高压直流输电技术起步在20世纪50年代，而突破性的发展却在80年代。随着晶闸管技术的发展和现代电网发展的需要，80年代，全世界共建成了30项直流输电工程，直流输电在电网中发挥了重要作用。在这期间，建设了背靠背工程14项；建设了输送距离长达1700 km的扎伊尔英加——沙巴工程；建成了电压等级为±600 kv的巴西伊泰普水电站送出工程。直流输电的控制保护技术得到进一步的发展和完善。迈入90年代以后，随着电力电子技术、计算机技术和控制理论的迅速发展，使得高压直流输电技术日益完善，可靠性得到提高。

    我国直流输电技术同样是在80年代得到发展，建成了我国自行研制的舟山直流输电工程（±100 kv，100 mwCONTROL ENGINEERING China版权所有，55 km）和代表当时世界先进水平的葛洲坝——上海（简称葛上）±500 kv直流输电工程。90年代，开始建设天广直流输电工程和三常直流输电工程CONTROL ENGINEERING China版权所有，天广直流工程于2000年12月单极投产，2001年6月双极投产；三常直流输电工程于2003年5月投入运行。2001年开工建设三峡——广东（简称三广）直流输电工程和贵州——广东（简称贵广）直流输电工程，三广直流工程于2004年6月正式投产；贵广直流工程于2004年9月双极投产。

    直流输电与交流输电相比，其优点和特点明显：①输送容量大；②输送功率的大小和方向可以快速控制和调节；③直流输电系统的投入不会增加原有电力系统的短路电流容量，也不受系统稳定极限的限制；④直流架空线路的走廊宽度约为交流线路的一半，可以充分利用线路走廊的资源；⑤直流电缆线路没有交流电缆线路中电容电流的困扰，没有磁感应损耗和介质损耗，基本上只有芯线电阻损耗，绝缘电压相对较低；⑥直流输电工程的一个极发生故障时另一个极能继续运行，且可充分发挥其过负荷能力，即可以不减少或少减少输送功率损失；⑦直流本身带有调制功能，可以根据系统的要求作出反应，可以对机电振荡产生阻尼，可以阻尼低频振荡，从而提高电力系统暂态稳定水平；⑧能够通过换流站的无功功率控制调节系统的交流电压；⑨大电网之间通过直流输电互联（如背靠背方式），两个电网之间不会互相干扰和影响，且可迅速进行功率支援等。

 
    直流输电技术适合远距离、大容量送电，可以送电到2 000 km以外，一项直流工程送电能力可超过300万kw；适合电力系统之间的网络互联及巨型水电、火电基地电力外送等。这些，恰是我国电网发展中所需要的。

    2、我国电网的现状与总体战略
    我国除台湾外已经形成东北、华北、西北、华东（含福建）、华中（含川渝）和南方等6个跨省区电网和山东、海南、新疆、西藏4个独立省网。除西北电网以330 kv为主网架外，其他跨省电网和山东电网都已建成500 kv主网架。香港、澳门电网分别以400 kv和110 kv和广东电网从而和南方电网相联；华中和华东电网通过葛上直流输电工程已实现了互联；东北和华北、华北和华中电网通过交流500 kv实现了互联；华中和南方电网通过三广直流输电