一名机器人技术方面的专家，曾经担任过通用汽车公司的首席机器人工程师www.cechina.cn，前不久在美国佛罗里达州奥兰多举办的机器人行业论坛AIA商务会议和MCA商务会议上，谈到汽车行业可以教授给其他行业很多有关如何使用机器人的知识。尽管食品和饮料行业并没有像汽车工业那样的机器人实验室，但是也还是需要与机器人生产商和系统集成商更加紧密的合作，让系统更加灵活、适应性更强、更加容易使用。这就是Frito-Lay北美公司高级供应链工程师Terrence Southern所谈到的。
        Southern现在每天面对的是薯片和饼干CONTROL ENGINEERING China版权所有，而不是悍马和雪佛兰了，他在负责Frito-Lay公司（百事集团旗下公司）的自动化事务。他指出了两个行业之间的根本差别，即通用汽车每座工厂中大概有500台机器人，帮助完成每台汽车四分之三的制造和组装。而在Frito-Lay，每座工厂只有20到30台机器人，200个库存单元（SKU），因此还有很多进一步应用机器人的空间。
        食品饮料行业如何才能收获机器人带来的效率和安全方面的好处呢？这个行业并没有很多的机器人工程师，Southern解释道：“我们在薯片调味方面是专家，但是对于机器人，我们还在寻找新颖、灵活并且更敏捷的方法。”

在使用机器人的时候需要考虑整个生命周期和成本节约情况。图片来源：Frito-Lay北美公司

        更为简单的机器人界面，比如更加类似苹果的iPad控制工程网版权所有，将是非常有用的设计。“什么时候我才能在自己的iPhone手机上编程呢？”他问道。机器人需要适应新一代的工作人员。
        食品饮料行业的目标是建立在加工、灌装、码垛、存储、卡车装载等各个环节都不需要接触原材料的工厂控制工程网版权所有，同时提高速度以加快产品周转，简化码垛的工序。机器人实际上是一个平台，而绝不只是一个设备。Southern说，在它的生命周期模型中，需要考虑的不仅是采购费用，还需要考虑为了实现生产过程可预测、可重复需要进行的支持和维护等方面的工作成本。
        Frito-Lay的机器人码垛比传统方法节约50%的空间、降低了25%的成本CONTROL ENGINEERING China版权所有，同时将安装时间缩短了一半。在未来的五年当中，Southern希望Frito-Lay公司可以增加其在北美地区25到30家工厂、甚至在全世界所有工厂中的机器人的数量。“机器人可以更好的利用空间，同时克服劳动力短缺的问题。对比固定的自动化系统，机器人的灵活性更高，成本也更低。但是因为应用和运营的范围有限，很多公司还不知道这些。”