那些正在进行网络选型的受调查者称：编程软件上的差别比硬件更加显著。

　　在构建控制系统时，没有什么比从成堆的供应商列表中选择厂商以及相应元器件更麻烦的了。即使一个很小的机械控制应用都需要大量的选型、推荐和采购控制逻辑单元，对于传统的继电器梯形逻辑图的实现，这点犹为明显。继电器、继电器基座、定时器、限位开关、引线、引线管道、标灯、按钮等等，最后还需要一个外壳，将所有这些器件安装其中，一个项目才算完成。
　　输入plc和其后继者PAC，将会搜索到相关条目，它们是机器控制应用的“一站式”设备。据今年Control Engineering杂志调查控制工程网版权所有，供应商们正致力于提供控制工程师最关心的特征——简单、廉价、有效。
　　一项与Reed研究共同推动的对548名受访者的调查显示，现代PLC已经达到了他们的期望。在这些人当中，57%的受访者将PLC应用于工厂，22%的受访者用于OEM，余下的21%的受访者两种用途兼有。在I/O端口数量上，不同种类的PLC差别很大。控制工程师使用最多的是有15到128个I/O端口的小型PLC，占38.7%；有128到512个I/O端口的中型PLC占32.7%；有512

个以上I/O端口的大型PLC占18.4%；最少的是I/O端口少于15个的微型PLC，只占10.4%。总体来说，I/O端口在15到512个的PLC占了总数的3/4。
　　PLC的替代者将会是什么呢？会是PAC么？去年的调查显示CONTROL ENGINEERING China版权所有，44%的用户正在考虑将PC作为PLC使用。即使PAC具有更先进的性能，使用PAC的控制工程师的数量也下降到了31%。控制工程师正在考虑在以后的全新项目或改进项目中使用PAC。在那些表示将要使用PAC的受访者当中，大多数（75%）表示将其作为PLC的补充CONTROL ENGINEERING China版权所有，其余受访者表示将用PAC取代PLC。

　　网络选型
　　PLC在自动化领域占据了举足轻重的地位。机器控制仍旧是最主要的应用方面，占据了82%；过程控制占74%；运动控制占55%；批量控制占31%；紧随其后的是诊断应用，占25%；比重最小的是安全应用，仅占1%。
　　对于现代PLC来说，与其他控制系统的接口方法对其灵活性非常关键。据受调查者称，接入网络是主要PLC的主要接口方法，占69%；其余31%作为独立设备使用。对于那些接入网络的设备，大多数与电脑或PAC连接使用，与PLC连接使用的差不多同样数量。最少的是与分布式控制系统连接使用，所占比例稍高于5%。
　　PLC网络协议也为控制工程师提供了几乎无限的灵活性。虽然其中有几种协议最常用，例如Ethernet、Serial RS-232/RS-485和4-20mA标准型号，但是全部的网络协议还包括很多种类。除了上述的三种协议，以下是按照使用频度排序的其他协议：
　　■ DeviceNet
　　■ Allen-Bradley Remote I/O
　　■ Modbus
　　■ ControlNet
　　■ Wireless protocol
　　■ Profibus
　　■ HART
　　PLC编程语言种类也很多，调查显示最常用的是梯形图和功能块，分别占96%和50%，在2005年的调查中这两种语言也位列榜首（见附图）。很明显，梯形图编程语言仍将继续位列榜首，但是功能模块在过去两年的使用比例有了显著提高。结构文本从2005年的第六位（13%）上升到了2007年的第三位（24%）。C语言从2005年的第四位下降到了2007年的第六位，成为了大输家，指令表语言也从第五位下降到了第七位。

　　PLC的选择从来都不是一件简单的事。然而，在选型、推荐和/或采购PLC的时候有一些特征是很重要的。据受访者称，最重要的特性是内部通讯支撑组件，其他特性，以重要程度降序排列依次为：PID、快速扫描时间、内存总量、运动支持能力、可否外接存储器和无线通讯能力。
　　控制工程师是否认为他们从PLC供应商那里得到了期望的东西？受访者中有95%的人反映他们很满意，只有5%的人抱怨说会影响他们未来的采购变向。那些站在第一线的工程师们www.cechina.cn，给出了两个最主要的结论：“标准化”和“物尽其用”。这两点是他们选型的主要判据。

　　采购时应该关注什么
　　尽管有53%的受访者反映，其明年的PLC采购量仍会维持不变，市场还是很健康的。工业品市场仍旧事态良好，据报道，未来一年中PLC的采购量会迎来38%的上升。在选型中那些特性是最重要的？按降序列举如下：
　　■ 多硬件平台的通用编程软件
　　■ 带远程I/O子系统的PLC
　　■ 带有集成I/O模块的PLC
　　■ 与PC机I/O互联的PLC
　　■ 备用处理器与I/O
　　■ 小型PLC
　　■ 带有Web功能的PLCwww.cechina.cn，包括邮件/电话的确认和预警
　　■ 板载PC处理器的PLC
　　■ 微型PLC
　　■ 带有软逻辑软件的加强型PC控制器
　　■ 手