大家常误以为物联网(IoT)只是自动照明或门锁，但其实有越来越多企业意识到，连网装置系统可能带来莫大的商业价值CONTROL ENGINEERING China版权所有，尤其是在制造现场。
　　据Enterprise Innocation报导，连网制造又称为工业4.0，或者第四波工业革命。智能工厂把流程完全数字化和连网，不仅以更快的速度交货，也让消费者客制化商品。简言之，智能制造是利用物联网装置来提升效率和生产力，连网装置会负责收集和交换信息，创造无限的商业潜能。
　　麦肯锡(McKinsey)研究指出，2025年物联网应用的潜在经济效益可能高达11.1兆美元www.cechina.cn，其中3.7兆美元会用在智能工厂。物联网技术有助于制造业了解复杂的供应链，成功连接经营和生产，以互联的方式来进行生产。由于物联网所收集的数据，仓储管理等商业流程得以相辅相成。

　　制造商发现，当他们整合交货日期、可用资源和实时制造条件，研拟出最佳的机器和人力配置，可望提升7.7%计划完成率。物联网最大的好处正是让组织内部所有产品、人员、流程和基础设施无缝接轨，实时分享信息，打造更自动化、更聪明、更简化的制造流程。
　　不过，为了维持竞争力，制造商还要跳脱自家工厂来思考，思考如何从产品周期各阶段取得有意义的数据。举例来说，飞机制造商的飞机引擎附有传感器，可确保数据迅速处理和实时分析，协助航空公司迅速排解问题，无论对飞机制造商、客户或整个制造业生态系来说，传感器所收集的资料都很宝贵。
　　物联网亦赋予准时制物流(just-in-time logistics)全新的意义。随着供应链日益全球化www.cechina.cn，精益生产(lean manufacturing)让制造商减少存货。SCM World调查预测，2020年至少有半数制造业将利用物联网来洞悉整条供应链，仅10%只用来监控单一工厂。
　　如今拥有数字能力的消费者控制工程网版权所有，会指定厂商在何时何地交出什么产品，同时个人化的需求逐渐提高。制造业不只要提升临机应变能力，也要更快速响应和预测消费需求。
　　资料分析技术有助于改善跟顾客的关系，从产品周期各阶段获得消费者的信息，妥善整合制造商和消费者的数据，开启更多新的合作机会。以往企业总是从数据来了解过去，但是拜实时数据分析和物联网所赐，制造业开始参考数据分析来展望未来。
　　制造业充满复杂的制造流程，但为了应付瞬息万变的市场，制造商必须尽量简化流程控制工程网版权所有，更重要的是，自动化和数据分析有助于做出更聪明的决策。由此可见，物联网绝非连网上线如此简单。