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只要能上网的终端，无论是PC、平板还是手机，打开浏览器就可以用专业CAD软件画图，无需下载任何安装文件，速度比自己的电脑还快，软件版本永远是最新的，还不会有兼容性问题。
这样的场景好像是以前科幻片里面才有的场景。
然而，你可能不相信，今天，这样的场景已经实现了！
SaaS，即Software-as-a-Service（软件即服务），是近年来兴起的一种基于云计算的完全创新的软件应用模式。虽然SaaS模式在一些商业和消费领域都有应用，但在工业领域，SaaS成功应用其实还并不多见。
不过，这一现象也正在发生改变。在近日举行的LiveWorx 2021大会上，工业软件巨头PTC公司的总裁兼首席执行官，Jim Heppelmann就对外宣布，"PTC将全面转向SaaSCONTROL ENGINEERING China版权所有，包括Creo、Windchill、ThingWorx和Vuforia等所有产品系列，并着手成为这个市场的SaaS领导者"。
或许，这一次，工业SaaS时代真的就要到来了！
2021 LiveWorx会后的媒体分享会上，PTC全球CEO Jim Heppelmann（右一）接受CONTROL ENGINEERING China等媒体采访
用"数字改造物理世界"的工业软件巨头
提起PTC，或许还有人不知道，但它的产品在业内可谓人人知晓，从早期的CAD软件Pro/E到现在的Creo，PLM软件Windchill，以及近几年一直占据主流的IoT平台ThingWorx、AR开发平台Vuforia，每款软件都是各自领域的标杆。
"从我们公司的LOGO设计上，你就可以看到，数字化的阴和物理世界的阳，两者是紧密结合在一起的，数字世界能更好映射物理世界的一切，我们的使命就是利用数字来改造物理世界。"Jim Heppelmann解释道。
在LiveWorx 2021大会上，Jim Heppelmann对PTC以往的产品做了全新解读，他认为，这些产品都是用"数字"改造"物理世界"的工具。
首先，CAD是用数字建模物理世界。CAD过去是www.cechina.cn，现在也是创建数字原型的数字化转型技术，它取代对物理原型和图纸的需求，避免了昂贵的错误和返工。更深入地讲，像Creo和Onshape这样的CAD软件不仅仅使得数字能够建模物理，而且还能使数字生成物理、数字模拟物理、甚至产生物理。
其次，PLM是用数字来管理物理世界。PLM为企业提供了一个单一的权威的数据来源，它就像老式的实体图书馆中的 卡片目录的数字版。PLM确保整个企业的每一个用户都能访问正确的数据版本，避免使用错误的信息。这就是数字编目物理，是任何数字化转型战略的一个关键方面。PLM是产品的记录系统，就像CRM是客户的记录系统一样。如果数字产品数据没有得到管理和控制，数字化转型的道路就无法走远。
然后，IoT是用数字连接物理世界。在物联网的帮助下，现在有能力实现万物互联，让数字感知物理、翻译物理、监测物理、预测物理，而且可以优化物理。在工厂中会遇到各种各样的自动化系统，但PTC的ThingWorx Kepware可以很容易将所有不同品牌、不同年份和不同协议的设备连接起来，所有关于电压、电流、运行时间、甚至耗材的数据转换成一个统一的数据流传输到云端。然后利用ThingWorx分析、机器学习技术，实现监测和预测。
最后，AR可以用数字的方式增强物理世界。AR将比特和字节转化为可以感知物理世界的一部分见解，就像计算机视觉技术来识别物理环境一样，AR始于数字能够识别物理。比如，PTC的Vuforia可以利用数字线程从上游的CAD和PLM资源中提取数字信息，然后重新利用这些3D模型来训练其人工智能算法，以便能够从任何角度和任何装配状态下识别真实世界的物体，从而指导该环境中的物理工作。当然，数字也可以远程支持物理工作，利用Vuforia Chalk应用程序可实现远程专家协助CONTROL ENGINEERING China版权所有，赋予大多数的一线工人以数字的超级力量。
