工业4.0一词是指数字技术领域中几个主要的创新结合，目前正逐步迈向成熟，对能源和制造业的转变起着很大作用。这些技术包括先进的机器人技术和人工智能技术；先进的传感器技术；云计算；物联网；数据采集和分析；数字建造（包括3D打印）；软件即服务以及其他新的营销模式；智能手机和其他移动设备；运用计算程序驾驶机动车辆的平台（包括导航工具CONTROL ENGINEERING China版权所有，租车共乘应用程序，送货和乘车服务，以及自动驾驶车辆）；还有一个可共同操作的全球价值链，嵌入了所有的这些元素，使遍布许多国家的企业都可以分享。
　　这些技术常常被拿来单独讨论。但当把它们结合在一起时，整个物理和虚拟世界就被整合了。这种变化提供了一种组织全球运营的强有力的新方法。将软件的可替代性和速度提升到了大型机械生产。在工业4.0的模式下，利用数字制造模型，产品在模拟实验室中设计和研发。产品本身只有在大部分设计和工程问题解决之后才会变得有形可见。工业社会中诞生的机器网络成为运用高度灵活技术的超感知系统，不只对人类的命令反应迅速，对自我认知和自我方向的判断也很敏锐。

　　这一技术基础设施仍处于发展的早期阶段。但它已经改变了制造业。进入工业4.0的各公司开始追踪他们从初期到后期的所有产品，给售后的复杂产品进行升级（软件更新也是以同样的方式进行）。这些公司正在学习大规模定制生产：这是一种能力，可以使批量产品的价格同20世纪经大批量生产的产品价格一样便宜，同时也为客户定制完全符合他们规格的产品。随着技术的发展，这些趋势将会加速。因此，新产品和服务的发明也将加速，解决当今最棘手的问题包括气候变化和污染、能源需求、城市化的压力，以及伴随人口老龄化，也会催生出新方法。
　　工业4.0浪潮在德国兴起，并且该国许多龙头工业企业都有很强的举措，根据《经济学家》的统计，包含了巴斯夫、博世、戴姆勒、德意志电信、克勒克纳公司和通快。这一势头在其他市场的增长也很迅速，尤其是在美国、日本、中国、北欧国家和英国等国家。像西门子和通用电气这样有影响力的全球工业巨头，已经完全融入了这一浪潮中。两家公司的CEO和高管人员已经宣布，工业4.0现在是他们企业形象的核心部分。
　　2015年，普华永道思略特调查了工业生产领域26个国家的超过2000家企业，包括航空航天和国防，汽车，化工，电子，工程与建筑，林业产品、纸、包装，工业制造，金属，运输和物流。在这一全球工业4.0调查中，三分之一的受访者表示，他们的公司已经达到了一体化和数字化的先进水平，72%的受访者预期在2020年达到这一水平（见表一）。

　　这种势头反映了企业欲从经营成果中得到快速回报的期望。绝大多数的受访者（86%）表示，根据他们的经验，他们希望通过在先进数字化方面的努力，可以实现成本降低和收入增加。近四分之一的受访者希望可以在成本节约和收入上有进一步提高，五年内超过20%。
　　节约成本很大程度上是提高效率和整合技术的结果。工业4.0取代了多余的已有系统，如为运营管理和企业资源规划（ERP）设计的系统，形成了一个单一的，企业范围内，可互操作的整体，这样价格更加便宜。由于近几年来操作系统的用户体验有所改善，员工在工业4.0的环境下工作更加快乐，生产能力也进一步提升。这不仅降低了培训和员工流动的成本，还提升了运营速度。当预测分析用于支持实时质量控制和维护时，可通过平稳运营和减少停工来节约成本。
　　企业收入大部分来自于提供新的数字功能和产品，或为客户引入分析和其他新数字服务。此外，实时数据的可用性使公司能够提供更多的个性化产品和定制解决方案，收获的利润也往往比大批量生产来的多。约55%的受访者期望在两内内收回他们的投资，短期的回报还是要依所需的资本数额而定。
　　技术网络
　　当公司在工业4.0浪潮中活跃起来时，会发现公司所获得的收益远远超出了扩大数字化范畴或销售新产品和服务。技术网络将建立起公司、员工、供应商，以及由合作伙伴、分销商、客户组成的整个生态系统。该系统作为一个完全互联的、集成的数字网络，与世界各地的其他网络相连接。
