在7月中旬自动化业界传出施耐德电气（Schneider electric）要收购英维思(Invensys)集团的重磅消息后www.cechina.cn，引起大家的强烈关注。经过一些日子之后，来自路透社的消息称，施耐德电气已经同意以34亿英磅（合约52亿美元）收购英维思，高于此前施耐德电气的收购报价33亿英镑（50亿美元）。其实，在此之前由于GE等其他潜在收购方撤出后，就已让这桩收购案的结果无甚悬念了。至于无论是施耐德电气还是英维思官网上至今都没有发布收购案完成的正式新闻，对此，施耐德官方释放的信息指出：考虑到操作细节控制工程网版权所有，收购可能无法在2013年底前100%完成。然而，施耐德电气成功收购英维思的基本事实已经明确CONTROL ENGINEERING China版权所有，它将对自动化业界格局产生什么样的影响呢？
        回顾历史，施耐德电气上一次类似大手笔的收购还要追溯到2006年以61亿美元收购美国电力转换公司（American Power Conversion Corp），而近年来的业界重量级收购包括ABB收购通贝（Thomas & Betts）（39亿美金）和葆德（Baldor）（42亿美金）以及最近西门子收购英维思的铁路技术部门业务（28亿美金）。施耐德这次志在必得的收购对其自身意义何在呢？答案就是：英维思的过程领域的技术和市场。英维思集团这个靠收购快速发迹的英国公司当前的业务布局在软件、工业自动化、能源控制和家电应用部门。施耐德已经明确将出售其中的家电应用业务，而英维思当今的业务体系中，销售额主要来自工业自动化和软件业务，利润前两位是软件，和工业自动化（详情可参考英维思2012-2013年度上半年财报）。英维思在过程控制领域的高端解决方案方面长期拥有优势，这正是施耐德电气乐于补强的，而且施耐德电气去年面向过程控制自动化发布的PlantStruxure PES(Process Expert System)系统已经显示出了其对流程工业自动化业务的最新诉求。英维思相关过程自动化软/硬件解决方案正可以作为这一诉求新的有力支点。施耐德电气标榜自身是能效管理专家CONTROL ENGINEERING China版权所有，而在流程工业这样的能耗大户中，如何富有成效地推广其能效管理理念，英维思全球的现有的过程客户资源相当有诱惑力。
        站在英维思的角度上看，收购无疑也是非常成功的。首先，34亿英磅不算便宜，33亿英镑的收购报价就已超公司当时市值（7月11日）14%，英维思体现出了自身的市场价值。其次，英维思与施耐德在自动化领域生产的核心产品形成互补。并购后有期待二者发生化学反应的可能。施耐德甚至能给英维思的软件产品提供更广阔的系统级底层硬件平台。这可以算是一场皆大欢喜的交易。
        正如有媒体解读西门子收购英维思铁路业务，有加强实力在中国赢得新铁路信号系统项目的可能。施耐德电气收购英维思对中国用户是否会有明显影响呢？笔者首先想到的是近年来英维思在华逐步被蚕食的Wonderware软件产品市场。施耐德电气在华的本土化工作一直不错控制工程网版权所有，对英维思在华的老客户而言，也许会有一种新的服务体验可能。
        最近笔者读到CE的一篇对英维思（Invensys Operations Management）商业价值方案副总裁 Peter Martin博士的采访报道，Martin博士首次提到可将人因作为过程控制的控制器一环，在未来填补企业需求与企业自动化能力之间的鸿沟。而控制工程师将扮演预测性控制、基于模型的控制，利润控制等富有商业因子的控制新角色。这将是一种有趣的改变。强调在自动化中发挥人因是自动化发展进入新阶段的表现，而非倒退的表现。英维思多年来一直是CE的意见领袖之一，给业界带来新鲜思维，希望这在未来能够持续下去。