纺织工业设备如果保养良好的话，可以通过对过时的自动化技术进行升级而使其重新焕发活力。据一家系统集成商Patti Engineering公司称，可以在控制系统和软件上做升级。该公司最近刚刚帮助美国南卡罗来纳州的Inman Mills工厂完成了一个项目，帮助其提升利润、产量和成本竞争力。
        “相比于将低效能的设备更换成新设备，更新的成本显得微乎其微，”Patti Engineering公司的总裁Sam Hoff解释道，“制造商的设备寿命可以翻倍，增加额外15到20年的高可靠性运行时间CONTROL ENGINEERING China版权所有，而且产量和精度也极大地提升了。”
        Inman Mills是纺织行业的龙头企业，专长于家具、服装和科技用高质量绸坯（织布和纱线的未完成品）。Inman雇佣了Patti Engineering公司为其Saybrook工厂的已经使用了15年的Autoflow系统设计并安装了最新的控制系统。
        纺织自动化
        从1830年的环锭纺纱，到气流纺纱（1967），到空气喷射（1981）再到涡轮（1996），纺织生产在逐步发生变化。这一次变革都意味着一种不同以往的纺纱方式，每一种都有其特有的优点和缺点。空气喷射和涡流是最新的技术控制工程网版权所有，具有极高的纱线生产效率，而环锭纺纱的纱线强度则更好。

粗纺机（飞梭）：尚未扭接在一起的成缕纤维（称为原纱）在纺纱过程之前被整理成更细的纤维缕。轻微的扭结使纤维具有一些强度（称为粗纱），粗纱被缠绕在大线轴上。缠满的线轴放置在小车上之后再在原来位置安装空线轴。

        为了扩展其产品线，Inman公司需要投资一套环锭纺纱系统并从其长期供应商处再购进一套Autoflow设备。系统通过传送设备和小车来完成从粗纺工艺到精纺机之间的原料自动配送。在粗纺机（飞梭）每一个重量达到10lb的线轴都会被移走并更换成空线轴。缠好的线轴被传送至存储区域或者直接传送至精纺机。线轴在精纺阶段用光之后，被传送至线轴清理机，确保线轴清洁，然后清洁的线轴被移送到存储区域，直到粗纺机需要更换空线轴为止。

环锭纺纱过程：粗纱被整理并扭结成合适的纱线支数。

        在设备到达Inman工厂之前，在Honduras附近工厂分解存放，没有图表、图纸或者说明书。Inman重新组装了此设备控制工程网版权所有，但是与设备配套的基于PC的控制系统无法复原。Inman只得到了一套无法工作的自动化系统，在找到解决方案之前，物料只能手动配送。

线轴清理机（清理机）：这种设备从精纺机上获取不干净的线轴，将其上附着的纤维层清除。如果有线轴丢失或者线轴上有瑕疵，这种设备还能够更换线轴。Autoflow与这些设备的接口就是小车的定位，在清洁循环中，如果线轴上的纤维层过厚，那么此线轴就会被筛选出来而不会进入线轴清理机，如果通过了线轴清理机的清理之后，线轴上还是不干净，那么此线轴也会被筛选出来。

        Inman公司与其供应商取得联系，供应商推荐了Patti Engineering公司，这家公司曾经使用最新的PC硬件、基于PC的控制软件和人机界面（图形用户界面，GUI）软件搭建了一套完整的集成电控系统。
        Patti Engineering公司为Inman提供的用户解决方案重现了自动化功能，且增加了原有控制系统并不具备的一些功能。软件代码也重新撰写，以获得更好的支持和调试。增加了配置和登陆数据库，实现了更好的历史数据功能，改善了调试过程。GUI具有更优秀的功能特性和管理能力，设备可以更高效地运行。
        布线，PLC电池
        在安装过程中还发现了其他问题www.cechina.cn，包括雇佣了另外一家公司进行重新布线。在证实布线是很多设备作业故障的源头之后，Patti Engineering公司还维修了布线CONTROL ENGINEERING China版权所有，这已经超过原有项目的范畴。
        线轴清理机无法工作是另一个没有预计到的问题。工程师决定需要更换一些零件，包括PLC内的一块在长期存储之后已经无法使用的电池，它会造成程序和数据丢失。Patti Engineering公司使用PLC重构了线轴清理机。

精纺机的线轴架上装满了粗纱。

        在有缺陷的线轴零件更换之前，Inman公司的操作人员被要求手动移除不干净的线轴并使用清洁的线轴进行更换。每条流水线有168个线轴，一共有6条流水线（总共1008个线轴），如此多的线轴在粗纺工艺中运转，因此这是一种劳动密集型的工艺。在全面更新之后，仅仅需要3个操作人员监控系统即可，现在这套系统每周工作5或者6天，每天24小时运转。

左侧远端门的内侧就是线轴更换的位置：粗纺机上可以看到重新安装的清理过的线轴。

        项目还包括对Inman公司的管理层、工程人员、技师和操作人员进行培训。Inman公司在工厂其他部分使用空气喷射和涡流工艺。这是员工首次使用基于PC的自动纺纱设备和现场总线网络系统，所以还需要一定的学习阶段。
        今天的生产厂商都被老旧的设备、越来越严格的规章制度和持续攀升的作业和能源成本所困扰。在当前的经济环境下，所有行业的制造商都在寻找高性价比的设备升级方法，以满足当前和未来的需求。对现有系统进行可以负担起的升级作业，能够帮助制造商压缩成本、改善作业、符合新的规章制度要求并且节省能源。