作为商用通信技术进入工业自动化应用的典范，工业以太网无疑已经成为连接工厂控制与企业管理之间最直接有效的技术方案，基于它的企业整体解决概念和产品也纷纷出笼，无论是西门子的“全集成自动化”、罗克韦尔的“集成架构”、施耐德的“透明就绪”，还是ABB的“Industrial IT”、霍尼韦尔的“过程知识系统PKS”、艾默生的“PlantWeb数字化工厂管控网”，无不显现工业以太网技术的身影。事实上，得益于商用以太网通信技术突飞猛进的发展，工业以太网已经成为了引领整个自动化迈向数字化、信息化、集成化等高端趋势的一面旗帜。纵观当前的工业以太网发展，笔者认为大致有如下一些趋势值得关注：
　　■  工业以太网日臻成熟。目前工业以太网最主要的使用在管理层和控制层，并且可通过特殊的实时以太网技术应用于要求响应时间少于1ms的运动控制过程中www.cechina.cn，如CIPsync, Profinet IRT 和Powerlink、EtherCAT等协议都已实现了此类应用。关于安全问题，现在只需选择一个基于以太网传输的适当的安全协议，如基于Profinet 的 Profisafe 、基于EtherNet/IP的CIP Safety等等。
　　■  无线技术为工业以太网提供新的机会。无线局域网技术的兴起成为有线以太网的补充和提升，通过兼容于以太网的IEEE 802.11a/b/g/h无线协议，用户可以从有线以太网顺利扩展到无线局域网CONTROL ENGINEERING China版权所有，或者也可认为无线局域网就是工业以太网的另一种传输形式。
　　■  工业以太网基础设备发展迅速。作为工业以太网应用的核心设备——交换机获得了长足发展，例如在过程控制应用方面，出现了支持防爆保护的Ex-Zone 2防爆型交换机；在软件配置方面，赫思曼开始研究如何用自动化编程工具支持SNMP管理协议来进行以太网配置和诊断；在网络带宽速度方面，百兆以太网已经成为主流，而千兆和万兆成为趋势。
　　■  工业以太网交换机进入专业细分阶段。随着全球唯一的变电站网络通信标准IEC61850-3和IEEE1613兼容标准的推广www.cechina.cn，包括今年3月国家电网公司企业标准《电力专用工业以太网交换机技术规范》的起草工作正式开展，都标志着工业以太网技术在变配电自动化领域进入专业应用阶段。今后CONTROL ENGINEERING China版权所有，工业以太网交换机设备将进入行业专用化竞争阶段，行业门槛在提高。
　　为继续引导和推动工业以太网技术在中国市场的进一步发展，本刊主办的第二届工业以太网技术与发展论坛即将于8月28日在上海拉开帷幕。本次论坛的主题是“工业以太网构建工厂数据信息高速路”，其目的是为工业以太网用户www.cechina.cn，以及来自国内外研究机构和厂商的诸多专家和工程师提供一个技术与应用交流平台。了解此次会议，详情登录/Eletter/proseminar/ethernet2008。
　　傅昆   kennyfu@idg-rbi.com.cn