中投顾问发布的《2016-2020年中国智能工厂深度调研及投资前景预测报告》指出，通过比较各国的工业4.0战略，虽然本质相同，都是基于CPS、ICT等技术实现万物互联，但在实现路径上，各国之间还是有些微差别。
　　美国：从软件到硬件的提升。众所周知，美国拥有谷歌、苹果、微软等这些世界一流的互联网企业控制工程网版权所有，所以在大数据应用上较为积极。第三次工业技术革命之后CONTROL ENGINEERING China版权所有，美国成为最大赢家，成为全球信息技术的行业标杆，正寻求扩大其在信息技术领域的绝对优势，通过信息向下延伸到制造设备领域，开启智能制造的新时代。

　　德国：从硬件到软件的升级。由于工业3.0信息化革命的失败，德国国内的企业数据大部分都被美国所把持，德国深刻的意识到如果制造业的各个环节都被信息技术统治，那么美国将依旧保持世界霸主的地位，德国也再无任何核心技术的优势。德国希望阻止信息技术对制造业的支配地位，渴望要用“信息物理系统”使生产设备获得智能，使工厂成为一个实现自律分散型系统的“智能工厂”。那时，云计算不过是制造业中的一个使用对象，不会成为掌控生产制造的中枢所在。
　　日本：以人工智能为突破口，各个击破。日本的机器人（300024）产业领先全球，对于人工智能的探索是日本工业4.0发展的一大特色，它不同于世界上的任何一个国家。日本以机器人产业优势为基础，从人工智能出发，不断突破高精尖技术领域CONTROL ENGINEERING China版权所有，如3D打印技术等，未来旨在抢占尖端制造市场。通过这种各个击破的方式，实现日式工业4.0转型之路，完成未来制造业布局。

　　中国：软件和硬件共同发展，促进工业化和信息化的深度融合。近些年来，中国的互联网企业和制造业快速成长，涌现出了一大批优秀的企业。百度、阿里、海尔等国内领先互联网公司或制造业企业通过向上或向下的渗透合作，不断完善全产业链的布局，成为中国版工业4.0的先锋军。中国的双向发展既符合中国国情，又为其他各国开创了一条新的发展思路，使各国对于工业4.0路径的选择变的更加多元化。
　　中投顾问发布的《2016-2020年中国智能工厂深度调研及投资前景预测报告》指出，未来工业制造市场主要以智能制造为核心，全面打造智能生产线，德国美国成为行业未来标杆，掌握着世界最先进技术，日本、中国后来居上，积极赶上时代步伐，完成制造向智造的转变。根据工业化国家的制造业综合指数分布，我们将世界格局分为四个方阵。工业3.0时代，第一方阵，美国；第二方阵，德国、日本；第三方阵，中国、英国、法国、韩国；第四方阵，其他国家。而从工业3.0向工业4.0变革的过程中，世界格局也在悄然变化，一个新的世界格局正在形成。德国、美国代表目前国际上两大主流模式，引领着这场历史性的变革；日本的制造业近几年来快速发展，已经在某些领域可以达到世界顶尖水平控制工程网版权所有，一些技术也已经站上了时代的巅峰，因此日本所处的阵营也在慢慢向第一方阵移动，距离德国和美国的差距越来越小；中国作为世界上最大的制造国家CONTROL ENGINEERING China版权所有，拥有全球最大的市场需求，国际先进技术不断引进，国内优秀企业数量不断增多，制造业快速崛起，加上2014年提出的中、德工业4.0全面合作方案的提出，使得中国不断向第二方阵靠近，缩短与世界其他优秀国家的差距。