　　数字化在以下三个方面形成了工业4.0的核心：
　　●公司运营完全数字化，将纵向（包括每一个职能和整个层级）与横向（连接价值链中的供应商、合作伙伴、分销商，并在其中无缝传输数据）整合。以尖端的库存管理系统为例，该系统连接着零售商、配送中心、运输者、制造商和供应商。每一部分都可以完全接收到关于其他部分的供应水平、地点和自动完成订单的数据，并触发维护和升级。这缓解了典型供应链中存在的过剩和短缺问题，使供应链可以弥补其自身突然中断（如自然灾害）引发的问题，并且可以很容易的在特定地理位置测试新的产品和服务。
　　再举一个更为先进的例子，在设计灵活的制造设施的过程中，会使用可编程机器人执行大部分的操作。这些代表着物理世界的虚拟化。新产品以及全新的装配线，事实上在投入应用前可还原成软件。模拟一个新的工厂设计，测试它的缺陷，并在物理机械方面投资是极其容易的，但只有当目的明确，它才会运行的很好。这些设计进步使产品更容易推向市场，价格更便宜，这反过来又使测试尚未全面推出的新产品也更加容易www.cechina.cn，价格也更便宜。
　　●产品和服务的重新设计将与定制设计的软件相融合，使他们具有良好的反馈性和交互性，与周围的其他产品活动一道采集、记录本身的活动和结果信息。当采集、分析数据时，这些产品和服务所产生的数据就会表明他们是如何运作并使用的。例如，在装运港或建筑工地上使用的设备，如今可以检测潜在的机械故障，并进行预防。该设备的下一代产品将能够比较不同机器的运行效率，并给出更加有效的部署建议。另一个例子是汽车软件，这种软件在不断升级，通过下载软件升级包，对汽车、卡车和其他车辆进行维修，从而代替机械维修人员。
　　可以采集自身活动信息的工业产品也将为那些产品使用者提供有用的建议：告知人们操作方法、阻碍进度的问题以及解决问题的途径。制造商可以使用这些数据来开发有利可图的新产品和服务。例如，对于印刷机制造商来说，他们的大部分收入一般来自于印刷机的销售和服务。如果当印刷机能够生成有用的数据后，制造商就成为了印刷机的经纪人，知道什么时间客户的印刷机是可用的，并相应地协商印刷价格。
　　●与客户更紧密的互动，得益于这些新的流程、产品和服务。工业4.0使价值链更具有回馈性，使工业制造商能够更直接地接触到终端客户，并相应地调整他们的商业模式。像飞机引擎和软件这样多样化的产品CONTROL ENGINEERING China版权所有，越来越倾向于以服务的形式按需提供。这样的例子很多，比如生产空气压缩机的公司阿特拉斯·科普柯（Atlas Copco），总部坐落在瑞典的纳卡市。该公司逐渐停止了直接销售设备，而是转向按实际使用量的压缩空气。机器在客户方现场安装，可以监控压缩空气的流量，并根据客户的需要调整输出。
　　有很多利用大规模定制经济的商业模式，实际上就是每一个产品都成批制造，工业4.0也使这些模式受益。目前，数字制造主要运用于原型设计。但随着它变得越来越复杂，并且软件和机器人技术集成到新的装配线，高规格将成为规范。例如，家电制造商海尔已经在中国开展洗衣机和冰箱定制服务。客户通过电脑、手机或是在海尔的零售店指定需要的功能，这些信息会直接发送到装配线。
　　要使工业4.0有所发展，就需要在组织实践和结构上有重大改变。这些改变包括新形式的IT架构和数据管理、强化监管和税收的新方法、新的组织结构，最重要的是要有一个新的以数字为导向的企业文化，必须把数据分析作为一个企业的核心能力。
　　要了解为什么分析对工业4.0如此重要，那就要联想到上一次重大的经营革命，日本汽车行业率先选择注重质量和精益生产的方法，并在世界各地推广。如“五个为什么”和统计分析的新尝试指出，制造工程师和流水线上的工人需要努力监测变化、寻求改进的机会，并将自己的节奏融入工作流程。这很大程度提高了产品的质量和可靠性。工业4.0将同样的精雕细琢的意识应用于机器，使价值链实现自主调节。这些机器可进行编程设置，例如，可以监测出浪费材料、供应链效率低下以及出错的情况。这些信息可以传送至公司领导层以引起他们的注意，就如同GPS导航器可以传递交通拥堵的信息，帮助司机改变路线。
