现今，在企业范畴内运用工厂自动化数据系统是极具战略意义的。虽然这并非容易之事，但却可以做到，而且正在完成。

　　各方面的商业压力的聚集正在酝酿着一场完美风暴，它将转变控制工程在工厂中所扮演的角色。为了确保工厂生产的安全性和操作的有效性，控制工程历来都是自成一块，独立于其他工程。自动化设备和系统及其所产生的数据首先都是供自动化方面的专业人士使用,而管理人员需要这些数据只能致电询问或从报告中收集。
　　别无他法。
　　“（利用）信息是使你的企业变得与众不同的最好的手段”Ventana Research副总裁兼研究小组领导人，Eric Rogge如是说。产品的差异不再是竞争的主要内容，个体运作流程信息已逐渐成为竞争的关键因素。由于受到越来越多的规章限制，面临越来越激烈的全球竞争，利润不断被瓜分，运营周期不断被压缩，企业级管理需要实时获取自动化数据以便做出实时战略决策。企业需要掌握关键诱因，以确保利润，加速资金流转、寻求最大市场机遇和资产收益率。
　　企业资源规划系统（ERP）的应用无法对产品前景做出预见性的判断，这为自动化在企业的应用创造了十分有利的机会，这也为

长期低靡的制造执行系统（MES）市场注入了强心剂。MES系统是一种实现企业自动化的解决方案，2005年它的销量超过10亿美元。其他一些整合方案供应商同样洞悉了生产领域所带来的新的竞争、新的挑战和机遇。
　　根据Control Engineering最近一份关于企业整合调查报告显示，目前通过PLC连接更高级系统实现企业自动化整合的解决方案市场占有率最高，占52%。使用MES占18.4％，用于加工制造预测的自动化系统占20.4％，而使用系统“综合包”实现整合的占9％。
　　正当解决方案供应商与分析人士迫切讨论如何实现企业自动化数据传递缺口之际，有意思的是，制造商们似乎并不情愿谈及于此。在被调查的8个供应商中，只有一家供应商表示有客户愿意与他们商谈。
　　KLA-Tencor公司位于圣何塞，经营半导体产业品质评估系统，来自他们公司的电子品质项目经理，John Moore分析到：“许多人都不愿意与他人分享成功经验。如果我知道一些非常好用的方法，我真的会愿意与他人分享吗？”
　　底线：在企业范畴内运用生产自动化数据系统策略是具有非常重要之战略意义的，尽管此实属不易之举，然却非无可能做到之事，并且已经付诸实际。
　　Aberdeen集团最近一份名为“制造业透明度”的研究表明www.cechina.cn，对于经营良好的制造商控制工程网版权所有，他们所做出的重大决策皆受到实时生产数据影响。然而，企业自动化应用缺口问题依然非常突出。Aberdeen副总裁Mark O'Hearn谈到：“60％的被研究者指出ERP系统与工厂底层设备的断层已经成为他们实现业绩目标最主要的障碍了。”
　　据Control Engineering调查控制工程网版权所有，受访者实施企业自动化整合项目的动力大多数源自于企业目标，这些目标包括竞争因素（44.6％）、供货链整合/合作伙伴的期望（36.6％）、符合相关规定（11.6％）。

　　具体困难
　　自动化行业的涉及面宽泛，因此，很难对企业自动化整合做一个综合性评述。其种类繁多，有离散与过程之分，同时又要考虑到独特的行业动态，尤其是各个企业的动态各不相同。就生产水平而言，包括一下几个要素：
　　■ 类型多样化和自动化运作
　　■ 期望整合的范围
　　■ 明确业绩目标的重要性
　　■ 整合预算
　　举例来说，过程工业自动化数据总量要远远高于离散或是批量处理工业自动化数据总量，过程工业自动化设备的安全和功效也更多的依赖于数据的采集。离散制造业则是更多地基于条形码或者射频识别(RFID)等技术的附加数据采集系统。
　　工业过程企业管理者越来越注重以下方面的数据：
　　■ 企业产量
　　■ 生产能力
　　■ 设备性能，尤其是维护相关的信息

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“经典的驱动为用户设定现实的预期和承诺，帮助用户实现这些预期与承诺。
没有对制造行业的预见性，就不可能做到这点。”—— Colin Masson，研究小组组长www.cechina.cn， AMR

　　来自Honneywell的产品经理 Chris Boothroyd指出：“这些企业管理者注重全局效率，尤以获得更好收益减少库存为重。同时，他们也非常注重了解生产能力，因为在商品市场中，比如化学药品市场中，生产能力对企业能否获得订单意义重大，并且关系到订单生产的组织实施。而预定停工期的花费昂贵，因此，协调好设备运转与维护也十分重要。”
　　离散和批量处理企业管理者则愈发注重以下方面：
　　■ 产品质量
　　■ 生产资料跟踪归档控制工程网版权所有，以便及时调整生产目标确保合理性
　　■ 有计划利用生产