毕竟这个搜索过程犹如大海捞针。据了解,我国已划定长90海里,宽25海里,总面积约2250平方海里(约合7717平方公里)的长方形区域为3月12日前的海上搜救范围。3月12日,中方派出的8艘船舰,已全部到达马航失联航班可能失踪的海域,并且还将搜救范围向西北扩大约1万平方公里。同时控制工程网版权所有,中方与在马六甲海峡航行的中国商船协调CONTROL ENGINEERING China版权所有,要求协助搜救。
那么在搜救过程中又用到哪些自动化仪器设备呢?
“进行海上搜救,首先要做的是,通过空中和水面手段确定一个大概的区域。几千平方公里的范围,如果直接靠水下搜索,难度很大。”中国工程院院士徐芑南说,有了目标区域后才能逐渐缩小到若干个可疑点。在这过程中,搜救人员可以通过水面的声呐等设备对海底进行探测,进而发现可疑物。比如,正在马航失联客机疑似坠落海域执行搜救任务的“南海救101”轮CONTROL ENGINEERING China版权所有,白天搜寻手段主要以目视搜寻为主,辅以望远镜和雷达等设备搜索;在夜间和能见度不良情况下,会采用目视加红外夜视仪、扫海灯、光电跟踪系统和雷达等设备搜索。
“通过水面设备确定残骸疑似位置后,再进行水下搜索。”徐芑南说,“因为水下设备的续航力一般较短,所以使用范围都很有限。”
徐芑南告诉记者,如果失联航班坠落的位置是水深超过1千米的深海,可以用自主式水下机器人(AUV)和有缆水下机器人(ROV)配合搜索。AUV可以沿着需要的线路,一方面用声呐设备探测,检查海底有无可疑物体;一方面还可通过照相设备把海底情况记录下来。在把目标缩小到几个可疑物体后,再用带有机械手的ROV进行打捞作业。
如果是在浅海的话,比如失联马航失联客机的疑似坠落海域CONTROL ENGINEERING China版权所有,水深不足百米,派遣潜水员下去搜救,效率更高。据悉,此次前往搜救的舰船上就配有潜水员编队。一旦确定疑似位置后,在条件允许的情况下CONTROL ENGINEERING China版权所有,潜水员将紧急下水进行核实、打捞。