经济衰退时期对一个精明的工程师来说，可能是升级工厂设施和进行整体维护的最佳时间。当销售人员忙着寻找新的商业机会时，运行和设计人员就可以充分使用因此产生的停工时间来对现有的设备和设施进行更新维护。参照下述的十个步骤，你应该能在需要的时候明智地选择一个合适的系统集成商来帮助你完成这个艰巨的任务。
　　1.决定要更新的数量。首先要决定是升级现有设备合算还是直接买个新的。通常情况下，保留现有的机器设备会更合理些，而你可以通过升级一套智能化的控制系统来获取想要的巨大利益。几乎每完成一次控制系统硬件的升级和用户界面的改良项目，我都会看到工厂的总体性能提升了30-50%，并且运营成本能节省数十万美元。通过一次有计划的驱动和控制系统升级，困扰你多年的问题就有可能在一夜间消失得无影无踪。机器的升级改造能够在延长该资产的使用寿命的同时，有效提高生产率和可靠性。

　　
　　通过一次有计划的驱动与控制系统升级控制工程网版权所有，困扰你多年的问题就有可能在一夜间消失得无影无踪。

　　2.尽早引入集成商。良好的相互合作是迈向成功的基石。在评估阶段就引入集成商的工作，你就有机会为你生产运营状况的提高找到更好的解决实施方案。好的

集成商具有极强的全局意识，能从不同的角度提出价格合理的生产线整体改进方案，这些方案往往是你的内部团队所尚未意识到或忽略的。选择那些你愿意与其建立长期合作关系的集成商进行合作，他们会完全从你的利益出发，通过项目早期的设计和努力，利用他们的经验和效率，帮助你在不超出预算的前提下实现目标，而不是在钱花光的时候不得不降低预定的要求。
　　3.整体打包实施。确认你的集成商能够提供PLC/动作编程、HMI软件设计、驱动装置、控制系统硬件、面板制作、现场指导和测试、启动、培训以及提供文档等各种服务项目。你一定会希望整个系统的各个部分由同一公司负责。这样才不会出现任何的遗漏，也降低了理解错误所带来的后果发生的可能。这能够大大节省你的时间、金钱和阿司匹林。
　　4.理解升级改造项目的管理。现场已有设备的升级与安装全新设备有着本质上的区别。改造项目的项目管理远不止是协调好供应商和设备到达现场的时间那么简单。这个任务主要由你所选择的集成商伙伴所负责。升级改造项目的管理事务主要包括：
　　■ 在进行更新前，检查现场设备的当前状况；
　　■ 了解设备尺寸，为机械改造做准备；
　　■ 收集电气资料并进行分类归档CONTROL ENGINEERING China版权所有，为控制系统升级做准备；
　　■ 访问操作人员CONTROL ENGINEERING China版权所有，以决定如何解决运营操作上的难点。
　　你的集成商应该有能力协调好项目的时间节点，以及技术方面的问题。而作为用户，你也应该在其中发挥积极主动的作用，为目前和将来的设备选型和配置尽可能地收集信息并加以分析。
　　5.及时修理损坏的东西。你的更新后设备的表现在很大程度上受制于使用时的机械条件。现在是时候来替换那些磨损的部件，并进行其他先前被忽视或延后的相关维护工作了。如果你希望更新后能够获得更大的生产能力或更快的生产速度，那么你就需要好好关照那些轴承和轧辊的平衡性了CONTROL ENGINEERING China版权所有，这样才能在你恢复生产时避免故障的产生。
　　6.在远程支持你的系统。工业以太网让远程支持成了小菜一碟，当你的生产活动受到干扰或者需要进行故障处理时，你就能接受到实时的帮助。远程支持是一个经济有效的解决办法，目前几乎所有集成商都能提供这项服务。当问题能够尽快得到解决，你的总拥有成本就会减少，而你的机器则能发挥最大的效益。
　　7.灵活选择控制器。每一个控制器都各有其特点。其中的多数都能对每天的日常工作胜任愉快，不过一个称职的系统集成商往往会根据实际应用的复杂情况CONTROL ENGINEERING China版权所有，推荐你选择某一种特定的控制器。尤其在涉及到运动控制的系统时更是如此。绝大多数运动控制器都能游刃有余地实现一些基本的运动控制功能，但是，在需要对不断变化的过程进行快速精确地协调的场合，一些控制器就显得不那么合适了。如果你的系统集成商对硬件的选择问题提出了他们的经验性建议，那么你就应该试着去理解他们为什么会提出这样的建议，以及你的首选控制器为什么不是最好的选择。
　　8.评估集成商的服务和经验。敏锐而及时的客户服务可以大量节省你的金钱。你应该要求了解其他与你类似项目的成功案例。那些名声在外的公司会很乐意地向你回顾他们的项目实施经过。一个实施失败的项目给人带来的苦涩感觉远甚于你赢得的成本最低项目的洋洋自得。你所选择的系统集成商应该是那些客户愿意与其再次合作的商家。要想从你的项目中顺利地取得预期回报的最佳方法是从一开始就确定它的成功。那些无法认清成功所需代价的集成商们才会在一开始报出极低的价格，而这些忽略了真正重要的事的商家绝不应该成为你的选择。
　　9.仔细阅读文档并认真对待培训。这一点很容易被忽视，但却是非常重要的。你知道你的说明手册和图纸在哪儿吗？当出现改动时，公司会不会提供及时更新的图纸和手册？你的技术人员是不是能全天24小时随时在