无线局域网（WLAN）作为一种不受限制的媒介有两个主要的参数：射频（RF）信号的覆盖范围和容量。所以无线系统的设计必须能够促进RF信号的有效传播，这样才能提升RF信号的覆盖范围和容量。 RF能量传播到了哪里？在它被过度使用和变慢之前有多少客户能够有效的使用它？经过周密的初步评估、合理的规划和设计，可以确保无线网络首次使用就工作正常并且易于扩展而不会中断。设计优良的WLAN可以提供多年可靠的服务，而且能够很快的达到预期的投资回报率（ROI）。
　　对于WLAN RF信号的传播，不同类型的天线系统可以让RF“电波”呈现不同的形状来服务特定的区域，防止其他人修改其覆盖区域。大多数情况下，一个接入点(AP)会使用一个全向天线全方位的传播信号，只是接收到的信号强弱不同。假设一个直径为200英尺的线圈输出功率为100mW(20dBm)，那么AP 100英尺以内的客户会收到良好的信号（>-80dBm）。不同材质的障碍物会对信号产生不同程度的衰减，例如，胶合板和纸面石膏板不会带来很多衰减，可是混凝土和钢结构会给RF信号带来非常大的衰减；人体也是一样，因为人体是由60%以上的水组成的，一群人产生的衰减度甚至会超过加固混凝土制成的电梯井。
　　不能指望将一台AP放在方便的地方就能提供无缝的和无故障的网络连接，必须要对该设备的WLAN适用性进行评估。这就需要调查可以是虚拟调查、预测性调查或者实地调查。通过调查我们会发现哪些因素会影响网络连接：
　　■ 相邻的WLAN和其他的RF信号源会相会干扰。
　　■ 要确定推荐AP的传播模式www.cechina.cn，需要提供目标覆盖区域。
　　■ 由墙壁或其他建筑特性引起的衰减对传播效果的影响。
　　■ 有线网络设施（接线柜、铜导线vs.光缆）的位置和类型。
　　容量是需要考虑的主要问题。容量不是带宽或者吞吐量，而是在其覆盖区域内，WLAN能够向客户提供可靠的、可用的连接服务的能力。假设一个客户使用4台AP，其他人都出去吃午饭了www.cechina.cn，那么他就可以得到充足的带宽和吞吐量，但是当其他人都回来并开始使用网络的时候控制工程网版权所有，网络不能用了会怎么样？
　　用户越多，信号传送越差。随着越来越多的用户使用同一个AP，争夺媒介情况越来越严重，因为信号传送的相互冲突，不仅需要更多的处理时间，还会导致信号的重新传送。如果一个用户只与一个AP关联，处理时间也许只需要几毫秒；如果其他用户也在争用该APCONTROL ENGINEERING China版权所有，那么等待时间和重新传送信号会随着用户量的增加而增加。
　　容量不能在预测性调查中得到精确的计算。复杂的算法会将争用考虑在内，但是无法预测实际使用的时候人们或设备会如何使用网络；因为设备的机动性会进一步增加预测的复杂性。如果一台设备是移动的，它可以从一个覆盖区域漫游到另一个覆盖区域，可能为新的AP制造更多的争用用户。服务质量(QoS)算法和安全漫游协议会优先处理AP上优先级别较低的通讯，这样进一步加剧了争用状况。如果移动客户到了覆盖区域的极端位置，也会遇到与其他用户失去联系的情况，因为当所有的用户收听所有的信号传送，如果AP只听取一位用户的控制工程网版权所有，那么其他用户会认为媒介是空闲的。
　　通常有2个办法可以解决容量问题：1、增加更多的AP；2、将它们运行在低输出功率情况。此外，还有一项技术对于WLAN的使用和设备漫游来说至关重要，那就是在工厂内安装的多个AP上使用多个通道。