在为机器设计控制系统的时候，需要标准的或定制的电气设备壳体来安装自动化硬件设备。这些电气设备壳体的发展是随着20世纪初电力的使用而成长起来的。今天的电气设备壳体能够保护各式各样的自动化硬件以及从来自于周围环境的接线。对于由各种不同材料制造的不同类型和大小的电气设备壳体，有数以万计的部件编号。
　　设计的起点是基于要求的尺寸和环境条件选择电气设备壳体的特性。设计阶段包括盘柜布置、壳体布置以及散热方面的考虑，这些决定了如何对壳体进行定制来满足需求。定制化的主要步骤通常是对壳体进行切割成形，这个步骤可以在购买以后再进行或者由厂家来做（请见图1）。

图1 ：这款标准款尺寸的壳体由厂家进行了定制化。本文图片来源：AutomationDirect

　　由供应商提供定制的好处
　　在某些情况下，让厂家提供已经切割成形的壳体是有好处的，这些切割成形的壳体包括人机界面、指示表和仪表、按钮、开关、指示灯、电位计和指轮开关以及DIN控制器。
　　由厂家完成的切割成形会减少最终用户的劳动力成本并能提高质量。就像许多OEM机器制造商那样，要是需要重复生产相同类型的壳体并进行相同的切割成形，厂家通常可以为了简化订单提供一个部件编号。
　　切割成形通常会在布置、打钻以及切割方面花费相当多的时间。在许多情况下，几乎没有犯错误的机会。切割歪斜或过大都会带来不良的外观以及降低壳体的等级。切割成形之后可能需要修补漆，进一步增加了时间和成本。
　　在一个厂家做切割成形时，他们可以利用其工厂内的加工制造资源来确保这项工作可以正确地、精确地完成并且不会都壳体的品质有影响。
　　壳体切割成形的注意事项

图2：手工切割电气设备壳体需要仔细地布置和测量，同时要具备正确的设备和技能。

　　在收到电气设备壳体之后，可以自己动手（DIY）进行切割，不过这需要几个步骤。每个切割部分都需要仔细测量和标记（请见图2），要小心避免划伤表面，这可能需要进行用胶带帖扎。切割的形状正确的定位好、尺寸定好以及做好标记以后控制工程网版权所有，就可以开始钻孔和切割了。
　　布置和切割需要大量的时间。需要电动工具和一些特殊材料。聚碳酸酯或玻璃钢容易切割，可是碳钢和不锈钢壳体会很快消耗切割刀片，要切割大孔还需要特殊工具。
　　一旦完成切割，切割边缘必须打磨光滑，去除毛边及粗糙或锋利的边缘。需要清除切割残渣、油和胶带， 也需要去除切割标记。清理之后，由于切割而裸露的钢壳体边缘必须要刷漆防止腐蚀。在这节点上，可以开始真正的壳体生产和组装。
　　如果不考虑切割成形时所需要的注意事项，在仅仅需要一些简单切割的情况下www.cechina.cn，DIY切割操作还是最好的选择，特别是对于聚碳酸酯或玻璃钢壳体。DIY作为最佳选择的另一种情况是OEM或最终用户手里有大量的用于切割、打磨和喷漆所用的机器装备资源。
　　更高效的壳体订制方案为了尽快进入建造和组装阶段，直接从厂家购买定制的设备壳体是另一个选择。这不会省掉设计阶段，而且也需要增加切割成形过程。不过这的确显著简化了建造阶段，特别是要生产多个、完全一样的壳体时。
　　许多设备壳体厂家会根据每个最终用户或OEM的规格要求，利用工厂的切割操作提供定制化的壳体。一些厂家还提供在线图形配置工具，用户可以将几种不同类型和尺寸的切割孔放置到几个标准壳体其中之一上来进行挑选。
　　一旦电气设备壳体设计好，而且图纸得到批准，接下来发生的步骤一般就是对定制好的壳体进行切割、利用自动化设备进行加工，其中包括激光切割机、折弯机以及焊接机。如果需要控制工程网版权所有，壳体接下来会喷漆并且在加热炉内烘干。
　　定制化的壳体是按订单生产的，除非在运输过程中损坏CONTROL ENGINEERING China版权所有，一般是不能退货的。这更加突出了仔细设计壳体切割的必要性。对切割尺寸的特别注意或者使用壳体厂家提供的标准切割设计会有助于保证定制的切割可以满足设计要求。

图3：壳体定制器可以用来快速生成这种定制的切割壳体绘图。

　　图3描述了一款使用厂家提供的在线图形配置工具生成的定制化的壳体设计。使用标准的切割设计和壳体的尺寸对于很多应用场合都有效CONTROL ENGINEERING China版权所有，并且有助于确保可以简单生成精确设计。设计生成之后，对定制化壳体的图纸进行审核及批准是采购定制化壳体的最终步骤。
　　需要很多步骤来指定和个性化设计一个电气设备壳体。对于一些最终用户和OEM来说，利用壳体厂家来进行需要的切割工作是有优势的，特别是在厂房内资源有限的情况下。（作者：Jim Krebs）