　　根据普华永道思略特的工业4.0研究，建立分析能力的过程中最常见的困难就是缺乏专门的分析人员。其他一些突出的问题包括：欠佳的数据质量、缺乏获得正确数据的渠道以及缺乏高层的支持，这些问题凸显了一个众所周知的问题：做分析并不容易。工业4.0发展的过程中提供了关于客户需求和价值链物流的大量数据。但是，如果企业不能理解这些数据，并利用它来提高效率，增进与供应链合作伙伴的关系，并开发客户真正想要的产品和服务，那么很多的努力就白费了。
　　分析可以为企业提供深刻的见解，帮助企业重塑运营模式。例如，分析客户的日常和季节性产品使用情况可以帮助企业提升生产计划。关于员工的招聘数据可以帮助预测人才短缺的领域。生产数据可以探索机会，这可避免业绩下滑或加快生产能力。分析还可以帮助企业平衡收支：例如，数据可以帮助石油公司决定建立海上炼油厂，虽然成本有所增加，但是由于正常运行时间增多CONTROL ENGINEERING China版权所有，从而利润也会更多。
　　分析可以帮助企业实现以前不可能实现的愿望。例如，许多公司努力想要改善他们的生态足迹。分析可以帮助企业识别废弃材料，并建议如何回收它们，或把它们用作其他工业过程的输入材料。分析还可以发现新的市场，或现有市场的潜在增长机会。
　　先行者和平台
　　当然，与工业4.0相关的挑战也有很多。这要求开放数据和合作，但需要的开放程度可能会让很多公司感到不适应。必要的技术能力和人力技能经常会供不应求。这涉及到全新且陌生的组织生产方式。而且，也许最令人生畏的是，它代表了突破传统的思维方式；必须在当下开始进行投资，而许多实现工业4.0的产品和流程仍是未知数。
　　那些仍在观望趋势还未进行投资的公司，持续的等待会让他们落于人后。正如世界经济论坛创始人克劳斯·施瓦布（Klaus Schwab）在他的新书《第四次工业革命》（The Fourth Industrial Revolution，世界经济论坛，2016年）所说的，“与先前的工业革命相反，这一次是以指数速度而不是直线速度增长的。它不再仅仅是去改变做什么和怎么做，同时还要改变我们自己。”
　　接受我们调查的公司中只有一小部分（71家）选择做先行者，仅占被调查公司的4%。这些先行者说，从2013年开始，他们已经在工业4.0上投入了公司收入6%甚至更多的资金，并且也得到了高水平的数字化和竞争优势。他们似乎正在效率、节约成本以及创新机会这些问题上寻找快速的回报；他们之中超过一半的公司都期待投资能够迅速获得商业回报。
　　当先行者比竞争对手采取行动更快，他们所享有的先行优势将会实现良性循环。如果先行者能实现预期的节约成本和收入增长，就会投资更多的资金在工业4.0战略，从而改善他们的经营业绩并提升竞争力。因此，对于落后者而言，他们如果到那时再想要追赶上那些先行者，所需的投资将会增长。工业4.0的有效执行将会提供足够的竞争优势，从而也会帮助他们获得更多来自其他投资者的资金。
　　还有一个更引人注目的因素是那些先行者创建的平台。这些平台是交换和互操作性技术的纽带，它能够让不同的供应商和客户无缝交互。软件和互联网行业的最成功先行者，包括亚马逊、苹果、eBay、Facebook、谷歌、微软等等，都通过强大及独特的平台巩固了自己的地位。以苹果和谷歌为例，公司收入的30%来自于他们的应用程序商店销售的应用程序。
　　工业4.0的先行者也将寻求类似的优势。通用电气与西门子正在不断巩固其作为平台提供商的地位。他们开发了云系统，从而可以从各种各样的公司连接机器、设备和系统（如企业资源规划系统），便于交易、运营以及物流实现无缝衔接，收集和分析的数据可供进一步使用。
