物联网，或称为IoT，是一项能够在多种市场和应用领域提供全新用例和服务的技术。当人们想到IoT时，浮现在他们脑海中的往往是家庭或个人应用，但实际上，IoT互联产品也将在智能制造、智能城市、楼宇自动化和健康医疗等领域发挥作用。
　　当有越来越多的传感器和设备被连接至云端时，工业用IoT在提供服务方面拥有巨大潜能。由于IoT与机器对机器（M2M）连通性不同，所以一定不要将二者混为一谈。传统上，M2M基于处于封闭环境的专有技术，而IoT提供一个开放式环境，并且充分利用标准互联网可访问性和服务—在这一点上与大家对互联网的使用是很相似的。这样的开放程度可以使气体传感器在出现问题时给操作员在推特上留言或发信息，而对于工业终端设备来说，可以利用一个普通公共数据库来查看这个终端设备相对于行业基准的运行性能如何，而这些在专有M2M系统中实现起来就不会这么简单且直接。

　　在更高级别上，IoT正在提高效率（比如说能源、制造、养护维修等），并且为多种行业提供更高的安全和安防性能、更好的使用体验、全新的业务服务，以及其它更多功能CONTROL ENGINEERING China版权所有，这些行业包括：
　　智能城市：用智能城市将元件连接至IoT，用电子仪表来改进节能环保方面的工作www.cechina.cn，从而帮助提高水电使用效率。联网的、智能街灯，以及与云端互联的监控和交通控制监视器可以使整个城市的运转顺畅、平稳。最后，整个城市内的传感器侦测燃气和供水管道的泄露情况，保证公民安全，并确保运行。
　　楼宇自动化：与工厂自动化很相似，楼宇自动化可以连接至传感器www.cechina.cn，根据屋内有无人员来关灯和开灯，并且能够对取暖、通风和空调（HVAC）系统进行自动控制，从而达到能源优化的目的。预见性养护维修也是其中的一个优点，可以确保及时完成服务CONTROL ENGINEERING China版权所有，从而减低成本。
　　智能制造业：为了改进制造工艺，制造商正在将有线和无线连通性添加到他们的产品或生产线中。借助集成的连通性，制造商能够更好地将信息从车间传递到他们的云端系统，以便在产品远未出厂前，迅速发现和解决任何问题。制造商还希望使用连通性在现场采集设备信息。这些信息有助于他们找到问题所在，监视设备，还可以实现软件和固件无线升级—这在以前是根本不可能实现的。
　　零售商店：已联网的零售环境可以更好地跟踪库存控制工程网版权所有，并且动态地更改数字货架标签。与会员积分奖励计划组合在一起使用时，商店内的IoT互联信标能够在顾客购物时，根据顾客偏好，将优惠券和促销信息直接发送到他们的智能手机上。
　　医疗保健：工作场所外的IoT为改进员工健康和安全状况提供了其它机会。联网的可穿戴设备和医疗保健监视可提升总体身心健康水平。
　　汽车应用：已联网车辆为流媒体娱乐提供信息娱乐服务，并提供导航和其它联网服务。用无线连通性取代有线连接正在催生更轻巧、油耗更低的汽车，这些汽车上具有传感器驱动的预测性养护维修功能，以节省维修开销。
　　上面提到的很多示例在消费类市场同样发展的很快。然而，工业用IoT不同于消费类应用。由于所处的外部条件和应用领域的不同，工业应用需要不同的接口和通信协议，以应对噪声和环境变化。此外，这些接口和协议的延迟可控，并且高度安全。
　　此外，工业市场的发展速度要远远慢于消费类市场，所以全面实现工业用IoT互联还需假以时日。预测性养护维修、监视以及大数据分析在改进输出或工作条件方面的益处，连同合适硬件和软件解决方案的可用性，将在不久的将来，为向IoT互联系统的迁移提供资金支持—问题只在于实现的速度会有多快。