"PTC的数字改造物理的战略是很清楚的，是有形的，是可证明的控制工程网版权所有，是令人兴奋的，也是非常有价值的。" Jim Heppelmann表示，"我们专注在工业生产的领域，流程、管理、运营等方面，也就是聚焦在一个能一只脚踩在虚拟世界，一只脚踩在物理世界的结合点上，这也是我们PTC的技术优势所在。"
全面转向SaaSCONTROL ENGINEERING China版权所有，PTC再出发
在用数字改造物理世界的进程中，PTC无疑是成功的，不仅仅在于其靓丽的业绩表现，而且在于它不断创新的产品在各自应用领域的影响力。特别是其在2014年花上亿美元收购物联网创业公司ThingWorx，让其成功进军火热的物联网产业，成为全球领先的物联网解决方案供应商。
PTC的商业模式也一直走在行业的前列。在"订阅模式"兴起不久，PTC就宣布从2019 年起其核心解决方案和 ThingWorx的新软件许可证在全球范围内均仅会通过订阅方式提供。而如今，SaaS时代的来临，PTC更是进一步宣布，其所有产品都将转向SaaS。
"整个软件行业都有向SaaS发展的趋势，就像汽车由内燃机向电动化转变的趋势一样，而COVID疫情其实在实质上加速了我们向SaaS发展的战略。" Jim Heppelmann表示，因为疫情让大家都看到了SaaS应用的一个最大好处，这种好处和新常态一直延续到了疫情之后，很多公司都已经非常习惯，也非常喜欢SaaS给予的支持，实现一部分员工在家办公，一部分时间又到办公室来办公的常态。
对于转型SaaS给客户带来的价值，Jim Heppelmann总结了三点。第一，客户可以更快地将数字解决方案部署到你的工作环境中，没有必要花时间准备现场的基础设施，进行软件安装和设置或现场整合。第二，不再需要执行现场的补丁或升级。每个人都在使用最新的版本，而且版本来得很快，这意味着，新的创新成果能迅速从PTC软件工程师的键盘上转移到客户的生产使用中。第三，SaaS真正实现随时随地的工作，实现全球各地的职能部门以及供应链上下游客户的协同工作。
实际上，PTC对于转型SaaS早已谋划已久。在2019年，PTC以4.7亿美元收购了云原生的CAD软件Onshape，同时也拥有了SaaS平台Atlas，开始布局云化工业软件。在2021年1月，PTC完成收购了业界领先的SaaS PLM 解决方案Arena Solutions。而在今年4月，PTC就发布了两款基于Atlas SaaS平台新产品：Vuforia Expert Capture和Creo Generative Design Extension (GDX)，快速扩展了其SaaS产品阵营。
Jim Heppelmann表示，Atlas将是PTC下一代产品系列的通用SaaS平台，现在不仅仅是Onshape，PTC已经将Vuforia套件的大部分产品重新平台化到Atlas上，包括最近新推出的Vuforia Instruct应用程序。基于Atlas的第一个Creo产品生成式设计扩展也已经发布，在统一Arena和Atlas方面也已经取得了重大进展，Windchill和ThingWorx也正在重构到Atlas上。当然，对于军事和国防等那些SaaS不是首选项的客户，PTC仍将在很长时间内继续提供核心产品，如Creo、 Windchill和ThingWorx。
Jim Heppelmann也坦言，一开始在工业领域落实SaaS是有很多阻碍，比如对于网络安全的关切，对于云端性能的担心，以及用户习惯和法律法规方面的要求，但随着技术的变革和进步，这些问题都已得到解决。Jim Heppelmann坚信，SaaS会使得工业软件像Instagram和Twitter一样流行起来。
"我们并不是第一个创造SaaS概念的公司，但我们是第一个在工业领域真正把它成功落实，并且创造出好的结果和业绩的公司。" Jim Heppelmann最后笃定地说，"如果你相信SaaS是未来，你会发现PTC在前面已经铺平了道路，并将引领行业走向这个更好的目的地。"
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