美国通用电气(GE)凭藉不断的自我革新，一直君临全球工业的顶峰。对于GE来说，如今挑战的变革之大堪称史无前例。利用网际网路和软件从根本上刷新製造——为了培养30万员工的创业精神，GE甚至修改了企业理念。与其坐以待毙，不如成为破坏者。
        GE欲通过改革从根本改变製造业的形态。活用软件提高硬体价值、生产技术革新、加快开发速度是改革的三大支柱。
        工业网际网路：用软件激发硬体的潜力
        “通过使用美国通用电气(GE)的软件分析数据，大幅缩减了燃油费。”
        义大利航空(Alitalia)主管燃油管理的副总裁Alessandro Loddo欣喜地说道。运营145架飞机、单月执行1.6万个航班的欧洲大型航空公司通过使用GE开发的软件，一年节约了1500万美元的燃油成本。
        GE利用的是每架意航飞机上配备的数百个感测器。这些感测器收集引擎的运转情况、温度和耗油量等许多数据，利用软件进行分析。通过与飞行计划进行比对，提供效率更好的操控方法。
        “著陆时，通过调整主翼上襟翼的控制方法，可以减少燃油消耗”、“通过改变下降时的速度，燃效还可以更好”。软件通过对海量数据进行分析，精准地给出理想的操控方法。为大幅削减燃油成本做出了贡献。
        操控飞机的行家里手原本应该是航空公司。GE作为飞机引擎製造商，提出建议似乎“越权”。在过去，根本无法想像高傲的航空公司会向GE虚心求教。
        然而现如今控制工程网版权所有，世界各地的航空公司接二连三地成为了GE的客户。包括美国的美国航空(American Airlines)、联合航空(United Airlines)、达美航空(Delta Air Lines)以及中东的阿提哈德航空(Etihad Airways)，马来西亚的亚洲航空(AirAsia)在内，总数已经达到了约30家。
        废弃的数据是座“金山”
        航空公司为何趋之若鹜？这是因为在全球民用飞机引擎市场上掌握逾6成佔有率的GE通过收集全球飞机的飞行数据控制工程网版权所有，累积了大量的技术经验。
        GE软件副总裁Bill Ruh介绍说：“在签订长期维护协议时，我们一定会要求加入条款，使GE可以访问飞机上包括引擎以外部分在内的全部数据”。
        过去，这些海量数据除了用来检测飞机异常，并没有其他用武之地。而GE却认为“在这些数据中隐藏著‘金山’”。如果利用软件分析全世界飞机的数据，运用得到的知识改善航空公司的效率，将会孕育出巨大的商机。
        站在销售飞机引擎的製造商的立场上，这是一次商务模式的大转型。
        GE过去一直专注于改进引擎材料、改善燃烧效率等硬体方面的性能提升，以及更换部件、维修等维护服务。但通过结合数据和软件，硬体即便相同，效率也能实现飞跃。GE正在快速普及这种过去无法想像的新模式。
        借软件之力激发硬体沉睡的实力控制工程网版权所有，使客户的价值最大化——这正是GE首席执行官(CEO)杰夫·伊梅尔特为之倾注热情的工业网际网路的根本。伊梅尔特强调说：“工业网际网路将为工业设备领域带来革命性衝击。”
        虽然平均到1家航空公司，改善燃效的经济效益1年仅为几十亿日元左右CONTROL ENGINEERING China版权所有，但对于整个行业，估计将会起到显著的效果。按照GE的估算，假设利用软件可以使燃油成本降低1%，那麽控制工程网版权所有，整个航空行业15年将节约成本300亿美元。
        航班延迟时GE提供帮助
        GE的软件活跃的舞台不只是提高燃效。该公司还在通过源源不断推出帮助航空公司解决课题的软件赢得客户。
        发现飞机引擎故障前兆的软件就是一个例子。使用这种软件可以对感测器收集到的飞行中的引擎数据进行分析。诊断故障风险，在可能发生问题的情况下提前著手解决。
        “机制与防范非法使用信用卡的系统类似。从未在海外刷卡，刷卡金额从未超过5000美元的人如果在海外高额购物，就会鸣响警报。工业设备的故障预测也採用了相同的理论”。GE与美国埃森哲合资成立的数据分析服务公司Taleris的比尔·拉达特(音译)这样介绍说。
        GE还开发出了在航班延迟和取消时，向航空公司提供帮助的软件。当遇到大雪等恶劣天气时，这种软件将计算出成本最低的飞行路径、燃油补给地和机组配置。
        GE的工业网际网路举措并不局限在航空行业。GE把自己拥有的发电涡轮、医疗器械、铁路等多样化的产品接入网路并收集数据。利用软件进行分析，将结果运用到了提高运营效率和优化之中。
        向软件领域投资1200亿日元
        整合众多工业设备的共通平台是GE开发的软件“Predix”。这款软件相当于美国微软的OS(作业系统)“Windows”的工业设备版。Predix上可以安装面向不同产业的多种应用软件。
        2014年10月，GE宣佈将开放Predix，向外部企业提供。开放重要的软件后，竞争对手将可以加以利用，岂不是为敌人“雪中送炭”？面对可能出现的担忧，GE却有著不同的想法。
        “通过开放化，如果企业能够跨越障碍，推动工业设备网路化的发展，许多软件企业将会开发出丰富多彩的应用软件。能够加快Predix生态系统进化的速度”。Ruh对未来充满了期待。
        “强化软件开发、磨练资讯分析能力是工业设备製造商生存的唯一道路”。GE首席执行官伊梅尔特毫不避讳地说道。
        正如伊梅尔特所说的那样，GE正在快速扩大对于软件领域的投资。在位于美国硅谷近郊圣拉蒙市的GE软件开发中心，崭新的办公大楼里随处可见来自周边IT(资讯技术)企业的跳槽者，以及从印度和中国等世界各地聚集而来的软件技术人员和数据科学家。中心开设的3年间，GE聘用了超过1000位技术人员。该公司向软件领域投入的资金已经超过了10亿美元。