创新是转变经济发展方式的必需，它消除了稀缺资源瓶颈和生产要素报酬递减问题，是保持经济持续增长的动力和源泉。企业要创新，研发支出必不可少。随着研发重要性的日渐明显，全球企业在研发投入上一年高过一年。继2014年10月，中德发表《中德合作行动纲要》，宣布两国将开展工业4.0合作之后，德国企业走入了更多中国人的视野，作为推动德国企业走向成功的创新之道成为大家都很想了解的一个话题。
　　全球研发投入在增长
　　欧盟委员会发布的《2014年全球企业研发投资排行榜》显示，2013年全球企业研发投资额较上年增长约4.9%，远高于净销售额2.7%的增幅。其中CONTROL ENGINEERING China版权所有，德国大众汽车公司(下称“大众汽车”)以117亿欧元的投资额、23.4%的增幅连续第二年登上榜首，第二名和第三名分别是韩国三星公司和美国微软公司，中国华为公司排在第26名。预计2014~2016年，企业研发投入将年均增长4.2%。
　　尽管2008年国际金融危机后世界经济持续低迷，但是世界各国都充分认识到创新对于促进经济增长的关键性作用，全球范围内的研究与试验发展支出仍在大幅度增长。根据联合国教科文组织发布的《2015年科学报告：面向2030》，2007年至2013年间，全球研究与发展的国内支出从11320亿美元增加至14780亿美元，增幅达31%，超过同期全球国内生产总值的增速。其中CONTROL ENGINEERING China版权所有，中国研发支出占全球研发支出总额的20%，超过欧盟和日本，升至全球第二，仅次于美国的28%。
　　过去几年，全球大多数国家都已认识到科技创新对推动经济可持续增长和国家长期发展的重要性。
　　以美国为例，2009年以来，美国先后出台了《美国复苏与再投资法案》《制造业促进法案》《国家先进制造战略计划》等一系列加强创新、促进先进制造业发展的法律和政策，在这些政策的推动下CONTROL ENGINEERING China版权所有，美国制造业强势复苏，在云计算、大数据、物联网、人工智能、机器人、无人驾驶汽车等一系列新兴技术领域，展现出其领先优势和产业化前景。
　　2013年的汉诺威工业博览会上，德国政府正式提出“工业4.0”战略，并推出《德国工业4.0战略计划实施建议》，从而迅速在全球掀起了“工业4.0”概念的热潮，势头有盖过美国的趋势。
　　“创新”是德国企业继“严谨”之后的一个标签。德国人始终相信一句话：真正决定企业前途命运的是研究与开发，而不是别的不能把握的客观因素。因此，德国企业对研发投入毫不吝啬，研发经费约占国民生产总值的3%，位居世界前列。
　　“公司的成功及其长远发展在于我们的创新能力。我们拥有专精于各自领域的员工，他们的积极性和创造力在将创新转化为企业成功的过程中扮演了关键角色。”西门子股份公司总裁兼首席执行官凯飒曾表示。2015财年，西门子拥有大约3.21万名研发人员。
　　西门子财报显示，2016财年西门子将投入近48亿欧元用于研发，这一金额与2015财年相比增加了约3亿欧元。至此，西门子在研发方面的投入相较于2014财年增长近20%。所增加投入的主要部分将被用于自动化、数字化以及分布式能源系统领域的研发工作。
　　德国企业的创新之道
　　德国企业愿意在研发投入上下那么多血本，那么德国企业在创新上又是怎么做的呢？
　　为了在2018年超越丰田，成为世界头号制造商，大众汽车十分重视在专利和创新上投入。从上述的《2014年全球企业研发投资排行榜》中大众汽车连续两年位居榜首可见一斑。
　　日前，美国媒体根据普华永道数据整理出2015年汽车行业公司研发投入排行榜，大众汽车以153亿美元获得第1名，超过丰田和本田的研发投入总和。
　　大众汽车前首席执行官马丁·文德恩曾表示，高层次的创新是提高驾驶性能和可持续发展的关键。
　　目前大众汽车拥有46000名研发人员和超过10000名IT专家。长期以来，大众汽车始终紧密关注新能源汽车，产品、生产、销售数字化控制工程网版权所有，社会变革等与汽车产业未来发展息息相关的话题。这些要素正在改变，或从某种程度上重塑汽车的角色。得益于传感技术与移动互联，大众汽车集团打造了全球规模最大的联网车型。此外，大众汽车集团还拥有全球规模最大的低碳排放车型阵容。
　　值得一提的是，在众多德国企业的研发中，西门子的研发模式别具特色。在研发上，西门子十分注重与初创企业的合作，推出了三种模式，与初创企业合作，成立初创企业，投资初创企业。
　　在与初创企业的合作上，西门子中央研究院旗下的西门子创新投资(SIV)通过其位于伯克利、上海、慕尼黑以及将来的特拉维夫的分支机构，与世界各地的初创企业合作。为了找到最佳创意，西门子每年要联系1000多家新成立的公司，召开会议，参加交流会和创业活动，开展促进计划。在成立初创企业上，西门子创新投资在公司目前并不活跃但与公司未来息息相关的业务领域创立初创企业。西门子通过这种方式可以快速、灵活地测试新业务模式。在投资初创企业上，西门子创业投资部门从新成立的公司中进行甄选，对选中的初创公司进行投资。目前，在180多家初创企业中，西门子创新投资已投资8亿多欧元。这些投资主要面向工业软件和网络安全、能源管理、交通管理、分子诊断和护理点诊断等领域。
　　其次，在创新方面，西门子中央研究院还于去年成立了创客空间。该创客空间对每一位西门子员工开放，其成立初衷在于把那些来自不同背景，且非常有创意的西门子员工组织到一起，为其提供场地和研发设备，在适当的时候给予资金支持，从而使得他们的创意能够非常快速地成型。这些来自不同背景的西门子员工包括工程学家、内部的基础研发人员以及中高层管理者等，这一做法旨在创造西门子内部的协同效应。