　　在这种形式的行业平台上，从系统里的机器与人的行为中得到的市场情报，都会顺利的引入到产品的发展和制造中去。来自多个供应商的设备和软件会联结在一起，同时还可以跨越公司的藩篱进入到价值链，以联结外部的经销商和供应商。这样，最终的效应能让客户更加贴近运营，可以分析他们的数据从而更好地预测他们的需求，还能够改进产品并开发新的更量身定制的产品。
　　规模较小的公司也可以通过这一平台的概念确立自己的地位。譬如，一些太阳能电池板制造商已建立了创新型盈利模式，这些模式是工业4.0的先驱模式。与直接将面板出售给客户不同，他们出售的是这些面板所生成的电力。制造商安装好这些面板（巨额融资作为前期费用），并以一定的价格维护和升级它们。作为交换，客户需要签署一份20或30年的合同。制造商承诺不管随后的几十年中发生了什么，其分析技术—结合天气、财务和运营数据—将使它能够采用不断变化的技术并且以较低的成本提供电力。这些公司将会保持面板的清洁，使用传感器来检测设备故障（太阳能电池板几乎没有移动部件，所以故障比较少见），并在当光伏技术改进的时候对这些面板进行升级。
　　平台在互联网4.0的背景下是非常成功，因为这是经济学家所周知的一种现象—锁定效应。一旦客户专心于使用一个技术全面的平台，尤其是提供多种服务、费用递减且用户网络不断扩大，这将使更换平台变得越来越难。每个新客户希望能够连接到自己所在的商业网络，因此新客户也会加入这个平台。互联网的背景使得锁定效应得到了进一步的强化。
　　例如，在未来的20年或30年里，太阳能电池板制造商平台很可能会通过工业4.0联结到其他一些公司的平台。反过来，这也会影响到太阳能电池板客户的选择。随着这些客户增加相关技术，他们很可能会发现他们的操作锁定在了某个生态系统，而竞争对手的客户可能被锁定在另一个不同的生态系统。最终，两个或三个平台可能会覆盖大部分行业，就像苹果的iOS和谷歌的安卓系统现在在智能手机行业平分秋色。在工业4.0时代，就像在其他技术领域，谁拥有了可以获得客户的平台，谁就可以融入其他许多企业的集成工作中。
　　全球化加速者
　　由于第四次工业革命通过世界各地的供应链和传感器网络使得企业和国家结合得更加紧密，它会加快全球化的进程。与此同时，它也会使本土企业紧密联系在一起。这也解释了为什么调查结果因地区差异会大不相同。亚洲企业，尤其日本企业和中国企业，预计将从工业4.0的数字化中获得最大收益，其次是美洲地区的企业，再后是欧洲和中东地区的企业。日本企业目前已经是该领域的佼佼者，而美国企业与欧洲企业紧随其后。各地区的企业都希望能够在五年之内跟上脚步（见表二）。

　　随着工业4.0在世界各地扎根，新兴国家可能会获益最多。他们可以利用数字化在横向整合中提升效率，可以向全球的制造商提供原材料、零部件和组件。他们和工业4.0平台合作的越紧密，能够吸引的潜在客户也会越多。
　　他们强大的整合力能够在面临政治分歧时也能获得力量—当许多国家的政府正在考虑加大国际贸易的难度。事实上现在不管是人还是产品，跨境的难度的确在不断加大。但是工业4.0能够克服这些壁垒，它可以使这些公司只转让他们的知识产权，包括他们的软件。这样可以让每个国家都维持自己的制造网络。举个例子，未来3D打印的飞跃能够让每个公司在任何地方开设店铺，并且可以制造零部件、备件以及（有潜力的）工业设备而无需配送这些成品件。运营会同时变得更加国际化和本土化。
　　尚未解决的问题还有很多。例如，相较于知识资本和后续支持等无形资产www.cechina.cn，政府是否会改变他们的海关行动和税收结构来应对各种实物商品价值的直线下降呢？数字制造工厂是否将来会被看作是一个完整规模的生产地点？这类的制造会创造工作机会吗？或是用技术取代人力？随着软件和服务的知识产权价值上升，会出现新的网络安全挑战吗？产品的终生追踪会让关于偷窃知识产权的全球规则的实施以及追查违规行为变得更加容易吗？几个世纪的全球化进程一直在提出新的挑战和风险；现在我们又站在一个全新的技术生活方式的边缘，挑战和风险可能也会以我们不熟悉的新形式出现。