的推移节省大量资金。优化这些费用的最有效方法之一是通过数据分析。
预测分析可以分析设备性能数据，以判断机器何时需要维修。这减少了不必要的维护停机并防止故障。随着时间的推移，这些见解可以为更优化的维护计划提供信息。
例如，汽车板簧通常是重型车辆最先需要更换的部件之一。维护数据的趋势可以根据企业的具体用途揭示何时执行此操作。然后，企业可以提前准备和安排此维护。
3.劳动力短缺
与其他几个行业一样，制造业供应链也面临着劳动力短缺日益严重的问题。尽管制造商已基本从新冠疫情时代的低谷中恢复过来www.cechina.cn，但员工短缺仍然是一个关键问题。到2030年，该行业可能有多达210万个空缺职位，使美国经济损失高达1万亿美元。
制造业面临劳动力持续短缺的挑战，而供应链面临风险。2021年7月，美国仓储和运输业的空缺职位达到创纪录的49万个，行业专家预测这一差距将进一步扩大。以下是制造供应链如何适应以缓解此问题的策略。
（1）仓库自动化
解决劳动力短缺问题最直接的答案是在更大程度上采用自动化。使用机器人和自动化技术来增加现有劳动力，可以帮助供应链在不增加员工的情况下处理增加的需求。
最近的一项调查表明CONTROL ENGINEERING China版权所有，75%的制造商和分销商仍然使用Microsoft Excel作为他们的主要运营计划工具。企业不应依赖这些人工解决方案，而应转向机器人流程自动化(RPA)。通过自动化重复的、以数据为中心的后台任务，设施让他们的员工有更多时间专注于其他更有价值的工作。
随着技术的进步，自动化可以完成的事情越来越多。如果制造业供应链现在投资它，他们可以避免未来的劳动力危机。
（2）灵活的调度选项
工人流失在劳动力短缺中也起着重要作用，尽管它受到的关注较少。制造商可以通过采用更灵活的时间表来解决供应链中的周转问题。提供更多休假、提供弹性时间作为福利或类似变化可以鼓励现有员工留下来，缓解劳动力短缺。
生产设施可以使用季节性员工来弥补这种灵活性引起的人员短缺问题。提供更多的福利也将吸引新员工，以寻求更多地控制他们的工作安排。
供应链必须为这些挑战做好准备
这三个挑战代表了制造业供应链的一些最重要的发展趋势。如果企业希望在未来几年内取得成功，就必须为这些趋势做好准备。否则，他们可能很快就会落后于竞争对手。
采用这些策略或类似方法可以帮助供应链克服最紧迫的障碍。这些挑战似乎令人生畏，但只要方法正确，没有什么问题是不可克服的。
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