在日前与一家国内大型石化企业高管交流的过程中，重点探讨了自动化供应商的一个服务问题。该企业早在2005年开始便直接采用了向自动化提供商进行服务“埋单”的做法——签订年保服务合同，也成为中石化集团内第一家“吃螃蟹”的。其实控制工程网版权所有，将服务作为一种软性产品进行收费是一种国际上比较通行的模式，尤其对北美、澳洲的很多大型自动化项目，它一般是通过一个包括巡检、大修点检、应急服务、备品备件供应、技术培训等细分服务内容在内的框架性协议www.cechina.cn，以最终合同的方式肯定第三方提供商的服务价值，从而最终实现了提供商和用户的双赢。这种专业服务的价值主要体现在延长系统寿命、提高用户设备的ROI、减少库存成本、应急服务减少风险、让用户的维护预算更透明可测等方面。
　　不过，该石化企业购买这一服务也有不得已的苦衷—人才短缺，尤其是电气自动化技术人员的流失和后继乏人的现状。关于这一点，还不仅仅在中国是如此，美国、欧洲亦然。2005年美国国家制造工程师协会（NAM）和德勤咨询联合进行的一项调查中发现，在超过800家受访制造企业中，有65％表示工程师人员的短缺已经达到“中等”甚至“严重”的程度。2007年Reed研究和Control Engineering共同所做的一项调查也得到类似结果，制造企业认为其未来五年的最大挑战因素首先就是“获得有经验的雇员”（详情参看本刊5月号）。技术人才短缺的原因是多方面的，就国内而言www.cechina.cn，实践教育培训体系的缺乏加上市场经济大环境的影响，一方面www.cechina.cn，熟练的电气自动化工程人才要么因自己行业价值观变化而改行，要么因待遇和工作环境问题跳槽到更好的外企或合资企业CONTROL ENGINEERING China版权所有，而另一方面www.cechina.cn，新跨入社会的毕业生们则又显得力不从心，因为他们在校期间很少受到过来自实际工程的培训和指导，就此而言，美国的大学、ISA协会等机构和众多自动化厂商的一系列联合培训计划，将理论与实际相结合的做法就完全值得我们借鉴。
　　外包服务在国外的流行主要反映了国外自动化系统维护和人员成本的高昂，在国内的流行则更多地反映了技术人才的缺乏。当然，专业服务一定程度上有助于培养和提升用户自身技术人员的水平，我们也的确希望如此。
　　傅昆   kennyfu@idg-rbi.com.cn