在2016年终，一场“机器换人”的热潮正在东南沿海和中部一些地区涌动。在人口红利逐渐消失、中国制造转型升级、农民工返乡就业创业的多重趋势下，大规模“机器换人”开始产生新的红利。
　　制造业重镇——湖南省长沙市，有一家制造智能电表的企业。企业副总裁李先怀说，机器人生产线明显提升了产品质量。与原来相比，预计可将产品质量提升50%，不良品率降低50%以上。
　　李先怀：我们现在主要是面对国际市场，而且我们是和一些大的企业进行合作，他们对质量的要求都是世界一流的水平，我们原来的生产线达不到这个。通过智能化改造以后CONTROL ENGINEERING China版权所有，效果非常明显，故障率降低，质量水平提高，就能达到一流水平。

　　“机器换人”带来的，不仅是提高质量www.cechina.cn，也为大量企业节约了成本。据东莞市政府报告显示，截至2016年9月，东莞已有1485个项目申报“机器换人”专项行动，减少约8万用工。
　　东莞一家企业负责人陈燕平曾经算过一笔账：原来他的车间需要300位工人，如果采用机器人，车间的人数就可以降低到150人，仅一年节约资金就能达到900多万元。
　　这种好处，浙江省台州市玉环县已经明显感受到。截至11月，这个县完成以“机器换人”为核心的技术改造投资超过51亿元，约占工业投资的九成。由此带来的红利是，今年前11个月，全县规模以上工业实现增加值超过134亿元，居台州市第一。
　　作为智能制造的重要切入口，“机器换人”的成效也反映在工信部的数据中。
　　工信部部长苗圩说：通过去年我们确定的46个智能制造试点示范项目的情况看，从实施效果来看还是取得非常显著的效果，它的生产效率提高了，它的能源利用率提升了9.5%，它的研制周期比过去缩短了35%。
　　“机器换人”是大势所趋。首先是因为我国劳动力成本上升。根据美国波士顿咨询集团2015年发布的一份报告，中国的制造成本已经与发达国家相差无几。用工贵、招工难，成为各地“机器换人”的重要推动力。
　　中国进出口银行原董事长李若谷认为CONTROL ENGINEERING China版权所有，大中型企业要通过“机器换人”提升劳动生产率CONTROL ENGINEERING China版权所有，打造国际竞争力。
　　李若谷：实际上大中型企业应该尽快自动化、机器人化，减少劳动力的使用。统计局公布了我们的劳动生产率，它是美国的7.4%。这么低的劳动生产率怎么和美国和其他国家竞争？是不行的。劳动生产率为什么比较低？是在经济中机器的使用、自动化方面比人家差很多。平均100块钱，中国大约只有二十多块钱是投资机器的，国外一般都是六七十块。
　　目前，我国以27%的市场份额成为全球最大的工业机器人市场。预计到2019 年，我国工业机器人本体和系统集成市场规模分别为400亿元和1200 亿元左右。如此巨大的市场潜力让不少人担心，机器人是否会抢了劳动力的“饭碗”，影响到就业？对此，李若谷认为CONTROL ENGINEERING China版权所有，要大力支持小微企业发展，吸纳就业。
　　李若谷：大中型企业不用这些人了，小微企业得发展起来，供应链要发展起来。小微企业要发展起来，就得有相应的支持小微企业的金融机构，没有这个就没有办法支撑实体经济的发展，所以金融体制的改革也是一个关键。
　　“机器换人”，并不意味着企业就不需要人了。在一定程度上，它们对人才的需求可能更加旺盛。记者在湖南省采访时发现，经过智能化改造后的生产线虽然引进了大量工业机器人，但是大部分工位上还是有工人在操作。公司相关负责人解释，机器操作一致性高，而人工操作灵活性强，两者结合起来才能达到柔性生产的要求。如果全都换成机器，生产的灵活性就丧失了。
　　由此可见，机器换人并不排斥人工，机器更多的是代劳了一些具有简单、重复等特点的工序。而且这些新设备、新生产工艺的应用，也离不开工人的操作。另外CONTROL ENGINEERING China版权所有，智能制造、机器人是高端技术融合的产物，它们自身的研发、运营也需要有大量的专业技术人员支撑。
　　所以说，“机器换人”以后，缺的还是人，这样的人是“既能动脑又能动手”的新型人才。但是目前市场上，高级工程师和高级技工人才普遍缺乏，这是中国制造转型升级面临的一项重要课题。