闻名已久的二次世界大战时期的美国“铆工露斯”被自动化生产所取代之后就已成为久远的历史。波音公司已经做了几十年的飞机零部件的自动装配。事实上，前几代的机翼紧固机械已经为应用新技术的控制系统和触摸屏人机界面（HMI）的复兴做好了准备。为支持升级，波音签约了Concept Systems公司——一个具有最新自动化和机器视觉技术经验的系统集成商。

        最近的一个项目涉及到改装机翼紧固机，波音用它来为777商务飞机做机翼。这些机器最初是由纽约西塞尼卡的Gemcor公司生产制造控制工程网版权所有，在波音公司位于华盛顿埃弗里特的厂房安装。这些机器中其中九台用在777生产线上。在任一时间里，可以同时装配四片翼板，两台Gemcor机器分别工作在每个板截面处，对每个机翼固定一次要安装超过70控制工程网版权所有,000个紧固件。
        Gemcor设备在一个四步循环里用紧固件把机翼表层板固定到底层的机翼桁上。机器钻孔和锪孔CONTROL ENGINEERING China版权所有，在每个孔上放置紧固件，用既定的力安装紧固件，然后修整紧固件顶面和机翼面板齐平。同样地，机器也能够以类似的操作插入螺栓，首先钻孔和锪孔，应用密封剂，然后把螺栓插到孔里。
        控制系统的升级项目始于2005年，当时由Gemcor团队对波音777进行生产和装配服务，作为公司承诺的一部分，要不断改善生产制造过程CONTROL ENGINEERING China版权所有，决定升级机器的电子系统和控制器。这些在777生产线上的机器最初安装于1992年，自那以后已经增添和改进过几次。每一次改进，都会在旧线上铺设新线，线路网络的故障检测变得困难，它所带来的问题已经使机器开始出现故障停机。

在高架操作台上的Gemcor 机器。图片来源：Concept Systems 公司。

        原来的控制器和驱动器已经变得过时了。如果机器的旧版系统被最新技术所代替，操作界面换为更加用户友好的系统CONTROL ENGINEERING China版权所有，波音Gemcor团队就能够更快地提高生产力，并可以对机器增加新的自动化功能，以最小化操作界面。
        为实现机器的全面升级，来自Concept Systems公司的工程师们和波音Gemcor团队合作非常密切。第一步就是审查机器的有效文档资料，这些资料包括每台机器的一组图纸。由于机器控制器的升级对所有的机器具有通用性，Concept Systems的工程师们把这些图纸合并为一组。
        升级计划要求拆除所有旧线，替换每台Gemcor机器上的CNC控制器、PLC、电机驱动和运动控制器并增加新的触摸屏人机界面。在执行过程中，Concept Systems改进了人机界面以标准化工厂中与其他机翼生产制造系统的操作接口。

操作台特写，显示Concept Systems 采用的新型控制。图片来源：Concept Systems 公司。

        Concept Systems公司提供的一个新的功能就是添加了定位复同步相机（track re-synch camera）和监视器（定位复同步指移除一个定位紧固件更换成一个实际紧固件的操作）。除了主操作台用于运行机器外，Concept Systems增加了一个连接PC机的维护控制台，用于维护程序。
        对波音来说777设备的改造已大大减少了维护需要。
        “在升级前，有时遇到一台机器的接线问题，机器要停机一到两天”，Fred Rassoulian（波音机翼紧固系统首席工程师）说：“现在达到最小停机时间，一种推测是我们每个月的停机时间至少节省两天。现在有了新的人机界面和在线维护程序，使维持机器运行和遇到问题时排除故障容易了很多。”
        快速的紧固件放置也提高了设备的速度。作为升级的一部分，这些设备通过把空气压缩机和气动空气干燥器更换为更高效的装置变得更加节能，帮助波音公司从当地公用设施区（PUD）赢得了能源信贷。
        “Concept Systems公司理解波音对于达到绝对的精度和严苛的容差度的需求。” Rassoulian说：“Concept Systems公司的工程师详细地检查测试和验收过程的每一步，确保新系统的运作成功，以满足波音公司的标准。”