随着社交网络的应用，像脸谱（Facebook）， 链入（LinkedIn），谷加（Google+）和推特（Twitter）等社交媒体已经非常流行。商业界也正通过社交网络，疯狂地挖掘人与人之间存在的关系。对于这两个世界之间的关系，多数人喜欢把他们的社交生活与商业事务分开处理。但随着人们在社交网络上花费的时间越来越多，并且把它作为日常生活的一部分，完全分开我们的工作和生活已经不太可能了。
        增加了业务的证据可以通过IBM的社交业务来核实。IBM最近已经把IBM的专家加到了不同的网页上，为用户提供互动服务。根据 IBM在一家公司博客上的情况调查CONTROL ENGINEERING China版权所有，这个加入了专家的网站，“网页的点击量惊人地增加，这使IBM的上层增加了使用社交网络的信心。”

        关于社交业务的情况
        对于制造商，在业务流程中增加与社交网络更多合作的主要动力是对专家的访问。对信息的需求和人们愿意与自己联网的朋友共享信息是三个在背后驱动使用社交网络获取商业利益的主要趋势。
        这三个主要趋势是：
        1．在需要时，能够与回答困难问题的专家沟通；
        2．增加专家层面的商业智能；
        3．把与最终用户的联系作为新产品/新流程的思想源。

        专家
        最近这些年，制造商一直因老工程师们的退休、新工程师的数量减少、没有老人担任新人的导师、工程专家的脑力缺失而悲伤不已。为了填补这块专业知识的空白，一些工业公司开始通过社交网络来连接他们已经失散的资源。
        建立可以访问有经验专家的需求在能源行业特别迫切。根据业界的统计，在2006年，美国的17所大学仅有1700名学生学习石油工程，相比之下，在1993年www.cechina.cn，全美有34所大学CONTROL ENGINEERING China版权所有，超过11000名学生学习该专业。为了了解这个数字对能源行业的影响，我们以阿美石油公司为例，这是一家沙特阿拉伯的国有石油公司。该公司的一半员工小于30岁，超过60％的工程师不到10年的工作经验。 
        使用网络技术缓解这一问题的例子是贝克•休斯公司，这家位于休斯顿的公司，提供关于国际石油和天然气行业的咨询、钻井、压力抽吸、形成评估、完成、生产产品等服务项目。该公司已经开始使用来自思科的Pulse系统，通过该系统公司把他们的专家与他们世界各地的油井通过这个系统相连接。

        与传统的商业目录和专家信息需要人工更新不同，思科的Pulse系统包括了特性标签，允许标签自动收集关键信息和分析商业内容，并在公司网络上共享。这个系统能够动态排列用户和每个标签贡献的信息，甚至建议更新用户的档案。系统中关于人员的信息也可以连接社交媒体网站，诸如链入（LinkedIn），增强了对个人的数据信息。
        通过这个标签能力，Pulse提供一种专家识别、知识捕捉和具体位置服务的结合。用户可以共享他们的知识和经验，并且通过档案查到联系方式。这个系统从公司的电子邮件数据库导入角色和联系方式的相关数据。
        为了找到系统中的专家，用户可以用关键字搜索，得出一份专家的名单列表。搜索也可以按照角色、组织或位置进行排列，针对特定的问题，查找当前谁最适合联系。当与思科的其他连接技术集成时，诸如统一通信（Unified Communications），远程出席（TelePresence）或网络会议（WebEx），搜索可以直接查询到相关可用的专家，结果会呈现在搜索列表上。
        这个技术到底对贝克•休斯公司在连接专家、获取专门技术以及解决问题方面起到多大的作用？根据公司对思科Pulse项目的统计，在德克萨斯州的休斯顿和路易斯安娜州的布鲁萨德，已经连接了75名控制工程师 。在六周内，这项技术已经帮助公司指定了70个协同小组（每个小组处理的业务超过了500件）。公司还注意到在这个项目中，建立的相关文件超过了2400个，包括1200封电子邮件，650个文件和550个网页。
        商务智能
        虽然在早期的企业软件领域中，很多人似乎认为商务智能（BI）正成为发展趋势，但后来并没有得到预期的发展。然而现在，商务智能应用的遗产价值，已经融合进各种运行管理和MES应用中了。
        位于多伦多的全景软件公司发布了Necto，声称是第一款社交型商务智能应用。Necto的工作方式与很多商务智能软件非常相像CONTROL ENGINEERING China版权所有，它连接到一个数据仓库，然后收集来自公司ERP、SCM、CRM、MES或其他运营软件的信息 。虽然有个类似仪表盘的界面， Necto 显示采集的和组织的数据跨越了所有上面的应用，并且允许对他们深度挖掘，为今后的商业行为和发展趋势提供了更广阔的视野。
        使用Necto最大的不同是：当用户点击一个数据（比如在位置A减少的产量），在系统所有用户的列表中，数据可以直接连接责任人或技术专家。搜索相关专家的结果还可以按照目前是否在线分类，这样可以通过内置的聊天功能，马上建立即时对话。所有进行的讨论可以记录到系统，并且加入到关于这种问题的知识库，为今后做参考。
        “Necto的核心属性是社交智能、关联和自助，”罗尼•罗斯说，他是博览软件的主席和创始人。“它减少了对IT报告生成和数据挖掘的依赖。自动执行分析，提供建议，查看正面或负面的趋势。”
        创新能力
        虽然没有一个公司不知道社交网络的重要性（从正面和负面两个方面），但很少有公司在这个方面做出尝试。

        “当社交网络出现不同的声音时，一些制造商就显得手足无措， 特别是听到用户的声音时。”彼得•葛雷杰说，他是思科制造行业的高级全球市场经理。“他们没有把社交网络做为一种倾听工具，或者与企业运行进行交流的一种方法。”
        从工厂运行的远景出发，一些制造商正在使用社交网络应用技术，这些企业包括福特、可口可乐和哈利•戴维森。葛雷杰说这些公司已经把工厂网络与IT网络进行融合，把 IT的先进性应用于工厂。
        “福特使用自己的数字网络系统，” 葛雷杰说。“可以把内容信息发送给人员，反过来，把人员信息变成内容，福特可以使用它与分布在全球工厂的员工开大会。”
        在可口可乐公司，葛雷杰说道，与办公室同样的电话系统被部署到仓库，可以与仓库的铲车操作员直接通话。网络融合可以把这些电话连接到公司的 IT系统，与SAP的ERP系统集成。葛雷杰说可口可乐公司的这种方法不同于很多其他的制造商。原因是：多数制造商仍然在他们的仓库运行系统中使用专用系统，不能与其他系统兼容。
        除了来自内部的收益，从用户方面来看，社交网络可以使他们对制造商产生最大的影响。葛雷杰举了一个例子：“在2000年www.cechina.cn，宝洁公司说大约15％的产品开发思想来自公司之外。这个数据现在增加到了50％，由于他们通过社交网络，采用了连接和开发的创新模式，所以扩大了信息的获取范围。” 葛雷杰说。“但很多制造商还没有做类似的事情。”他补充道。