虽然M2M可以理解为机器与机器、人与机器以及移动设备与机器之间的通信，但在狭义上它一般只代表机器对机器的通信、设备之间的相互控制。M2M技术的目标是增强机器设备的联网和通信能力，促进设备的智能化。它的核心理念是“网络一切”，使工厂内的开关，阀门，电机和设备等可以相互通信，但是M2M进入工控领域的脚步却非常缓慢，为什么呢？
　　据估计，全球有500亿“机器设备”，数量达到人员数量的4倍，进行机器之间通信的M2M具有一个潜力巨大的市场。根据无线数据研究集团（WDR）的最新研究，M2M专用软、硬件及无线网络服务的市场将以年均27％的速率增长，在2008年达到310亿美元。FiveTwelve集团“2005标杆调研－工厂和车间内的技术应用趋势”指出，12％的管理人员计划在今后5年减少对传统IT的投资，选用更智慧、更完备的控制网络www.cechina.cn，专用智能设备和超前设备维护。大多数机器用户预计在今后5年内，IT、控制网络和未联网设备之间的栅障将会破除www.cechina.cn，最终形成一个完整的系统。
　　依托于无线技术、传感器技术和机器智能的M2M可以实现机器设

备的远程监视、控制控制工程网版权所有，识别故障点、进行诊断以减少重大损失，以及节能降耗促进设备快速运转。尽管M2M被成功的用于资产跟踪/供应链管理－使用标签和传感器跟踪库存变化CONTROL ENGINEERING China版权所有，即非IT设备通过网络与各种IT系统的通信，但是它还不能完全满足复杂工业领域的要求。并且M2M在工控领域中应用首先需要克服可靠性、安全性和员工培训等问题，通信网络、IPv6、硬件和标准制订等方面的进展也会对M2M技术起到重大的影响。
　　在美国国家制造周期间，来自ITT公司，Ford公司，Eaton公司，SensorLogic公司，FiveTwelve集团和J&L Fiber公司的小组成员参与了M2M技术进展与前景的讨论。“越来越多的制造商趋于使用预先维护和为设备添加无线、以太网和传感等功能，”FiveTwelve集团合伙人Nicholas Hayes提到www.cechina.cn，“目标是将设备的绩效数据提交到软件中，跟踪机器的生命周期，对故障进行预测或者向相应系统提出预警，以便其采取关机等防护动作。但是有时却会通过网络启动错误的设备，没有配置处理传感器数据的后端应用和过程，或者对数据的解释无效。”尽管如此，一些公司已经成功的实施了M2M解决方案或者在为M2M技术的应用铺平道路。
　　资料显示，2002年底美国最大的水处理产品供应商BioLab公司在全世界首次应用M2M技术，远程监视游泳池中水的PH值和消毒剂的水平。M2M系统的安装使得BioLab可以实时访问客户游泳池中的化学试剂供给水平，帮助BioLab在工厂内部就可完成化学试剂配置计划，更好的为客户提供协同服务。
　　ABB选择M2M解决方案提供商nPhase为其机器人产品开发和配置SmartServices企业无线监控方案。nPhase的SmartService M2M无线解决方案在操作等级与机器人控制系统交互，通过网络访问将关键数据传送给集中式IS，使得服务人员可以对机器人进行前摄性维修和调整，增加机器效率和最小化停运时间。
　　M2M应用服务提供商SensorLogic公司与无线Modem制造商Wavecom公司合作，开发基于GSM和CDMA的完备M2M解决方案。这种战略市场合作将为M2M关键组件提供远程监控能力。
　　彭昭，ivypeng@idg-rbi.com.cn